当一个人连走路都觉得费力时，还奢望能跑吗？虽然你是一匹马，尽管你有奔驰的本领，但如果永远按照牛的路线活着，你就一辈子也没有驰骋的机会。
张楚决定从事写作，是由于高中时一篇作文被当成全校范文讲解，受到师生赞扬。
后来，他拜当地文联主席为师。老师说写作要踏实，一步一步走，并讲了自己的经验：先写小文章，投县报，不中，坚持，最后中了。打下基础再给市、省报投，失败了，再坚持，最后占领省报。从此屡发屡中，被文化馆聘任。这一过程花了他十几年时间。又花了十几年时间，他才当上文联主席。老师的写作之路告诉张楚：从事写作要慢慢来，要付出长期的艰苦劳累。
从高中那篇作文开始，张楚写了十几年，却依旧默默无闻。作家梦能实现吗？他想改变。照老师规划的路，他还要尽力写好小文章。可他想跨过去，直接写小说。
2003年，张楚把自己的第一部小说《曲别针》投给《收获》杂志。它是巴金主编的杂志，中国文学第一名刊。没想到这篇小说竟在《收获》上发表了，接着被《小说选刊》选载，还被评为“河北省十佳小说”，张楚也因此获得“河北文艺振兴奖”。这一跨，张楚跨过了计划中的40岁之后才能走上的路。
张楚一夜成名，他很快被读者认识，被名家关注。老师惊讶了，他大半辈也没在《收获》上发表过文章，更别提获奖了。
2004年，张楚写的小说《樱桃记》登在《人民文学》上，又被《小说选刊》选载，获中国作协“大红鹰文学奖”；2005年，他的小说《长发》获“人民文学奖”，年底，他入选“河北省十佳青年作家”；2006年，他的第一部书出版，且被选入“21世纪文学之星丛书”。中国作协主席铁凝曾亲自为张楚主持过个人作品研讨会。
老师给张楚规划了几十年的路，他用五年就实现了。老师说的踏实走路、不断进步是对的，但并不适合每个一人。