从前有个大户人家的闺女，因为连年战争，不得不到处逃难。有一次，她与父母走散了，只好给人家当了女佣。主人非常刻薄，给她穿破衣烂衫，吃残菜剩汤，干又脏又累的活计，使她受尽了煎熬折磨。有一天，她对着菱形镜子，满面愁容地自叹道：
昔日风姿新样妆，如今褴褛实堪伤；
堂前厨下来服侍，啜饮残羹剩菜汤。
四句诗既是女人的真实写照，也暗喻着“抹布”这一什物。
