绘画是人类表达自然、自身或两者之间关系的最主要的一种艺术形式。它运用线条、色彩和形体等艺术语言，通过造型、色彩和构图等艺术手段，在二维空间（即平面）里塑造出静态的视觉形象，以表达作者审美感受的艺术形式。绘画种类繁多，从不同的角度可将它划分为不同的类别已知最古老的绘画位于法国肖维岩洞，部分历史学家认为它可以追溯至32000年前。中国绘画的历史最早可追溯到原始社会新石器时代的彩陶纹饰和岩画。原始绘画技巧虽幼稚，但已掌握了初步的造型能力，对动物、植物等动静形态亦能抓住主要特征，用以表达先民的信仰、愿望以及对于生活的美化装饰。
岩画、帛画从这些最古老的绘画到水粉水彩、油画，从黑白丰富的层次表现到斑斓的五彩。绘画展示的实际上就是人类对美的认知过程。这个过程也是人类文化的重要积累过程。