郑玄学习的故事告诉我们：在学习中，要尊敬老师，要主动钻研力所能学的知识，实在不解再去请教老师。这样我们的知识和能力才能齐头并进。
郑玄是东汉时期的一位大学问家。他能获得丰富的知识，与他年轻时谦逊好学、尊敬老师有关。郑玄听说学馆中有个第五元先老师，是位很有学问的人，便投奔到这位先生门下，拜他为师。郑玄在第五元先的指导下读了许多书。后来，他又拜东郡张恭祖为师，学习了《礼记》、《左氏春秋》等书籍。他觉得，老师各有所长，多拜些老师，就能多学一些知识。所以，他对教他学问的老师都十分尊敬。凡教过郑玄的人，没有一个不赞许他的。
郑玄想学更多的知识，他走遍山东寻访老师，已没人能做他的老师了，于是他西行去拜马融为师。马融是最著名的经学大师。因他的门徒达上千人，所以他只面授少数学生，再由这些学生转授其他的人。对远道而来的郑玄，马融只安排他在门下住着，并没有安排他听讲。郑玄并不灰心，每当马融讲完课，他就向出来的同学询问。这样日积月累，郑玄获得了许多新知识。他想：老师不让我进去听讲，或许是考验我是否有求学的诚意。于是，他更加勤奋了。不论寒暑，郑玄从不停辍。三年中，他未能亲聆马融的教诲，只能远远望着他的老师。
其实马融也在观察郑玄，慢慢地喜欢上了这个学生。于是，马融指派一位优秀弟子向郑玄传授他讲解的内容。有一次，马融和一些弟子一起演算浑天（古代一种天文学）问题，遇到了疑难而不能解决。这时，有人推荐郑玄，马融便把他召来。郑玄当场解决了问题。马融与在场的弟子们都惊服不已，马融说：“我不如郑玄呀！”
郑玄在马融门下学习了七年，因父母老迈需要赡养，便辞别了马融。马融对弟子们说：“郑生今去，吾道东矣！”意思就是说，由他承传的儒家学术思想，一定会因郑玄的传播而在关东发扬光大。