艾子清楚地听到一个声音说：“小兄弟，你听说了吗？龙王昨天传出命令，水族中凡是有尾巴的，都一律要斩首。我是一条鲤鱼，我有尾巴，也在被斩首之列，我想，龙王决不会放过我的，他一定会要杀了我呀！我该怎么办呢？”说完，鲤鱼伤心地又呜呜大哭起来，边哭还边痛苦地摇着尾巴，好像是恨不得一下子将这烦人的尾巴甩掉才好似的。
接着，那个被鲤鱼称做小兄弟的蛤蟆也哭起来了，哭得那么悲伤、绝望。鲤鱼奇怪地问：“小兄弟，你哭什么呢？你是蛤蟆，又没长尾巴，龙王又不会杀掉你，你为什么伤心呢？”只听蛤蟆回答说：“鲤鱼大哥，你看我现在好像很幸运，我没有尾巴，可是你有所不知，我原来可是有尾巴的呀。要是龙王追查我当蝌蚪时的情况，那我不也难逃一死吗？”
看来，蛤蟆的担忧并非是多余的，如果龙王真的是个残酷无情、昏庸暴戾的家伙，蛤蟆恐怕也真是在劫难逃的了。眼前与将来有一天，齐王上朝的时候，郑重其事地对大臣们说：“我国地处几个强国之间，军务防备的问题，年年都要搞。这次我想来个大的行动，彻底解决问题。”
谋臣艾子上前问道：“不知大王有何打算？”
齐王说：“我要抽调大批壮丁，沿国境线修起一道长长的城墙。这道城墙东起大海，西经太行，连起轘辕山，接上武关，绵延4000里，同各个强国隔绝开来。从此，秦国无法窥伺我西部，楚国难以威胁我南边，韩国、魏国不敢牵制我左右。你们说，这不是一件很伟大、很有价值的事吗？”
艾子说：“大王，这样大的工程，百姓们能承受得了吗？”
齐王说：“是的，百姓筑城的确要吃很多苦头，但这样做能从此减少战争带来的灾难，这一劳永逸的事，谁会不拥护呢？”
艾子沉吟片刻，认真而恳切地对齐王说：“昨天一大早，天下起了大雪，我在赶赴早朝的途中，看见道旁躺着一个人，他光着身子，都快要冻僵了，却仰望着老天唱赞歌。我十分奇怪，便问他为什么这样做，他回答说：‘老天爷这场雪下得真好啊，可以料到明年麦子大丰收，人们可以吃到廉价的麦子了。可是，明年却离我太遥远，眼下我就要被冻死了！’大王，臣以为，这件事正像您今天说的筑城墙，老百姓眼下正生活得朝不保夕，哪能奢望将来有什么大福呢？他们还不知道能不能等到修好城墙的那一天，享受永逸的将会是什么人呢！”
齐王无言以对。
所以我们在想问题、做计划时，一定要从实际出发，既要考虑将来，也要顾及当前，统筹兼顾，切实可行。否则，再美好的打算也只能流于幻想。疑病乱投医有个人偶感风寒，咳嗽不止，他觉得浑身都不舒服，就去请医生看病。医生看了看他那个无精打采的样子，又摸了摸脉，说他是得了蛊病，如果不抓紧治疗恐怕会丢命。这个人一听吓坏了，连忙拿出许多金子，求医生一定要治好他的病。
这个医生给他开了治蛊病的药吃，说是这种药可以攻击他的肾脏和肠胃，又会炙烧他的身体和皮肤，因此，吃这种药必须注意禁美味佳肴，否则药物难以奏效。一个月过去了，这个人病情不见好转，反而加重了，除了咳嗽，还有内热外寒，百病发作。加上他一个月的禁食，营养不良，身体瘦弱疲惫，真的像一个患蛊病的人了。
无奈，他又请来另一个医生为他治病。这个医生检查了他的各种症状，诊断他患的是内热病，于是又给他寒药吃。这次，他又花去许多金子。
他吃过医生给他开的寒药，结果搞得他每天早晨呕吐，晚上腹泻，痛苦不堪。休谈禁食美味佳肴，这次连饭都不能吃了。他心里非常害怕，这样下去恐怕真的保不住命了。于是，他又反过来改服热药，谁知这样一来，他又出现全身浮肿，到处长痈长癤生疮，搞得他头晕目眩，真个浑身是病，一天到晚叫苦不迭。
他又拿出钱财，第三次请来一个医生。这个医生见他满身是病，真不知从何医起，结果是越医病越重了。
后来，邻居的长辈们见他形容憔悴，病症奇特杂乱，于是开导他说：“这都是庸医害人、你胡乱吃药的结果。其实你本没什么大不了的病。人的生命，本以元气为主，再辅之以一日三餐正常的饮食。而你呢，天天吃这药喝那药，千百种药毒搅乱了你的体内正常秩序，结果既损害了你的身体，又阻断了饮食的营养供给，所以肯定会百病齐出。我看你现在的当务之急是要安定思想，首先休息好身体，再辞谢医生，放弃药物，恢复营养，多吃你喜爱的食物，这样，你的元气就会慢慢在体内恢复，身体一天天强壮起来，自然而然吃东西便觉有滋味了。一天三餐饭，便是最好的药，你不妨照我说的去做，保证有效。”
这个人在万般无奈的情况下，按照老人所说的去做了，仅仅只一个月，果然身上的各种病症就消除了，身体又恢复了原样。
其实生活中往往就是这样，越疑心自己有这病那病，就越觉得果真有病，结果乱投医、瞎吃药，把个没病的身体搞得到处是病。处理问题也是一样，如不从实际出发，仅凭想当然就去东一榔头西一棒子地瞎来一气，结果问题必然会越来越严重，事情越办越糟糕。覆车之鉴一个读书人带着他的几名弟子外出，正好遇到天下雨，路滑，很不好走。
他们看到一辆饭车，正停在高高的山路上歇息着。读书人用手指着那辆饭车对弟子们说：“你们看，那辆饭车要不了多会儿肯定会翻覆。”弟子们不解地看着那辆车说：“为什么呢？”读书人说：“你们看就是了。”说着，他们继续行路。
他们刚走了十几步远，忽听到一片喧闹声从山路那边传来，他们惊奇地回头看时，那辆饭车果然已经翻了。几个弟子觉得老师果然料事如神。他们问：“先生，您何以知道那车会翻的呢？”
读书人说：“我是从这件事的一种趋势中判断出来的。”
几个弟子急切地说：“请先生讲给我们听，长长我们的见识。”
读书人说：“你们看，天下着雨，道路泥泞难行，唯独那高高的山路没有烂泥浆，比较好通行。可是那条山路却又高又窄，此时天雨，众人驾着车只好都奔向那里。而那辆饭车又有些自不量力，上了那条山路却又走不动，还不顾别人着急，顽固地占踞在高高的位置上，阻碍着众人的车进去，它怎么能不翻覆呢？”
弟子们点头称是，佩服老师的判断正确。
读书人接着又语重心长地说：“世上还有比饭车翻覆更大的祸患，你们都记住饭车的危险作为教训吧！”
有些身居显要地位的人，若不称职，反而成为妨碍别人进步的绊脚石，那将是危险的。永州鼠古时候，永州有一个人迷信得厉害，不管做什么事，总要看看吉不吉利。
这个人生在子年，属相是鼠，于是他就把老鼠当成是自己的保护神，万分敬重。他不但自己敬重老鼠，还订下了家规，不准大家消灭老鼠，将老鼠好好保护起来。所以他家里见不到一只猫，仆人们都小心翼翼的，生怕不经意间伤到了老鼠。
这样一来，老鼠在他家有恃无恐，可猖狂了。粮仓里、库房里到处可见成群结队的老鼠大吃大嚼，爱怎么破坏就怎么破坏，根本没人敢管。这还不说，老鼠们四下里奔走相告，说他家里简直是个天堂，每天吃得饱饱的，什么都不用害怕，于是越来越多的老鼠都闻讯搬到这个人家里来。
有了这样严重的鼠害，这一家子可遭殃了。家里的桌子、凳子、柜子全都被老鼠咬得残缺不全。柜子里面的衣服老鼠也不放过，东一个窟窿西一个洞，没有一件是完整的。食物简直就只能吃从老鼠口里剩下的那一点。到了夜里，老鼠在屋里东奔西跑，上窜下跳，“咯吱咯吱”地啃东西，还叽叽乱叫，弄得全家乱七八糟，吵得人觉也睡不着。白天老鼠都不歇着，跟人一块儿出出进进、来来往往，放肆极了，俨然它们才是这家的主人。
过了几年，这家人因为主人职位调动搬到另一个郡去住了，这屋子换了主人。可是老鼠们丝毫不懂得收敛，还是闹得特别厉害。
新主人又生气又奇怪，跟家人说：“可恨这帮老鼠，本来只应在黑暗中偷偷摸摸地过活，现在竟然如此嚣张，实在可恶，我们应该想办法把它们全都消灭掉！”于是，他们向人家借了好几只凶猛的大花猫，大门紧闭，把出路都用砖瓦堵死，还用水浇灌老鼠洞，又专门雇了些人来帮助捕杀老鼠。
老鼠一下遭到了灭顶之灾，死亡不计其数，尸体堆得像座小山。人们把鼠尸扔到偏僻的地方去，臭味过了好几个月才消失。
这些老鼠太不识时务，以为所有的主人都会对它们殷勤备至，实在是大错特错，以致于它们的猖獗终于招来了大祸。做人也是一样的道理，不可因一时的显赫而得意忘形，否则，永州鼠的下场就是明鉴啊！玉器和瓦罐韩昭侯平时说话不大注意，往往在无意间将一些重大的机密事情泄露了出去，使得大臣们周密的计划不能实施。大家对此很伤脑筋，却又不好直言告诉韩昭侯。
有一位叫堂谿公的聪明人，自告奋勇到韩昭候那里去，对韩昭侯说：“假如这里有一只玉做的酒器，价值千金，它的中间是空的，没有底，它能盛水吗？”韩昭侯说：“不能盛水。”堂豁公又说：“有一只瓦罐子，很不值钱，但它不漏，你看，它能盛酒吗？”韩昭侯说：“可以。”
于是，堂谿公因势利导，接着说：“这就是了。一个瓦罐子，虽然值不了几文钱，非常卑贱，但因为它不漏，却可以用来装酒；而一个玉做的酒器，尽管它十分贵重，但由于它空而无底，因此连水都不能装，更不用说人们会将可口的饮料倒进里面去了。人也是一样，作为一个地位至尊、举止至重的国君，如果经常泄露臣下商讨有关国家机密的话，那么他就好像一件没有底的玉器。即使是再有才干的人，如果他的机密总是被泄露出去了，那他的计划就无法实施，因此就不能施展他的才干和谋略了。”
一番话说得韩昭侯恍然大悟，他连连点头说道：“你的话真对，你的话真对。”
从此以后，凡是要采取重要措施，大臣们在一起密谋策划的计划、方案，韩昭侯都小心对待，慎之又慎，连晚上睡觉都是独自一人，因为他担心自己在熟睡中说梦话时把计划和策略泄露给别人听见，以至于误了国家大事。堂谿公开导韩昭侯的故事告诉我们，有智慧的人很善于说话，能从日常生活中的小事引出治国安邦的大道理；能够虚心接受意见、不唯我独尊的人，才是明智的领导者。灵猿受窘在原始的大森林间，到处都生长着高大挺拔、郁郁葱葱的乔木，如叶形椭圆的楠木、叶子对生的梓树、可防虫蛀的樟树、可做染料的栎（li）树等等。它们枝繁叶茂，遮天蔽日，令人望而生畏。
有一种善于飞腾、跳跃的灵猿，生活在这原始大森林里，恰似如鱼得水。您瞧，它们在这些又粗又直的乔木之间轻盈敏捷地攀援，时而跃上，时而落下，不时还会扯住一很藤蔓，荡到另一棵大树的树杈上去小憩片刻。它们在大森林内嬉戏玩耍，逍遥自得，神气活现，好不威风，俨然就像这深山老林中的君王一般，谁也奈何它不得。由于它们的身体十分灵巧，行踪无定，哪怕是像后羿、逢蒙那样的神射手吧，恐怕也没有办法去瞄准它。
然而，若是将这群灵猿赶到一片荆棘丛生的灌木林中去生活，那就会变成另外一番景象了。那里尽是生有长刺的柘（zhe）树、满身棘刺的酸枣、味道酸苦的枳（zhi）树等等。在这些浑身长刺的灌木丛中，灵猿再也不敢轻举妄动了，它们无树可攀，无枝可跳，善于腾跃的本领无法施展，稍有行动，往往就会被繁枝利刺扎得疼痛难忍，真可谓是危机四伏。因此，它们只能小心谨慎地在林间东张西望，左顾右盼，战战兢兢地爬行，全身紧张得直打哆嗦，好不凄惶！
同样是这群灵猿，为什么在乔木林和灌木丛中的表现竟有天壤之别呢？这并不是由于灵猿的筋骨突然得了什么急病而变僵硬了，而只是因为它后来所处的环境，使它不能充分施展其攀援腾越的本领所造成的结果啊！
灵猿受窘的遭遇说明，任何一种技能技巧能否得以充分施展，除主观努力外，客观环境也是必不可少的，有时甚至还会起决定的作用。由此可见，在尊重知识、尊重人才的时代，创造一种宽松、和谐的客观环境，使各种人才都能充分发挥各自的聪明才智，该是何等重要啊。孔雀惜尾有一只雄孔雀的长尾巴真是漂亮极了，金黄和翠绿的颜色互相交错，在阳光下闪烁着艳丽的光泽，令人惊叹大自然的造化竟有如此神奇美妙的杰作，这绝不是一般的画家用七彩笔所能描绘得出来的。
岂止是人类羡慕雄孔雀美丽的尾羽，就连这雄孔雀自身也因这美丽而陶醉，以至进一步养成了嫉妒的恶习。它虽然已经被人类驯养很久了，但只要是见到了有少男少女们穿着颜色鲜艳的服装在大街上行走，仍然禁不住妒火中烧，总要撵上去啄咬几口，才肯罢休。
早先，这只雄孔雀每逢在山里栖息的时候，总是要首先选择好一个能掩藏尾羽的地方，然后再来安置身体的其他部位。可是有一天，天上突然下起了大雨，雄孔雀因躲避不及，而淋湿了漂亮的尾羽，这使它好痛心呀。恰在此时，手持罗网捕鸟的人又来到了面前，而这只孔雀还在珍惜顾盼自己漂亮的尾羽，不肯展翅高飞逃离现场，于是只好落入了捕鸟人撒下的罗网。