书城科普读物探索神秘的大自然:春夏秋冬的奥秘
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第35章 南北极圈的极昼极夜现象

极昼现象极昼只会出现在南极圈和北极圈,当南极出现极昼的时候,北极就出现极夜,反之一样。因为地球转动是倾斜的,所以在夏季的时候,地球转动时,北极朝向太阳,尽管地球怎样转,也总是朝向太阳,所以就出现极昼了,反之一样。而南极圈和北极圈是对立的,所以北极出现极昼时,南极就出现极昼了,反之也一样。极昼和极夜只会出现在夏季和冬季:

北极圈极昼、南极圈极夜出现在夏季。

北极圈极夜、南极圈极昼出现在冬季。

极夜又称永夜,是在地球的两极地区,一日之内,太阳都在地平线以下的现象,即夜长超过24小时。北极和南极都有极昼和极夜之分,一年内大致连续6个月是极昼,6个月是极夜。在一个月的极夜时期里,有15天可见月亮(圆、缺),另外15天见不到月亮。“北极昼”的景色是十分奇妙的。它每天24小时始终是白天,要是碰上晴天,即使是午夜时刻也是阳光灿烂,就像大白天一样的明朗。在“北极昼”的日子里,街上的路灯都是通夜不亮的,汽车前的照明灯也暂失去了作用。家家户户的窗户上都低垂着深色的窗帷,这是人们用来遮挡光线的。可是,当“北极夜”到来的时候,那里又是另一番景象了。在漫漫长夜中,除中午略有光亮外,白天也要开着电灯哩!因为在“北极夜”里,太阳始终不会升上地平线来,星星也一直在黑洞洞的天空闪烁。一年中有半个月的时间,可以看见或圆或缺的月亮整天在天际四周旋转。另外半个月的时间,则连月亮也看不见。这种奇特的景象,在北极中央地带要从9月中旬到第二年3月中旬,持续半年的时间。

如果太阳直射点在哪个半球,另外一个半球的极地附近就会出现极夜现象。

极昼的范围与太阳直射点纬度有关,其边界与极点的纬度差就是太阳直射点的纬度。

所以:春分过后,南极附近就会出现极夜,此后极夜范围越来越大;至夏至日达到最大,边界到达南极圈;夏至日过后,南极附近极夜范围逐渐缩小,至秋分日缩至0;秋分过后,北极附近出现极夜,此后北极附近的极夜范围越来越大;至冬至日达到最大,边界到达北极圈;冬至日过后,北极附近极夜范围逐渐缩小,至春分日缩至0。

如此周而复始,其周期为一个回归年。

由于存在着极昼和极夜,在漫长的白天,动物们必须积累足够的能量,从而不停地进食,并且还要高效率地养育后代,这样当永夜来临时,除部分迁徙到南方去的动物外,那些留下来的动物便可以渡过最为艰难的时期。

北极地区的生活环境是十分单调的,一年四季白雪皑皑,没有明显的季节变化,人们看不到植物发芽、生长、开花、结果的变化过程。一年之中半年极昼、半年极夜的现象扰乱了人们的生理时钟。极昼期间,白天难以入睡,所以北极土著居民有睡眠少的特点;冬季长夜漫漫,人们的活动以室内为主,经常关在屋里的人会患上“室内热症”。毕竟现代文明为北极地区的居民提供了舒适温暖的生活——窗外零下30℃,人们可以在室内温水游泳池游泳,在体育馆打篮球、排球,孩子们可以玩电子游戏机;卫星通讯技术的发展,同样使北极地区的居民每天晚上安然地收看自己喜爱的节日;直升机忙于运送各种物资,把你载到你想去的地方。正如中国人把北大荒变成北大仓,人类目前正致力于把荒芜的北极变成能源基地。当然,现在这里的生活还是十分艰苦,在未来的岁月里人类还要努力解决许多问题。

3月21日到9月23日,北极点出现极昼,南极点出现极夜。

9月23日到第二年3月21日,南极点出现极昼,北极点出现极夜。

6月22日,北极圈上出现极昼,南极圈上出现极夜。

12月22日,南极圈上出现极昼,北极圈上出现极夜。

极圈到极点之间,越靠近极点极昼极夜的时间长度越接近半年,越靠近极圈极昼极夜的时间长度越接近一天。

极昼与极夜是南极的奇观之一。它给人们对这块神秘的土地以更丰富的遐想。

所谓极昼,就是太阳永不落,天空总是亮的,这种现象也叫白夜;所谓极夜,就是与极昼相反,太阳总不出来,天空总是黑的。在南极洲的高纬度地区,那里没有“日出而作,日落而息”的生活节律,没有一天24小时的昼夜更替。昼夜交替出现的时间是随着纬度的升高而改变的,纬度越高,极昼和极夜的时间就越长。在南纬90度,即南极点上,昼夜交替的时间各为半年,也就是说,那里白天黑夜交替的时间是整整一年,一年中有半年是连续白天,半年是连续黑夜,那里的一天相当于其他大陆的一年。如果离开南极点,纬度越低,不再是半年白天或半年黑夜,极昼和极夜的时间会逐渐缩短。到了南纬80度,也有极昼和极夜以外的时候才出现1天24小时内的昼夜更替。如果处于极昼的末期,起初每天黑夜的时间很短暂,之后黑夜的时间越来越长,直至最后全是黑夜,极夜也就开始了。而在南极圈(南纬66度33分),一年当中仅有一个整天(24小时)全是白天和一个整天全是黑夜。中国南极长城站(南纬62度13分)处在南极圈外,在12月份的深夜一二点钟,天空仍然蒙蒙亮,眼力好的可以看书写字。极昼和极夜的这种自然现象在地球的另一极北极也同样出现,不过它出现的时间同南极正好相反,北极若处在极昼,则南极为极夜,反之变然。

极昼与极夜的形成,是由于地球在沿椭圆形轨道绕太阳公转时,还绕着自身的倾斜地轴旋转而造成的。原来,地球在自转时,地轴与其垂线形成一个约23.5度的倾斜角,因而地球在公转时便出现有6个月时间两极之中总有一极朝着太阳,全是白天;另一个极背向太阳,全是黑夜。南、北极这种神奇的自然现象是其他大洲所没有的。