孔子赶上前去，诚恳地问他说：“我还以为你是个鬼呢，仔细一看，你实实在在是个人啊！请问，游水有什么秘诀吗？”
那汉子爽快地一笑说：“没有，我没有什么游水的秘诀，我只不过是开始时出于本性，成长过程中又按照天生的习性，最终能达到一种境地是因为一切都顺应自然。我能顺着漩涡一直潜到水底，又能随着漩涡的翻流而露出水面，完全顺着水流的规律而不以自己的生死得失来左右自己的行为，这就是我游水游得好的道理。”
孔子又问道：“什么叫做开始出于本性，成长中按照天生的习性，而有所成就是顺应自然呢？”
那汉子回答说：“如果我生在丘陵，我就去适应山地的生活环境，这叫做出自本来的天性，如果长在水边则去适应水边的生活环境，这就是成长顺着生来的习性；不是有意地去这样做却自然而然地这样做了，这就叫顺应自然。”
孔子听了汉子的一番话，若有所悟地点头而去。
聪明的人之所以有智慧，就在于他能找到生活中的规律并掌握规律，因此做什么事都会得心应手，并且能达到出神入化的境地。
任公子钓大鱼
古代有一位任公子，胸怀大志，为人宽厚潇洒。任公子做了一个硕大的钓鱼钩，用很粗很结实的黑绳子把鱼钩系牢，然后用十五头腌过的肥牛做鱼饵，挂在鱼钩上去钓鱼。
任公子蹲在高高的会稽山上，他把钓钩甩进阔大的东海里。一天一天过去了，没见什么动静，任公子不急不躁，一心只等大鱼上钩。一个月过去了，又一个月也过去了，毫无成效，任公子依然不慌不忙，十分耐心地守候着大鱼上钩。一年过去了，任公子没有钓到一条鱼，可他还是毫不气馁地蹲在会稽山上，任凭风吹雨打，任公子信心依旧。
又过了一段时间，突然有一天，一条大鱼游过来，一口吞下了钓饵。这条大鱼即刻牵着鱼钩一头沉入水底，它咬住大鱼钩只疼得狂跳乱奔，一会儿钻出水面，一会儿沉入水底，只见海面上掀起了一阵阵巨浪，如同白色山峰，海水摇撼震荡，啸声如排山倒海，大鱼发出的惊叫如鬼哭狼嚎，那巨大的威力让千里之外的人听了都心惊肉跳、惶恐不安。
任公子最后终于征服了这条筋疲力尽的大鱼，他将这条鱼剖开，切成块，然后晒成肉干。任公子把这些肉干分给大家共享，从浙江以东到苍梧以北一带的人，全都品尝过任公子用这条大鱼制作的鱼干。
多少年以后，一些既没本事又爱道听途说、评头品足的人，都以惊奇的口气互相传说着这件事情，似乎还大大表示怀疑。因为这些眼光短浅、只会按常规做事的人，只知道拿普通的鱼竿，到一些小水沟或河塘去，眼睛盯着鲵鲋一类的小鱼，他们要想像任公子那样钓到大鱼，当然是不可能的。
目光短浅的人难以和志向高远的人相比，浅陋无知的人也不能和具有经世之才的人相提并论，因为二者的差别实在太大了。
濮水垂钓
庄子在河南濮水悠闲地垂钓。楚威王闻讯后，认为庄子到了自己的国境内，真是机会难得，于是速派两位官员赶赴濮水。来者向庄子传达了楚威王的旨意，邀请庄子进宫，愿将楚国的治理大业拜托给庄子。
庄子手持钓竿听毕楚王的意图后，头也不回，他眼望着水面沉思片刻，说：“楚国有神龟，死去已有三千年。楚王将它的骨甲装在竹箱里，蒙上罩子，珍藏在太庙的明堂之上供奉。请问：对这只神龟来讲，它是愿意死去遗下骨甲以显示珍贵呢，还是宁愿活着，哪怕是在泥塘里拖着尾巴爬行呢？”
两位来使听完庄子的一番发问，不加思索地回答：“当然是选择活着，宁愿在泥塘生存。”
庄子见他们回答肯定，回过头悠然地告诉两位官员：“有劳两位大夫，请回禀楚王吧，我选择活着！”
这篇寓言表现了庄子的人格高洁，不为徒有其表的名声、权势而放弃生命自由。人生最可贵的是生命，生命最可贵的是自由。
神鸟与猫头鹰
庄子的好朋友惠施被封为魏国的宰相后，庄子很为自己的朋友高兴，启程去访见惠施。
庄子的行动传到小人那儿，他便歪曲庄子的来意，从中挑拨说，庄子此番进京拜访，来者不善，意在谋取相位。惠施一听，心里十分恐慌，害怕丧失官位，于是下令搜捕庄子。为了抓到他，整整在国都搜查了三天三夜。
惠施的举动被庄子知道了，庄子索性主动登门求见。惠施见庄子竟敢自投罗网，吃惊不已。庄子也不向惠施多解释，只是坐下来讲了一个故事：
在南方，传说中有一种神鸟，与凤凰同类，名叫鹓鹐（yuanchu），它从南海出发飞往北海，在途中，若不见高高的梧桐树，绝不栖息；不是翠竹与珍稀的果实，绝不食用；不遇甘甜的泉水，绝不畅饮。
神鸟一路飞翔，它在天空看见地面上有只猫头鹰，正在啄食一只腐烂的死鼠。猫头鹰饥不择食，它在看见头顶上的神鸟后，以为是来抢食死鼠的，于是涨红了脸，羽毛竖起，怒目而视，作出决一死战的架势。它见神鸟仍在头顶飞翔，便对着它声嘶力竭地发出吓人的喝叫！
庄子把猫头鹰遇到神鸟的故事讲完后，坦然地走到惠施面前，笑着问他：“今天，您获取了魏国相位，看见我来了，是不是也要对我恫吓一番呢？”说完，庄子放声大笑，拂袖而去。
有远大志向的人追求高洁却不被世俗小人理解。贪求利禄的小人用阴暗的心理来猜测人格高尚者的行为。真可谓以小人之心，度君子之腹。寓言讽刺鞭挞了权迷心窍的人。大鹏与焦冥晏子是齐国有名的贤相。晏子很有学问，足智多谋，善于讽喻又敢于直谏，他经常跟齐王一起议论国家大事或谈论学问。
有一天，齐景公和晏子坐在一起聊天。齐景公问晏子说：“天下有极大的东西吗？”晏子回答说：“有哇。大王想要我说给您听吗？”齐景公说：“我想知道天底下最大的生灵是什么？”
晏子说：“在北方的大海上，有个叫大鹏的鸟，它的脚游动在云彩之中，背部高耸入青天，而尾巴则横卧在天边。大鹏在北海中跳跃着啄食，它的头和尾就充塞在天和地之问。它的两个阔大的翅膀一伸展，就无边无际看不到尽头。”
齐景公惊奇地说：“真是不可想象！不可想象！那么，天下有没有极小的生灵呢？”
晏子回答说：“当然有。东海边有一种小虫，它小到可以在蚊子的眼睫毛上筑巢。这种小虫子在巢里一代一代地繁衍生息。它们经常在蚊子的眼皮底下飞来飞去，可是蚊子连丝毫的感觉也没有。”
齐景公说：“太妙了，我从来没有听说过这种新奇的事，那是什么虫子呀？”
晏子说：“我也不知道它确切的名字叫什么，只听说东海边有些渔民称这种虫子为‘焦冥’。”
齐景公十分感慨地说：“世界之大，真是无奇不有啊！”
大鹏和焦冥，是先人们想象中的极大和极小的生灵。宇宙中物质的存在和运动，形式是极其复杂、多样的，因此，我们对世界的认识和对知识的追求也是永无止境的。
利剑与泉水
刚出炉的剑，浑身透红，犹如一道火光直往冷水中冲去。“滋咋咋”，声响刺耳，雾气蒸腾。水里的剑，骤然脱去鲜红，换成银白。利剑一时晕头转向，不由得发怒道：
“这成什么话？我经过反复的冶炼，又受到精心敲打，才成为一支火红的剑。为什么在我无限辉煌的瞬间，竟狠心将我沉入凉水？这种刁难，让我多么尴尬啊！”
缸中的水，已被弄得直冒热气。它温和地说道：
“朋友，你以为我在捉弄你，有意使你难堪？嘿，那你就错了。你经过淬火之后，将变得更强硬，更坚韧。要知道，我是由主人特地从远处名山上搬运来的名泉水呀，是专门为你出力的！”
“这么说，你是为了我好？”利剑离开水面时疑惑地问。
“当然，”珍贵的泉水回答，“我们是有缘份的，我乐意为你效劳：以我冰凉的秉性，迎向你火爆的性格，为的是赋予你几分冷峻。我的这番努力，会使你在今后的廖战中受益无穷哩。”
于是，一支寒光闪烁、举世无双的名剑就此诞生了。
贼喊捉贼
有个小偷，想去偷点东西来换些吃食。一天夜里，他找来找去，那些大户人家的门上都上着大锁，结实极了，他怎么也弄不开。
转来转去，这小偷终于找到一户人家，两扇门板破破烂烂的，不费多大工夫，小偷就打开门进到屋里了。他东翻翻、西看看，到处寻找值钱的东西。可是这一家实在是一贫如洗，除了些破桌椅烂抹布，简直找不出一样可以换钱的东西。小偷不由得倒抽一口凉气，暗自叫苦：唉，我的天！我怎么倒霉成这样，这家人简直太穷了，根本没什么可偷的，叫我白费了这么多工夫和力气！
要空手回去，小偷实在是不甘心，他继续四下里仔细搜寻，一双贼眼滴溜溜乱转。过了一会儿，他果然有所发现——床头放着一坛米。小偷思忖道：没法子，就把这米拿回去煮饭吃吧。可是连坛子抱回去太重了，既不方便又可能拿不动，还容易让人起疑心……哎，对了，不如这样……小偷一拍脑袋，计上心来。他脱下外衣铺在地上，然后回过身子去取米，想把米倒在衣服上包走。小偷闹腾了这许久，将床上睡着的丈夫吵醒了。借着照进屋里的月光，丈夫瞧见了企图偷米的小偷，生气极了：这个坏蛋，我家里这么穷，他竟然连唯一的一坛米都不放过。本想大声叫抓贼，又怕贼一时急了伤人，怎么办呢？丈夫悄悄一伸手，把小偷铺在地上的衣服拿起来，藏进被子里面。小偷取了米回头，却发现衣服不见了，又急又恼。这时，妻子也醒了，惊慌万分地问丈夫：“房里窸窣作响，是不是有贼呀？”丈夫回答说：“我醒了半天了，哪里会有贼呢？”小偷听见这夫妻俩的对话后，忙高声喊道：“我的衣服，才放在地上，就被贼偷了，怎么还说没有贼呢？”这时邻居们全被吵醒了，听到这家喊“贼”的声音，纷纷跑过来抓，小偷来不及逃跑，只得束手就擒。
小偷竟然忘了自己的身份，贼喊捉贼，暴露了目标，终于被擒。凡是丧尽良心算计别人的人，到头来只会算计了自己。