“精忠报国”意味着一生一世都要为国家和民族的利益而奋斗不止，决不吝惜自己的生命。
岳飞（公元1103—1142年）出生于河南省汤阴县一个贫苦农家。据说岳飞呱呱坠地的那天傍晚，刚巧一只大鸟从屋顶上飞鸣而过。父亲岳和便给他取名叫“飞”，字“鹏举”。
岳飞的青年时代，是在国家内忧外患之中度过的。宋朝统治者纵情享乐；长期生息在我国东北的女真族勃然兴起，建立了金政权。1127年，金攻陷宋都城汴京，北宋宣告灭亡。
这一年，岳飞正好24岁。这个饱读兵书、谙熟武艺、身强力壮的年轻人，盼望有一天能够投身疆场，为国家报仇雪耻。当招募“敢战士”的消息传来时，他报名参军。就在他走上战场的前夕，深明大义的母亲，特意在他背上刺下“精忠报国”四个大字，嘱咐他一生一世都要为国家和民族的利益而奋勇杀敌，决不吝惜自己的生命。
岳飞参军后，一直坚持战斗在抗金的最前线，为挽救民族的危亡而英勇杀敌。他率领的“岳家军”不畏强敌，独当一面，先后六次与金兵交锋，均获全胜，“岳家军”声威大震。而皇帝赵构却重用宠臣主和派代表黄潜善、汪伯彦等人。为了拯救沦陷在敌占军的苦难同胞，把敌人驱逐出境，岳飞不顾自己位卑言轻，上书给皇帝赵构，坚决反对继续向南逃跑，力谏赵构返回汴京，亲率六军北渡黄河，这样将帅一心，一定可以收复中原。这道奏书进呈后，触怒了赵构和黄、汪这些妥协投降派，他们以“小臣越职，非所宜言”的罪名，把岳飞的官职革掉了。
闲居三个月后，岳飞难以压抑心中报效国家的强烈意愿，投奔河北路招抚使张所。岳飞慷慨陈词，决心以身报国，消灭敌人，恢复故土，以报答父老乡亲。从此，岳飞又转战在抗金的战场上，而且越战越勇，“岳家军”的旗帜成了抗金力量的象征。