南宋院体山水画家李唐、刘松年、马远、夏圭四人合称“南宋四家”，属豪纵简略一路画风。
李唐，北宋末南宋初画家。河阳（今河南省孟县）人。宋徽宗时任画院待昭。在绘画上，李唐是宋代绘画史上的承前启后的人物。他善画山水、人物、禽兽、界画，尤以水墨山水为人称道。在布局上他改变了以往全景式山水的构图法，采取顶天立地的方式，突出描绘自然山水的一角。从此一变北宋山水画严谨的格局，而开南宋豪放简括的水墨山水画的新面貌。对稍晚于他的刘松年、马远、夏圭等人的绘画创作影响很大。他的传世作品有《万壑松风图》、《江山小景图》、《晋文公复国图》、《采薇图》等。
刘松年，南宋画家。钱塘（今浙江省杭州市）人。绍熙（1190~1194）年间为画院待昭，宁宗（1195~1224）时因画《耕织图》进呈，得到赐金带的荣誉。他善画山水、人物，其艺术水平被誉为画院人中“绝品”。其山水画中青绿者工细而有秀色，水墨者精细工致，山石用小斧劈皴，树多用夹叶，楼台建筑工细严整而不刻板，具有自己的独特的风貌。他的传世作品有《四景山水图》，全卷布置精严，笔苍墨润，设色典雅，代表了他的山水画的风格和成就，也是传世南宋山水画中难得的杰作。
《踏歌图》
马远，南宋画家。祖籍河中（今山西省永济县），移居钱塘（今浙江省杭州市）。为光宗、宁宗时期（1190~1224）画院待昭。他善画花鸟、人物，尤长于山水。其山水画多取材浙江一带山川景物，发展了李唐等人的笔墨雄强、沉郁劲健的水墨山水画特色。构图上，变唐、五代、北宋山水画中山水重复的全景式构图，为取自然山水之一角，经过提取、加工、剪裁，突出自然山水的雄奇峭拔部分，并利用空白来衬托画中主体，给人以强烈印象。他的山水画在章法的剪裁，形象的概括及笔墨的提炼方面，都有突出的创造。画面优美简洁，富有诗意，把李唐以来的水墨山水画发展到了极为完美的地步。他的传世作品有《水图》、《踏歌图》、《雪图》、《寒江独钓图》等。
夏圭，南宋画家。钱塘（今浙江省杭州市）人。为宁宗时期（1195~1224）画院待昭，受到皇帝赐金带的荣誉。他的山川水画属于水墨苍劲一派，喜用秃笔，下笔较重，更显得老苍雄放。他用墨善于调节水分，因而取得更为淋漓滋润的效果。在山石的皴法上，常先用水笔淡墨扫染，然后趁湿用浓墨皴，造成水墨浑融的特殊效果，被称作拖泥带水皴。他善于表现烟雨迷漾的江滨湖岸景色，其点景人物亦简括生动，楼台等建筑物不用界尺，信手而成。他喜用一角半边的构图，故有“夏半边”之说，用寥寥几笔，表现一个异常广阔、旷远的空间。他的传世作品有《溪山清远图》、《江山佳胜图》、《西湖柳艇图》、《观瀑图》等等，其中《山水十二景》是他最有名的代表作之一。