贝多芬（1770~1827），德国作曲家，被公认为是有史以来最伟大的作曲家。其作品集古典音乐之大成，开浪漫主义音乐之先声。比任何前辈都更鲜明地揭示：音乐可以不借助语言文字而传达一种人生哲学。贝多芬在音乐形式方面是主要的革新者，拓展了奏鸣曲、交响曲、协奏曲和四重奏的范围。在个人生活方面，则表现出对厄运不屈不挠的斗争精神。30岁前患有耳疾，并逐年加重，49岁时听觉全部丧失，从此把大部分精力用于作曲。一生创作极为丰富，诸如《月光奏鸣曲》、《第三（英雄）交响曲》、《第六（田园）交响曲》等，都是脍炙人口的不朽之作，但以《第五（命运）交响曲》和《第九（合唱）交响曲》对后人的影响最为深远。
《第五交响曲》又称《命运交响曲》，是古典乐派德国伟大作曲家贝多芬1805年完成的。这正是贝多芬异常痛苦的时期，个人恋爱上的受挫和耳聋日益严重使贝多芬几乎绝望了。在这样的情况下，贝多芬以惊人的毅力和顽强的斗志，完成了这部伟大的作品。《命运交响曲》是一首光明战胜黑暗的壮丽凯歌，揭示了人生所遇到的失败和胜利、痛苦和欢乐。全曲共分四个乐章，第一乐章奏鸣曲式，体现了作者一生与命运搏斗的思想。贝多芬在回答他的学生兴德勒时说，第一乐章的主题思想是“命运的敲门声”。乐曲一开始就冲出了强劲有力的命运敲门式的动机，在这一动机基础上发展出惊惶不安的第一主题。
直到圆号吹出由命运动机变化而来的号角音调，才引出明朗、抒情的第二主题。
这一安谧温暖的主题似乎表现人们面对严酷的命运，表现出一种无可奈何的心情与对幸福的憧憬。但是这样的安宁场面并不长久，执拗的命运动机并没有消失，它只是暂时躲在第二主题的低声部。随着命运叩门声的重新出现，在展开部，这两个主题展开了激烈的、戏剧性的斗争，威风凛凛的命运暂时占了上风。命运动机不仅是第一乐章的核心，而且贯穿全剧始终。第二乐章是一首辉煌的抒情诗，体现了人的感情体验的复杂世界。第一主题抒情、安详，充满内在的热情，由中提琴和大提琴拉出；第二主题由铜管乐器吹出英雄豪迈的凯旋进行曲。第三、第四乐章没有间歇，表示决战前夕各种力量的对比和群众欢庆胜利的场面。当乐曲发展到高潮时，狂欢突然中断，又响起了早已丧失元气的命运动机的威吓声，辉煌的第四乐章的第一主题再次响起，这场与命运的决战终于以光明的彻底胜利而告终。这部交响乐是贝多芬全部交响乐创作中最有代表性的一部。