乌黑油亮的头发是我们黄种人年轻的标志之一，有的人头发白了，为了使自己显得年轻些，便用药物将头发染黑，殊不知我国市场上现在出售的染发剂，对人多有不利。
现在市场上染发剂多为对苯二胺和金属剂两类，这两类染发剂都能给身体带来危害。金属染发剂的主要成分是铅和银盐，少数是铋盐、铜盐和铁盐，如醋酸铅、柠檬酸、硝酸银等。染发时以水做溶剂，在光和空气的氧化作用下，形成不溶性物质附着在头发上，使头发表面呈乌黑色。
对苯二胺有一定的毒性，如果头部皮肤有破口和疮疖，毒性渗入皮肤内，如果与某种细胞结合，就可能发生特异的改变。即使头皮没有破损，有些人也可能出现皮肤过敏反应，发生过敏性皮炎，轻者头皮发红、发痒，重者面部红肿、起水疮，有渗出液，抓破后易引起过敏反应。因此在染发前一定要先做一次皮肤过敏试验，其方法是先在耳后的皮肤上涂指甲大小一块染发剂，半小时后如果没有红肿、刺痒及烧灼样痛感，说明不过敏，可以使用。如果有上述反应，说明过敏，应停止使用。还要注意在冲洗时不要让染发水或洗发水进入眼睛、鼻腔和嘴里，手也需要戴橡胶或塑料手套，以免污染了手，在接触食物时将有毒物质带入口中，引起中毒。更不要长期使用，以免毒性积聚，危害身体，还可能影响生殖细胞，贻害后代。
现已证实，染发剂中的某些化学成分有致癌、致畸、致突变作用，使头发变脆、变焦黄，易断裂、分叉、脱落，并且可诱发哮喘、荨麻疹、头部皮炎，头皮发生红肿、丘疹、渗液、发痒，以及眼结膜充血。还会产生额部紧迫感、记忆力减退等不良反应。
因此，染发时要特别注意：①染发者最好少染或延长染发的间隔时间，两次染发至少要隔4周以上；②有血液系统疾病患者不宜染发；③患有哮喘、荨麻疹等过敏性疾病患者不宜染发；④使用抗生素期间不宜染发，如需染发，要在停药2个月以内；⑤头面部外伤者在伤口未愈时不能染发；⑥孕妇和哺乳期间妇女不宜染发；⑦染发后若出现头皮发痒，不要乱抓，应及时就医；⑧彩色染发时应选用自然植物合剂的新型染发剂，切莫滥用化学合成染料等彩色染发剂。