孔尚任（1648~1718），中国清代戏曲作家。山东曲阜人，孔子第六十四代孙。代表作是《桃花扇》。
《桃花扇》的基本内容是：明崇祯年间，复社文人、河南名士侯方域在南京避乱，其间欲寻一位秦淮女子以慰寂寞。听说名妓李香君貌美绝色，非常想结识。但苦于无钱，不敢冒昧前往。奸臣马士英的妹丈杨龙友得知此事，向魏忠贤的余孽阮大铖献计，要他帮助出资，以拉拢侯方域，希望侯方域为阮大铖说情，让复社领袖陈贞慧和吴应箕不要再和阮大铖作对。
侯方域与李香君一见钟情。新婚之际，杨龙友向侯方域说明真相。侯方域听信了杨龙友的话，答应帮助阮大铖。可因为阮大铖是祸国殃民的阉党，李香君严词叫侯方域拒绝。因此，阮大铖对侯方域、李香君怀恨在心。
《桃花扇》剧照
这时武昌统帅左良玉要移师南京，侯方域怕引起内乱，就写信劝阻左良玉。阮大铖借此事诬陷侯方域勾结左良玉搞叛乱，怂恿凤阳巡抚马士英杀他。侯方域逃往史可法处避难。
甲申三月，明崇祯帝自尽，奸臣马士英、阮大铖马上迎立福王，在南京建立南明朝廷。马、阮二人又开始作威作福。阮大铖强逼李香君给人做妾，香君不从，倒地撞头，血喷满地，连侯方域送给他的定情诗扇都溅上了血，总算有人顶替才算解围。后来杨龙友将扇面上的血迹改画成一株桃花，香君托人将扇子送交侯方域，请他早日回来与她相聚。侯方域返回南京，适逢马士英、阮大铖大肆搜捕复社党人，侯方域被捕，未能见到香君。此时香君也被阮大铖选送入宫，充当歌伎。在宫中，李香君大骂祸国殃民的奸臣，遭到软禁。
清兵南下，南京失陷。侯方域乘机出狱住在栖霞山，与逃难的李香君在白云庵相遇，他们割断“花月情根”，双双出家去了。
《桃花扇》通过侯方域和李香君的爱情主线，尤其是通过象征他们爱情命运的一把扇子把包括南明兴亡的历史内容有机地串联在一起。最后，以张道士撕扇，侯、李入道的爱情悲剧，来衬托国破家亡的严酷现实。
明朝灭亡后，孔尚任第一个以戏曲的形式，展现了明朝末年复杂的社会矛盾和民族矛盾，评价了南明的历史，艺术地总结了这一历史教训。《桃花扇》一问世，便震动京城，连康熙皇帝也要索阅，据记载当时的演出的盛况也是空前的。
在人物描写中，孔尚任竭力把人物的历史作用与自己的爱憎褒贬统一起来，这种鲜明的倾向性、表现手法的多样性和对人物恰如其分的描写，形成了《桃花扇》中人物形象的显著特色。
作为一部历史剧，《桃花扇》的杰出成就在于：作者从戏剧艺术的要求出发，把历史的真实性和艺术的真实性完美地统一了起来，在尊重历史基本事实的前提下，进行了必要的加工，反映了历史的本质。其语言既有戏剧的表演性又富于文采，达到了戏剧性与文学性的统一。这一切使《桃花扇》成为明清传奇戏曲的压卷之作。