从前，有个老员外，有5个儿子，都好吃懒做。他早想把他们赶走，可该怎么开口呢？
老员外终于想出一个办法。一天，他把儿子都叫到自己面前，对他们说：“如今我养不起你们啦，但又舍不得都叫你们离开。现在你们几个中，哪一个最懒，就站到前面来，我就养他。”儿子们都想留在家，所以都站了出来。
惟有最小的一个，仍然坐在原地不动。老员外问小儿子：“你为什么不站出去呢？”
小儿子说：“我懒得走那几步路呀！”
几个哥哥一听，都吃了一惊。老员外说：“你是最懒的，我养你！”
