书城科普读物青少年身边的环保丛书:环境与人类健康
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第11章 自然环境影响人类的寿命

自然环境对人体的健康和寿命的重大影响,已为人们所公认。其中许多事例说明,沿海地区的环境较有利于人体健康。目前世界上平均寿命最长的国家瑞典、冰岛、荷兰、挪威和日本,这些国家都是岛国或半岛国,滨海居民都为海洋所包围。位于太平洋之中的岛国斐济,几十年来几乎没有发现癌症病例。罗马尼亚的多瑙河三角洲东临黑海,这里居民的平均寿命是该国最高的。居住在沿海地区的居民,由于大量吃海产品,当地居民很少得癌症,冠心病、糖尿病的发病率也很低。

生活环境影响人类的健康为什么滨海环境对人类的健康比较有利呢?有人认为:1滨海区面向海洋,海洋空气较内陆少受污染,空气成分较少含毒物质,而多含人体必需的微量元素,如碘、氯等阴离子,不仅能补充人体的生理需要,而且能杀菌;2滨海区海产丰富、食物种类繁多,有利于调节人体的营养平衡。因此,在我国广泛流行的地方性甲状腺肿、克山病、龋齿等疾病,很少在滨海地区发生;3滨海区气候一般较温和湿润,不像大陆性气候那样暴冷暴热,有利于人体的新陈代谢和细胞的保护;4人们发现,一切癌症的发病率随年龄的增长而增加,这与人体中的必需元素随年龄的增长而下降,非必需元素随年龄的增长而累积的趋势有关。因此,若能满足人体对必需微量元素的需要,并控制非必需元素的累积,对人体健康大有好处。滨海区居民既食陆产品,又食海产品,生命必需元素的来源很充足。海洋是一切生物的故乡,在海水中,有毒元素的浓度很低,必需元素很容易得到。因此,海洋性食物最有利于满足人体对必需元素的需要,而又最能降低非必需元素在人体内累积的速度。

内陆地区也有人们公认世界的四大著名长寿地区,即苏联的高加索地区、巴基斯坦的洪札、厄瓜多尔的威尔卡班巴村以及我国的新疆维吾尔自治区。苏联高加索地区的长寿老人最多,共有百岁老人5000人,我国的新疆维吾尔自治区拥有百岁老人85人。

大量研究发现,影响人们寿命的主要因素有遗传因素、社会因素、心理因素、经济状况、生活水平、饮食营养、卫生条件、疾病、自然环境、地球化学因素等。其中,环境因素为主要因素。

据研究,多数内陆长寿地区都在海拔500~1500米之间,年平均气温为17℃~20℃,年平均降雨量为1250~1500毫米,年平均日照时间为1400~1800小时。这些因素构成了青山绿水、气候宜人、空气新鲜、特产较为丰富的特定条件。另外,长寿地区还有一个重要特征,就是人群中冠心病、高血压、脑中风、肿瘤、糖尿病等严重威胁人们(尤其是中、老年人)健康的疾病的患病率明显低于一般地区。

调查发现,不同地质结构和地球化学成分的地区,对人的身体健康有不同的影响。尤其是周围环境中微量元素的含量,对人体健康的影响更为明显。研究还发现,人们摄入的钴、硒、锌、铬等元素不足,或摄入镉等元素过多,都会导致高血压、冠心病和脑中风等病的高发。许多研究证明,环境中微量元素含量失调与恶性肿瘤的发生有密切关系。特别值得提出的是经过研究发现,长寿地区的黄豆中含有丰富的微量元素。

另外,许多报告指出,寿命与遗传有一定关系。长寿老人的家族长寿率达600%~846%,长寿老人的染色体多没有丢失,染色体畸变率也较低。90%以上的长寿老人都是体力劳动者,其饮食也多以素食为主。