当生活稳定了，衣食无忧了，我们许多人的思想却日渐迟钝，脚步徘徊在灰色地带。结果，带我们实现梦想的书，却在书柜上蒙尘、泛黄……于是，在这个世界上，有的人的梦想寄于追求中，而有的人的梦想只能摆放在书柜上。
有一个美国老奶奶，名叫诺拉·奥克斯。在她已近耄耋之年时，她想要继续年轻时没完成的梦想——上大学！
这简直是天方夜谭。满堂子孙，皆以为她是在开玩笑。她的想法，差点让周围的人笑掉大牙。不是吗？这样的老人，本该是要坐享清福、颐养天年的。然而，她却一意孤行。
这个玩笑，最后竟成了一个奇迹。
她开始每天前往社区大学听课。梦想的激励让她比前来听课的普通学员更勤奋、执着。一天6小时的课，她可以抄半本的笔记。一个月里，她可以读4本书。社区大学4年的课程，她只用了两年多就修完了。这期间，她先后读了近100本书，涉猎面包括哲学、宗教、历史、经济、旅游学等。
她终日以书为伴。书，成了她的新伴侣。在书的海洋中，她身心愉悦，乐此不疲。这使她的心头，感到了未曾有过的幸福。
就是这种幸福，让她不断地翻动书页，在拥挤的教室里，在昏黄的台灯下，在天寒地冻的日子里，在酷热难耐的时光中……她得到了更多的幸福，理想也离她愈来愈近。
由于在她所就读的社区大学里有很多课程均无设置，使得她要在周围的几所社区大学中来回辗转，疲于奔波。在孙女亚历山德拉的帮助下，她从社区大学转到了离家160公里孙女就读的学校——海斯堡州立大学，继续攻读所剩课程。
她终于进入了梦中的象牙塔。高大气派的学院建筑大楼、激情四射的开放性课堂、精深博大的学术研讨……让她感到如沐春风般的温馨，如入殿堂般的神圣。
两周后，她很快就以刻苦、幽默、可爱和朴实打消了老师对她能否跟得上课程的疑虑，并赢得了同学们的信任与赞赏。她的到来，为课堂增添了活力。她能在最短的时间内，为老师提供第一手难得的资料，解老师的燃眉之急；她能在课堂上为同学讲述生动的历史故事，赢得满堂喝彩。
她也遇到过困难与尴尬，比如：视力和记忆的下降，影响她的阅读与积累；还有她的年龄，常让其他系的同学误以为她是老师。最糟糕的一次，在一个公共科目考试时，监考老师迟迟未来，恰巧那天她也来迟了。她一进门，一些其他系同学不禁大喊：嗨，老师，您迟到了，立刻引起哄堂大笑。
大学给她知识，而困难与尴尬让她坚强。越有知识，人的心灵就变得越豁达、坚韧。她打破了吉尼斯纪录，成了世界最年长的大学毕业生。这一年，她已是95岁高龄。
奥克斯大学毕业后，还打算去旅游或者在社区大学继续选修其他课程。然后，再去游船上找一份工作，给游客们讲故事。