列昂纳多·达·芬奇（1452~1519）是意大利文艺复兴时期的画家、科学家。
达·芬奇出生于佛罗伦萨附近的芬奇镇，15岁学艺，1472年加入佛罗伦萨画家行会。15世纪70年代中期个人风格已趋成熟。达·芬奇的创作活动以1482年为界可以概括为两个阶段——早期创作和盛期创作。早期的创作，以1481年的《博士来拜》为代表，这幅作品虽然没有完成，却是一幅有划时代意义的名名画《最后的晚餐》
作，标志着达·芬奇艺术风格的成熟，预示着盛期文艺复兴风格的到来。盛期的代表作品有《岩间圣母》、《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》，这些作品奠定了达·芬奇在世界美术史上“巨匠”的地位。达·芬奇一生完成的作品不多，但件件都是不朽之作。他的素描习作和笔记插图不仅数量上远比正式的作品多，而且在艺术水平上也同样达到了极高的境地，被誉为素描艺术的典范。达·芬奇最负盛名且广为人知的作品是《最后的晚餐》和《蒙娜丽莎》。
《最后的晚餐》是达·芬奇一生创作中最负盛名之作。这幅壁画表现了耶稣在餐桌上向他的十二个门徒宣告“你们中间有一个人出卖了我”时引起的骚动。
怒、怀疑、剖白的神色，以手势、眼神和倾身而起显示对耶稣的忠诚与关怀，唯独叛徒犹大（左起第四人）手握钱袋，颓然后仰，神色慌乱。这些典型性格的描绘与画题主旨密切配合，又与构图的多样统一效果互为补充，促成了世界美术宝库中最称完美的典范杰作的诞生。达·芬奇的《最后的晚餐》具有一种鼓舞人类精神向上的力量，这在前人所画同一题材的作品里是没有的。
《蒙娜丽莎》是达·芬奇最杰出的肖像画，也是文艺复兴时期最杰出的肖像画之一。达·芬奇为此画工作数年，可见对这幅画的加工已超过一般的肖像画，寄托了他对人像的理想典型的创造。画中人物坐姿优雅，笑容微妙，背景山水幽深苍茫，体现了达·芬奇烟雾状笔法的极致。对于面容中眼角唇边等表露感情的关键部位，他特别着重掌握精确与含蓄的辩证关系，达到神韵之境，从而使蒙娜丽莎的微笑含义无穷；再加以背景山水渺茫、宛若梦境，左右两边在透视角度上又有微妙的差别，更增加了画面灵通变幻的气氛。达·芬奇这种臻于完美的生动人像实为人文主义关于人的崇高理想的最光辉的体现。达·芬奇对这幅画珍爱有加，始终随身携带，晚年赴法国时也不离左右。他在法国逝世后此画留在法国，现藏于卢浮宫。
达·芬奇的艺术理论散见于他流传下来的大量笔记中，也集中于他未完成的《画论》一书中。这些著述被认为是文艺复兴时代艺术理论研究的重大成果。