印象主义画派是19世纪后半期至20世纪初期流行于法国、欧美乃至世界的一种艺术流派和文艺思潮。印象派产生是西方德拉克洛瓦自画像绘画发展的必然结果。绘画自16世纪威尼斯画派起就关注光和色彩的描绘，尤其是提香，尔后有鲁本斯、委拉斯开兹、伦勃朗、哈尔斯和维米尔，在他们的作品中都闪耀着迷人的色彩。尤其是善于描绘阳光的维米尔，他曾描绘过充满阳光的房间，可谓印象派的先驱者。英国风景画大师透纳和康斯太勃尔的画中充满阳光和空气，使法国的德拉克洛瓦如获至宝，他在自己的画中就已竭力表现过，人们称他是“打开印象主义天窗”的画家。巴比松画派的画家已经将自己的画架移到室外大自然中去对景写生，为印象主义画家开了先河。库尔贝的画中已经充满了阳光，有人称他是“印象派之父”。在所有这些大师们的探索成就之上，诞生了印象主义画派。
