书城童书伊甸园里的动物们
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第82章 滑翔机——信天翁

蜂鸟必须快速地搦动翅膀才能停在空中或平稳地飞行,而在鸟类中还有一类飞行高手,它们走向了另一个极端,当它们升空以后就很少扇动翅膀,可是它们依然能够潇洒地飞行,甚至飞越太平洋,这类鸟就是信天翁。

信天翁是十几种大型海鸟的统称,信天翁飞起后的样子有点像海鸥,但是比海鸥要大得多,而且它们之间也没什么亲缘关系。信天翁的鼻孔呈管状,嘴很强大,前端有钩,适于捕鱼。它们的羽色都很暗淡,以灰、白、黑为主。尽管信天翁其貌不扬,但它们却堪称自然界创造出来的最完善的“滑翔机”。

信天翁是那么地热恋大海,它们几乎每天都在海上翱翔,信天翁的飞行动力来自于海面上流速不同的风,它们先飞到距海面较高的空中,那里风的速度较大,借助风的力量顺风滑翔而下。由于风的作用,向下滑的速度越来越快,就在接近海面的一刹那,信天翁回转身体,逆风向上滑翔,接近海面的风要受到海浪的摩擦,较为缓和,信天翁就可以依靠惯性再一次升高到风速较大的高空,然后又回转身体顺风滑下,如此不断地环绕着向下滑翔和向上腾升,它们可以毫不费力地在海面上回旋飞翔,一连几个小时都不用拍动翅膀,风越强烈,它们就飞得越洒脱自如,即使是在暴风雨中也可以前进无阻。

信天翁之所以成为如此完美的“滑翔机”,与它高度适应于滑翔生活的身体结构是分不开的。信天翁的头较大而尾巴很短。翅膀长而窄,最大的信天翁双翅展开的长度可以达到34米,而宽度只有0.5米,这样的结构适宜于海面上多变的气流,做出精湛的飞行表演。人类为了征服天空,对于信天翁的飞行机理做了深入的研究,并模仿信天翁的形态制造滑翔机。但它们那种利用变化多端的气流,为飞翔提供动力的本领仍然使人们叹为观止。

信天翁有如此高超的飞行本领,为什么又被叫作“笨鸥”呢?原来,信天翁的双脚并不发达,在陆上活动时显得十分笨拙,加上它们的翅膀又很长,起飞时捅动很不方便,它们用于飞翔的肌肉主要是在展翅时起固定翅膀的作用,扑翼的力量并不大,要想在平地上起飞就必须助跑一段距离才行,要么就得选择悬崖峭壁为栖身之所,因为那里便于向下滑翔。信天翁活动如此不灵便,那它们不是很容易受到天敌的攻击吗?其实信天翁自有御敌妙法,在遇到天敌时,它们可以从胃中喷射出有强烈气味的胃油,熏退敌人,自己趁机逃之夭夭。

在中国的台湾及北部沿海可见到短尾信天翁,由于乱捕滥猎、捡拾鸟蛋、火山爆发以及战争等因素,这种鸟已经很少了。已被我国列为一级保护动物。