书城童书伊甸园里的动物们
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第3章 鸵鸟真的胆小吗

多年来,人们总是将鸵鸟称为胆小的动物,因为它遇到危险时总是把头颈平贴在地上,然后钻进沙里“掩耳盗铃”。

其实,这种看法是不科学的。鸟类学家发现,鸵鸟栖息在非洲热带沙漠草原地区,那里气候炎热,阳光强烈,鸵鸟发现敌害后,虽然可以拔腿快逃,可是,在干燥的环境下奔跑对自己是很不利的。因此,鸵鸟便将长脖子平贴于地面,身体蜷曲成一团,凭借自己暗褐色的羽毛伪装成岩石或灌木丛,加上雾气的掩护,就不易被敌害发现。尤其是未成年的鸵鸟,常用这种方式逃生。如果此举难以奏效,它们便会在敌害出现时一跃而起,迅速逃离。

鸵鸟的翅膀在进化过程中,逐渐失去了最原始的作用——飞翔。虽然不能飞了,但它跑得却很快。鸵鸟身高达2.75米,其步幅可达3米,每小时可跑70公里,远远超过狮子的最大速度(每小时60公里)。

鸵鸟蛋乃是蛋中之王,大约重1.35公斤,相当于25~30个鸡蛋的大小。鸵鸟蛋一样可以吃,但是要有耐心,因为要煮熟它,至少需要两小时!

经过39~42天的孵化后,小鸵鸟便可从蛋壳中爬出。看管小鸵鸟的任务主要由鸵鸟爸爸承担。除此之外鸵鸟爸爸还要为小鸵鸟觅食,对它们进行“培训”,而鸵鸟妈妈则负责保护自己的子女。

科学家格日梅克亲眼看见了这样的情景:一只公鸵鸟领着8只小鸵鸟及在旁边观察周围动静的母鸵鸟。突然间,一只鬣狗向小鸵鸟们发动袭击。公鸵鸟马上领着孩子躲到安全的地方,而母鸵鸟则英勇无比地迎了上去,用脚扑、用嘴啄,鬣狗招架不住,只得连连后退,母鸵鸟也不停“手”,一直追了有大约1公里远。

如今,鸵鸟的羽毛主要用来作连衣裙、扇子、帽子和戏剧服装的装饰品。

看来,缩头缩脑的鸵鸟还真够大胆,紧要关头,不但毫不畏惧,反而能迎面而上。或许这就是父母之爱的伟大力量吧。