学习任何知识的最佳途径是由自己去发现，因为这种发现理解最深、也最容易掌握其中的规律、性质和联系。
——波利亚（美籍匈牙利数学家）
一位母亲去参加朋友聚会，朋友们大多数都带去了自己的孩子，父母在一起聊天的时候，这位母亲就对一群孩子说：“你们随便玩吧。”使她感到很吃惊的是，孩子们都站在那儿不动。其实这些孩子不是不想玩。只是因为平时和父母一起活动的时候，这次玩什么，下次玩什么，玩的内容和顺序全部由父母决定了。这样一来，孩子只是在玩，在动。而这次这个母亲却跟他们说“自己随便玩吧”，结果在孩子的脑海中，一时间竟想不出如何行动才好。
孩子之所以会出现这种状况，就是因为在平时生活中，父母已经帮助他们决定了自己玩的内容，而不需要他们自己去想。同样的，在孩子的学习问题上，很多父母常常习惯于给孩子指路，事事替孩子包办，这样就剥夺了孩子独立思考的权利。
正在读初一的刘霞在家里做英语作业，看见最后一道英语题不会做，急忙喊：“妈妈，快来帮我的忙，这道题我不会做了！”妈妈听见后，走到女儿面前，拿起题看了一下，然后告诉女儿应该如何答题。刘霞按照妈妈所说的写完了作业，高兴地与伙伴玩去了。
这样的事情几乎天天发生，刘霞遇到不会的问题就寻求妈妈的帮助已经成了一种习惯。慢慢地，妈妈发现这种习惯非常不好，比如，昨天才给女儿讲的类似的题目，今天她又问应该如何解答，很显然，昨天跟她讲解的时候，她根本就没有认真思考过。不通过思考做的习题，当然记不住。
有一次，刘霞又叫妈妈帮她答题，妈妈让刘霞先思考一下，她却直接说：“我懒得想，你还是把答案告诉我吧。”妈妈后悔自己没有从最初就教孩子学会独立思考。
在我们的生活中，不少孩子在上课时懒得思考，只等着老师讲解现成的答案，自己抄现成的结论；看书时，不善于发现问题，即使发现了问题，也不愿意经过自己的独立思考去解决，而喜欢依赖别人的帮助；做作业时，遇到困难就求助于同学，甚至抄同学的作业。这种缺乏独立思考的学习态度，使他们陷入被动学习的状态，对学习能力的提高很不利。
很多父母，由于自己忙于手头上的事情，没有多余的时间给孩子解题，或是没有意识到让孩子自己独立思考的意义，当孩子遇到学习上的难题，也像上例中刘霞的妈妈那样直接告诉孩子答案。久而久之，孩子就习惯了去依赖父母，而不懂得自己思考问题，更不知道如何解决问题。
独立思考的能力在孩子的学习中占据着十分重要的位置。如果孩子拥有独立思考的能力，就会善于发现问题，能够通过思考、分析找到答案，取得好的学习成绩。这样的孩子长大后，因为有独立思考的习惯和品质，他的视角会比别人宽广，思维也会更加缜密；那些不会独立思考问题的孩子，长大后，没有创新精神，只会人云亦云，不会有什么大的作为。
也可以说，具有独立思考能力的人，将比其他人有更多的机遇，更容易拥有成功的生活和事业。
因此，每个父母都要尽早培养孩子独立思考的能力。那么，应当怎样培养孩子从小独立思考的能力呢？可以借鉴以下建议：
给孩子营造一个思考的氛围。在家庭中，营造思考的氛围，对孩子形成独特的个性，表现有创新意识的思维、举动非常重要。父母不能因为孩子小或以为孩子不懂事、需要父母照顾等而把他看成是父母的附属品。要知道孩子也是一个完整的、独立的个体，应该允许他们有自己的世界、自己的空间。
呵护孩子的好奇心。独立思考能力强的孩子，往往具有较强的好奇心，父母应努力开掘和保护孩子的好奇心。千万不要因为孩子的提问过于荒诞而对他嘲笑或批评，以免伤害孩子的自尊心。孩子出于好奇拆弄玩坏了玩具、钟表，父母不应予以惩罚和打骂，而应该引导孩子弄清楚这些器具的机械原理，想方设法创造条件满足孩子的好奇心。如父母可以为孩子买一些工具、零件，让孩子搞一些小发明、小制作。这样，孩子不仅学到了新知识，也学到了如何获得知识的方法。
给孩子提出自己想法的机会。父母在与孩子相处与交谈过程中，要经常以商量的口吻进行讨论式的协商，留给孩子自己思考的余地，给孩子提出自己想法的机会。父母可根据交谈内容经常发问，如：“他们之间有什么关系？”“你觉得怎么做会更好些？”“你的想法有根据吗？”等问题。用以引发孩子的思考。
在孩子表达自己的时候，不要粗暴地打断孩子。父母在与孩子的谈话过程中，要注意听孩子的讲话，不要中途打断他。无论孩子的观点正确与否，无论自己是否同意孩子的观点，父母都一定要让孩子把话说完。孩子只要能充分阐述，就有助于提高他的独立思考能力。鼓励孩子多提问题。当孩子提问时，父母要持欢迎、鼓励的态度，给予孩子耐心的回答。有条件的话，可以引导孩子观察这一类事物，尽力扩大孩子的视野；边观察边回答孩子的问题，并不断启发孩子提出新的问题。这样，随着孩子提的问题越来越多，他的思考就会越来越全面，独立思考的能力也会越来越强。