一次，明太祖朱元璋微服出游，在一个木匠铺子遇到一个穷秀才在看木匠做活，便走了进去，和他谈起来。穷秀才才思敏捷，对答如流，太祖很高兴，为了试试对方才学，就拿起一块小木头，要秀才赋诗。秀才看小木板像是衙门官案上的惊堂木，便应声吟道：
寸木原从斧削成，
每遇低处立功名。
他时若得台端用，
要向人间治不平。
太祖听后大喜，第二天就召见，封他为按察司（省的司法官）。
