在洗脸盆里盛一点水，拿一只玻璃杯倒扣在水里，杯内杯外的水面分不出高低，都一样平。现在，采用两个简单办法，就可以使杯内的水面拔高一截。拔水杯拿一块蘸过热水的毛巾，裹在玻璃杯上，过一会儿，就会看到有气泡溢出水面，等气泡不再外溢，把热毛巾拿走。过一会儿，杯内的水面就会上升，也就是被拔高了。还有一个办法，夹着一小团棉花，蘸一点酒精，并点燃，用另一只手倒拿玻璃杯，用点燃的棉球，烘一烘杯内的空气，再迅速地把杯子倒扣在清水里，杯内的水面也会拔高。
这是什么道理？原因如下：这两种办法都是先把玻璃杯内的空气加热，使杯内空气膨胀密度变小。这时杯子扣在水中，等到杯子冷却以后，杯内空气的温度降低，杯内空气的压强减小，在杯外大气压强的作用下，杯内的水就要升高。气体压强与密度空气受到重力作用，而且空气具有流动性，因此空气内部向各个方向都有压强，称为大气压强。大气压强与温度、密度、海拔高度等密切相关。
温度越高，空气分子运动的越强烈，压强越大；密度越大，表示单位体积内空气质量越大，压强越大；海拔高度越高，空气越稀薄，大气压强就越小。