乌云犹如大火升腾的团团浓烟，在昏暗的天空缓慢浮动。在这样的一个深夜，一个人匆匆穿过街道，走到柯察金家的小屋前，小心翼翼地敲着窗框。
保尔睡得正沉。外面还在固执地敲着窗子。
保尔猛地跳下床，“谁？”他朝外面的人影问了一声。
窗外的人影晃了一下，用压低了的粗嗓门说：“是我，朱赫莱。”
“我到你家借宿来了，小弟弟，行吗？”他小声地问。
“当然行，那还用说！”保尔友好地回答，“你就从窗口爬进来吧！”
朱赫莱粗壮的身体从窗口挤了进来，并警觉地看了看外面，同时在屋里巡视了一圈。保尔告诉他，家里只有他一个人，朱赫莱这才放心，提高了嗓音说：“小弟弟，那帮吃人的野兽正在到处抓我。刚才，我正回住处，走到板棚旁边一瞧，有个家伙藏在院子里，身子紧贴大树，可是刺刀露在外面，让我看见了。我就跑到你家来了。”
水兵朱赫莱已经两次遇险，他像关进铁笼的猛兽一样，暂时待在这间小屋里。他对那些蹂躏乌克兰大地的匪帮充满了仇恨。现在他就利用这段难得闲着的时间，把自己的满腔怒火和憎恨都讲给如饥似渴地听他讲话的保尔。
朱赫莱讲得鲜明生动，通俗易懂。保尔从他那里懂得了只有一个党不屈不挠地同所有财主做斗争，这个党就是布尔什维克党。
费奥多尔·朱赫莱，这位强壮有力的革命战士，久经狂风巨浪考验的舰队水兵，坚强的布尔什维克，对年轻的锅炉工保尔讲述着严峻的生活真理。保尔两眼紧紧地盯着他，听得入了神。
朱赫莱每天傍晚出去，深夜才回来。有一天，朱赫莱一夜没有回来，保尔模糊地预感到出了什么事情，他慌忙穿好衣服，走了出去。
他去他的好朋友克利姆卡家，又到谢廖沙家，希望从他的朋友那里打听到朱赫莱的消息，可是他们也一点消息都不知道。
快到中午的时候，他又赶紧回到家，看朱赫莱有没有回来。他在门口站了好几分钟，左思右想，一种说不出来的力量推动他走向板棚，他拨开蜘蛛网，从棚顶的角落里取出早已从砖窑那转移过来的那支曼利赫尔手枪。
保尔把手枪装到口袋里，忐忑不安地往镇上走去。当他走到公路十字路口上一个废弃的售货亭时，他看见两个人从拐角后面走出来，上了大路。走在前面的是一个矮壮的、宽肩膀的工人，他敞着上衣，露出里面的水手衫，黑色的帽子低低地压住前额，一只眼睛又青又肿。
在他后面约三步远，是一个穿灰军装的佩特留拉匪兵，腰带上挂着两盒子弹，刺刀尖几乎抵着前面那个人的后背。
保尔马上认出了走在前面的就是朱赫莱。他的两只脚像在地上生了根一样，再也挪不动了。
“怎么办？”
在最后一分钟，他才骤然想起口袋里的手枪。等他们走过去，朝这个端枪的家伙背后放一枪，朱赫莱就能得救。瞬间作出这样的决定，是因为他想到朱赫莱对他说的：“干这种事，需要的是勇敢坚强的阶级弟兄……”
保尔迅速朝后面瞥了一眼，通往城里的大路上空荡荡的，没有一个人影。前面的路上，有一个穿春季短大衣的女人急急忙忙地走着。她不会碍事的。
保尔走到公路边上。当他们相距只有几步远的时候，朱赫莱也看见了保尔。
“喂，快走，再磨蹭我就给你两枪托！”押送兵用刺耳的假嗓子尖声吆喝着。
保尔怕引起黄胡子匪兵的疑心，赶紧背过身，让朱赫莱走过去，好像他对这两个人毫不在意似的。
正在这时，他的脑子里突然又钻出一个令人不安的想法：“要是我这一枪打偏了，子弹说不定会打中朱赫莱……”
那个匪兵已经走到他身旁，事到临头，已不容多想了。
当黄胡子押送兵走到保尔跟前的时候，保尔使足全身的力气猛地向他扑去，狠命地把他压到地上，刺刀“啪嗒”一声碰在石头路面上。匪兵没有想到会有人袭击，愣了一下。接着他立刻尽全力往回夺枪，可保尔的身体就像一块重重的石头一样压在枪上，死也不松手。突然一声枪响，子弹打在石头上，蹦起来，落到路旁的壕沟里去了。
朱赫莱这时也回过神来，看见押送兵正狂怒地从保尔手里往回夺枪。朱赫莱两个箭步，蹿到他们跟前，他抡起拳头，朝押送兵的头上打去。紧接着，那个家伙的脸上又挨了两下铅一样沉重的打击。他松手放开躺在地上的保尔，像一只装满粮食的口袋，滚进了壕沟。
还是那双强有力的手，把保尔从地上扶了起来。
保尔完全没有想到会被捕。
保尔和朱赫莱先是逃到好友克利姆卡家，然后又去看了谢廖沙，朱赫莱就留在克利姆卡家，好等天黑混出城去。
“可是，他们怎么知道的呢？”保尔一直想不明白，“当时路上并没有人啊！”不管保尔怎么想不通，他还是得跟着那帮匪兵走。从家里到司令部这一路上的遭遇，保尔永远也忘不了：漆黑的夜，伸手不见五指，天空布满了乌云。匪兵们推搡他，从背后或两侧对他不停地拳打脚踢，打得他头晕脑胀。然后把他带到了监狱。
这一夜保尔翻来覆去睡不着，他想了很多，想到自己第一次参加斗争，终于成为一名战士，这就是他值得骄傲的地方。但是令他懊恼的是，他刚刚迈出第一步，就像老鼠一样被捉住关在笼子里。
黑暗逐渐退却，黎明已经来临。