书城童书教青少年为人处事的故事宝库:从故事中学会自立自强
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第88章 艰难成长的公民

人格像一棵树,而名声就像树影,我们往往以为树影就像树的样子,其实唯有树身才是真实的。

——林肯

曾经有这样一个年轻人,他的家境赤贫,连父亲去世后买棺材的钱都是邻居亲友凑齐的。父亲亡故后,他母亲在制伞工厂上班,每天工作10个小时,下班后,还带些按件计酬的工作回家做,一直忙到晚上11点。

在这种境遇中成长的他,少年时有一次参加附近教会举办的话剧演出,他觉得很有趣,从而决心要学好演讲,这次偶然的经验,成为他日后从政的契机,30岁时终于当选为纽约州议员。但当时他尚欠缺履行议员职责的准备。

由于他的文化水平很低,所以,工作中碰到很多困难。当他阅读必须付诸表决的冗长而复杂的议案资料时,他完全莫名其妙,有如面对一种难辨的文字一般。再有,虽然他从未踏进森林一步,却被选为森林法立法委员,而从未跟银行打过交道的他又被选为银行法立法委员会的一员。

这不得不使他感到懊悔烦闷,真想辞职不干。但他终究未辞职,其原因乃是不愿让母亲知道他无法胜任议员职务这件事。

面对此种困境,他没有退却,他认识到不必为自己菲薄的知识而难过,只有发奋图强才可以弥补一切。他下定决心,每天学习16个小时,对一切问题都感兴趣并加以钻研。

他完全忘掉了自己未上过小学的耻辱。自学10年后,他已是纽约州政治事务的最高权威,获得了无数的荣誉:连选为4届纽约州长,6所大学——包括哈佛大学和哥伦比亚大学,都曾给这个小学都未毕业的男人赠予名誉学位。

不懈的努力终究使他从地方型政界要人变成全国性的政治家。《纽约时报》曾盛赞他是纽约最受欢迎的公民。这个不凡的人就是亚当·史密斯。