在一座古老的森林中，住着母子两个人，那个女人家里非常穷，她从未换过一次衣服，因为她只有一件衣服，她还常常为吃饭的事担忧，有时，甚至一连几天都吃不上一顿饭，她的儿子还非常小，但这个小孩却出奇地漂亮，他有一头漂亮的金黄色的卷曲的头发，一双像清潭一样清澈的蓝眼睛，又大又亮。这个小男孩不仅漂亮，而且非常懂事，他知道家里穷，所以每天天一亮，就一个人到树林中砍柴去。
有一天，小男孩只顾着砍柴，也不知道走了多远，后来，他找不到回家的路了。小男孩急得都快哭了，他向四周看着，希望能见到一个人帮他找到回家的路。忽然，一个小孩从远处走了过来。噢！那个小孩简直太漂亮了，真不像是一个普通的小孩，而像一位神仙，本来这个小孩就够漂亮的啦，但那个小孩比他还漂亮！那个漂亮非凡的小孩向这个小男孩走了过来，他替那个可怜的孩子背起那捆木柴，然后把他送回家去。
那个穷人家的孩子问道：“真的很感谢你，你真是一个漂亮的小孩，你家住在哪儿呀？”那个漂亮的孩子笑了笑，说道：“其实，我并不是人，所以，也不是小孩了，我是一枝玫瑰花变的。”说完这些话后，那漂亮的小孩就消失在空中。
那小男孩感到这真是一件奇怪的事，他长这么大从未遇到过，一回到家中，他就将他白天所遇到的一切，原原本本地告诉了他那个穷苦的妈妈，但是，他妈妈说什么也不相信这个孩子所说的是真的，肯定是他饿着肚子去森林中砍柴，累了的时候胡思乱想，做白日梦，自我安慰吧，男孩的妈妈这样想着。
晚上，睡觉的时候，男孩仍在想那件事，并且做了一个很美的梦，在睡梦中男孩的脸上还带着笑容。但是，男孩家实在是太穷了，天刚蒙蒙亮，小男孩又去森林中砍柴去了，当他背着重重的一捆柴回家时，男孩手中还拿着一枝漂亮的玫瑰花，而且上次他遇到的那个小男孩还告诉他，等那枝玫瑰花开的时候，他会再去找他玩的。小男孩便小心翼翼地和他的妈妈一道把这枝漂亮的玫瑰花插在一个装满水的花瓶中。
又到了新的一天，太阳升了起来，并暖和地照在森林的上方，但那个小男孩还在睡觉，觉得有些奇怪。小男孩的妈妈便来到小男孩的房间，只见小男孩像睡得很香似的，但走近一看，小孩已全身冰凉，早就停止呼息了，他静静地睡在床上，嘴角还带着一丝笑容，此刻的小男孩比以前任何时刻都漂亮。
终于，那个小男孩亲手插在花瓶中的那枝玫瑰花开了，而且异常美丽，也就在那个晚上，那个漂亮的小男孩来到了这个小男孩身边，他要和这个穷人家的小男孩一起飞到一个遥远的地方去，到仁慈的上帝那儿去做幸福的玫瑰花。