从前，有三个财主，一个姓张，一个姓伍，一个姓阎。三人同时在路上看见半吊钱，都争着去抢。张财主抓住了钱串的这头儿，伍财主抓住钱串的那头儿，阎财主抓住钱串的中间。
张财主说：“你们别抢，这钱是我的。”
伍财主说：“你的，有什么记号？这是我刚才掉的。”
阎财主说：“你掉的，你叫它，它答应不？你们俩谁也休想把你阎大爷的钱拿去！”
三个争得面红耳赤，都不肯相让，只好一同去见官。
县官升堂，问明原因后对三个财主说：“你们谁说得最穷，这钱就归谁。”
张财主说：我家最穷，我家呀—
碱地破草房，咸菜半年粮。
树皮来充饥，老少饿断肠。
老爷要公断，此钱本姓张。
伍财主说：我家更穷—
务农无寸土，半间破草屋。
咸菜吃不上，树皮来填肚。
老爷要公断，此钱本姓伍。
阎财主说：老爷，他们二位都比我好过啊，我家是—
铺地盖着天，睡觉枕着砖。讨饭三十年，得了半吊钱。赶集买个碗，掉在大路边。老爷要公断，此钱应姓阎。
县官说：好呀，听本官公断—
老爷本好贪，千里来做官。
头顶乌纱帽，为的吃和穿。
如今正缺钱，此钱归本县。
哪个敢违命，立即押牢监。
说罢，收起半吊钱，厉声喝道：“退堂！”