《楚辞》是在《诗经》之后出现的一种新诗体，公元前4世纪诞生在我国南方的楚国。《楚辞》在形成过程中，受到了楚地民歌、音乐及民间文学的影响，带有浓厚的楚国地方色彩。
《楚辞》的作者屈原是我国历史上最受尊敬的伟大诗人之一，每年端午节，人们都要举行赛龙舟等活动纪念他。20世纪50年代，屈原被推举为世界文化名人，受到了全世界人民的敬仰。他的主要作品有《离骚》、《天问》、《九歌》、《九章》等。《离骚》是一篇宏伟壮丽的政治抒情诗，全诗共373句，2490字。诗人用血和泪的文字，讲述了自己的身世、品德和遭遇，倾诉了他对楚国命运的关怀和坚持理想的决心。他在诗中驾起玉龙，乘上彩车，在月神、风神和太阳神的护卫下，神游天上，追求理想。屈原的爱国热情和不屈精神激励了一代又一代的作家。《楚辞》中神话传说的运用、奇特的想象、奔放的情感、华美的词章，展现了独特的浪漫色彩，为中国文学开辟了一条新路。