长安城里的东宫，又称太子宫，顾名思义，当然是专为皇太子居住的地方。皇太子杨勇就住在这里，与父皇的宫廷相距不远。
近些日子，杨勇一直显得郁郁不乐，魂不守舍。说的确切些，是他心中的一股怨恨之气无法宣泻。常常从前殿到后阁来回几趟，却想不起为何而来，要做什么。在池边垂钓，那咬了钩的鲤鱼将浮子拽出去好远，他还眼怔怔地瞅着忘了起竿。妃妾婢仆都躲着他，恐稍有不慎就会招来一顿责骂。只有他最宠爱的小妾云氏能相伴左右，还不时地劝他几句：
“算了，何必生那份闲气。他们无论怎样张狂，还能有皇太子的地位显赫？”
每听到这样的话，杨勇怨怒更甚：“皇太子怎样？在他们眼里除了父皇就是晋王。他们心目中，我太子杨勇还不及一个杨素老儿呢！”
所有这些皆起因于那场为迎接晋王平陈凯旋的庆功大典。
那隆重热烈的场面是空前的。用杨勇的话来说，这一回真真让晋王出尽了风头，摆足了架势。晋王率几十万大军，押解着陈叔宝及陈朝宫里的后妃嫔嫱、文臣武官和仆从婢女数千人班师京都，车马队伍绵延百里，官道上扬起的尘土遮蔽了日光。父皇有旨，宫中自仆射、尚书以下文武官员，一律出城十里迎迓。
杨广进京后即入朝拜见父皇，被父皇拜为太尉，还赏赐了辂车、乘马、玄圭、白璧、衮冕之服等物。在此之前，母后特意差人去并州将萧妃接进宫来，与杨广一同入殿面圣，接受赏赐。
两天之后，父皇亲驾广阳门赐宴将士。广阳门外夹道堆满了绸缎布帛，父皇论功行赏，共用了三百多万段。接着又封赏有功重臣。单说杨素老儿，被晋封为越国公，赐物万段，粟万石。父皇还将陈后主的妹妹乐昌公主赐于杨素为妾，另赏给他十几个陈朝宫女。
迎接也好，赐宴也罢，加官晋爵也无可非议。仅四个月就平定江南，也算得战功显著。热闹一点，隆重一些理所应当。最可恼的是，那庆功盛典都过去几个月了，朝中文武至今几乎没有一天不提及这个话题。而且每每谈起，个个眉飞色舞，犹如昨日所见。更有甚者，人人动辄就说晋王如何运筹，晋王如何用兵，晋王如何如何……真是怪哉，出兵平陈是父皇谋划多年的事业，大获全胜当首先归功于父皇决策英明，方略得当。可为什么对此鲜有提及，七嘴八舌之论全为褒扬晋王？还令人不解的是，就连父皇听了这些议论，也美滋滋喜笑得跟一尊弥勒佛似的，难道他也觉得若无晋王，即无今日大隋一统江山吗！如此下去，我这个堂堂的皇太子又将摆放在哪个位置？
凡此种种，就难怪皇太子杨勇一天到晚郁郁不乐，愤愤不平，从而更觉得天下实在不公了。
天气异常闷热，憋得人喘不过气来。空中曾飘来几朵黑云，但只稍作停留，就又不知道游向何处，让人们盼雨的希望落空。杨勇本来就心烦，又碰到这样的气候，浑身更觉得燥热。辰时刚过就热得这样，长长的一天可怎么捱得过去！
东宫里，只有假山的那座凉亭上还能有几丝轻风。于是，杨勇吩咐侍从将菊花凉茶摆到亭子里的石桌上，他与爱妾云氏去那里消暑纳凉。
假山平地拔起十几丈高，凉亭建在山顶上。站在亭中凭栏东眺，皇城的后殿隐约可见。杨勇坐在石凳上喝着凉茶，对正在向皇宫那边眺望的云氏说：“看什么呢，大热天的，快过来喝碗茶清爽清爽。”
云氏转过身，走来坐在杨勇一侧的石凳上，说：“皇后日前身体多有不适，不知是否痊愈了。”
“我已去问候过多次，康复得差不多了，只是看上去精神有些萎靡。”
云氏笑了，撇了撇嘴说：“问候多次的也不见得比那问候一次的讨人喜欢。”
杨勇明白云氏话里有话指的是谁。母后的病是因庆功大典期间操劳应酬过度而致。其间太子妃元氏去探望母后，母后一见元氏立时精神了许多，有说有笑的。恰巧那几日元氏也偶感风寒，病快怏的，母后心疼她，懿旨元氏不要再来问候。云氏说的就是元妃。
杨勇听云氏在发牢骚，有些不耐烦地说：“行了！讨人喜欢怎样，不讨人喜欢又能怎样？妇人之见！要不然，你也去母后那里问候一回？”
“你饶贱妾一命吧。果真去了，皇后不叫手下将我乱棍打出来才怪呢！”
“唉，”杨勇无奈地叹一声，“母后就是这一点让人受不了，只认原配妻室。你心中有数，别拿作当真也就行了。”
云氏说：“为妾的有数无数都不要紧，只是太子你要谨慎些才对。这几年，你一直将元妃晾在一边，到今日也没生下个儿女来。倒是我们这些姬妾偏房却与太子生养了一堆。皇后心中能不气恼吗？”
杨勇将胸脯一挺：“气恼不气恼我顾不了那么许多。我是太子，愿意与谁同床求欢，愿意宠幸原配还是后纳，都是我自己的事。自古以来哪朝的太子不是这样？”说着，一把将云氏拉在怀里，“此时即使母后驾到，我也要这样抱着你，让她老人家看看，皇太子杨勇就是喜欢云昭训。”
云氏被杨勇一脸认真的样子逗得咯咯直笑，一边挣脱着，一边说：“就会背后充硬汉。好了，别搂着抱着的，大热天皮肉相贴怪不好受。今早起来，你还没给我洗澡呢！……”
正在说笑，就见一名侍卫从假山的石阶上小跑着上来禀报：“兵部尚书柳述前来拜见皇太子！”
云氏一听，急忙站起身理理鬓发，整整衣裙。杨勇吩咐：“请柳尚书到这里来一晤。”
兵部尚书柳述是文帝杨坚的女婿。文帝有五个女儿，柳述是最小的女儿兰陵公主的丈夫。五个女儿中，文帝最疼爱兰陵公主。对诸位女婿，最赏识的也就是柳述。柳述曾是太子宫亲卫，成为兰陵公主的丈夫后便连连擢升。先是宫中内史，后为吏部尚书，不久又拜为兵部尚书，深得皇上恩宠由此可见。柳述与太子杨勇的关系也甚为密切。因为他曾做过杨勇的亲卫，如今又成了太子的妹夫。还有另一层原因，那就是柳述原本文官出身，没领过兵，更未经过战阵，能官拜兵部，全仗皇上提携女婿。因此他底气不足，恐朝中臣将面上不说，心中不服，就多与诸重臣交往，博取他们对自己的好感和信任。皇太子可算得一人之下、万人之上的角色，与柳述素有旧交，两人又是亲戚，更被柳述视为靠山，有事无事地常来太子宫坐坐、聊聊。
柳述拾级而上来到亭子里，与杨勇和云氏行了见礼。云氏说：“尚书大人请坐，我去让使女再弄些凉茶水果上来。”
这是推托之词，云氏很有自知之明，她不是正妃，尽管受太子宠爱，也当在场面中避嫌。所以只要有客人来访，无论是与太子闲聊还是议政，她总是借故离开。何况宫廷之中，闲聊与议政从来都是难以分清楚的。夫人干政尚可原凉，假若是宠妾多嘴就讨人嫌了。至于夜来枕边，太子再将白天议论的事情详细告诉自己，那就是另外一回事了。
杨勇见云氏离去，对柳述说：“柳尚书可是有些日子没到我这东宫里来了。”
柳述点点头答道：“唁！宫中事务冗杂，整天忙得不可开交。几次想来，都被事情拖住了。”
“哦，如今不再打仗了，兵部的事务还如此忙碌，柳述弟快要赶上晋王了。”说着，杨勇独自呵呵地笑开了。
柳述知道太子是在开玩笑，不过他还是想避开这个话题，就说：“太子，多日不见，你脸面气色可不是太好哇！”
杨勇忿忿地说：“你想想，能好得了吗？”
柳述也是个善于察颜观色的人。庆功大典的那几天，在热烈欢闹的气氛里，他就曾几次看到了太子的那副尴尬冰冷的面孔。仅仅是忌妒吗？柳述觉得并不全是。然而无论出于朝臣还是妹夫的身份，柳述觉得应该对太子说几句宽心的话。
“太子，大典已经过去多日，晋王也早已回了并州。风光一时过后，他还是藩王，你依然是皇太子。说句到家的话，今天的大隋江山是皇上与太子共有，待日后终归还是你的天下！”
“话虽如此，不过柳尚书也该知道，一个人功勋显耀、声威隆盛之后，就难免会发出些别的念头来。”
这倒也是，柳述在心里说。
杨勇能在柳述面前毫无顾忌地对晋王说三道四是有缘由的，他知道柳述与晋王有隙，而且由来已久。缘起于兰陵公主身上。
兰陵公主最初下嫁给仪同王奉孝，王奉孝却不幸早逝，兰陵公主守寡时才十八岁。这时候晋王杨广上书父皇，拟请将兰陵公主嫁给萧妃的弟弟萧玚。文帝心疼女儿，看她年纪轻轻寡居，也急于给她再选一位夫婿，但他却有意于年轻公子柳述。看了杨广的奏疏，文帝心中也犯了踌躇，不知选谁为更好。时任东宫亲卫的柳述对兰陵公主仰慕已久，他从杨勇那里探知皇上正在犹豫不决，便肯求杨勇为自己美言，作成好事。杨勇当然愿意成全，还给柳述出了主意：柳述是太子亲卫，经常随杨勇进宫去见皇上。每逢此时，杨勇便故意造成机会，让柳述在皇上面前表现一番自己的学识口才和精明干练。文帝果然就喜欢上了这个年轻人，大加赞赏，并将他调任宫中内史。几乎同时，兰陵公主凤冠霞帔，被一段红绫牵进了柳述的花烛洞房。
这些事情早有人告诉到晋王那里，他自然不会不记恨心中。私下议论起来，杨广对柳述也颇有微词。那些对柳述不满的议论又风传进柳述的耳朵里。就这样，两个人在暗中结下了疙瘩。这会儿，柳述见太子对晋王由忌妒而生发出疑心，他当然愿意附和，就说：“是啊，平陈之后朝野上下对晋王的抬举的确有些过分了。”
“岂止过分，简直是把他捧到天上去了！柳尚书你该明白，父皇身为国君不宜亲征，我又是太子，按朝中规制无论何事都要留守国都。如若不然，要我挂帅平陈，不是照样旗开得胜？”
柳述点头表示赞同，又说：“也是皇上陛下对晋王的信任。”
“不尽然，”杨勇摇了摇头，“果真那样，皇父又何必在晋王左右安排高颎、王韶两位足智多谋的老臣？我也听到议论说，此次平陈几十万大军攻守节度，名为晋王，实在高颎、王韶。”
柳述没作声，他也听到过这样的议论，只是高颎、王韶皆为朝廷重臣，职权都在自己之上，不好妄加可否。因为说一个人坏话多了自然会招来祸事，但若对某人一味褒扬，说不定也会引火烧身。宫廷之中的事自古就如此叵测难料。
两人沉闷了一会儿，杨勇起身走向亭栏边，望着皇宫自言自语地说：“世人都说皇宫就是天堂，却哪知道天堂里也时时有烦恼的事。我常想，还真不如住到废园里，垦出一块荒地，种些瓜菜。闲来无事就去锄锄草，浇浇水，自由自在。”
杨勇说的废园，是处在东宫与皇宫之间的一座庭院。十几间瓦房掩映在一小片林木中，其余地方便是满目荒草。这里原是周宣帝打算建一座别宫的，未及兴动土木便周亡隋兴。文帝最恶糜费，更不去修建什么别宫。时日久了，这里就成了荒芜一片，杨勇将它戏称为废园。
听太子发牢骚说要去开荒种地，柳述笑了，说：“说笑而已，陛下还要将江山社稷托付于你呢。不过，太子，柳述说句话你或许不爱听：假若你身为太子，又真如农夫那样自耕自食，一定会博得皇上陛下的赞赏欢欣！”
“哼！”杨勇不屑地哼了一声，“身为太子大可不必去装出那副样子。我行我素，不会像晋王那样矫饰邀宠。什么仁孝，什么不好声妓，我就不信天下会有吃素的圣人！”
最后这一句话提醒了柳述，他也站起来走到太子身边，说：“太子，有一件事不知你听说了没有。”
杨勇侧脸问道：“什么事？”
“攻陷建康之后，晋王曾下令定要留下陈叔宝的宠妃张丽华，不知意欲何为。只是高颎没听他那一套，抢在晋王入城前就把张丽华杀了。”
“噢——”杨勇拖长了声音噢了一句，听语气要比刚才平静多了。他想，如果晋王那边真闹出点风流韵事来就好了，也听听父皇母后作何说道。
起风了，远天上又有几块阴云随风涌来。杨勇凭栏眺望，废园里的树和荒草也在风中无精打采地摇晃。
蓦地，他脑海里冒出一个念头：等自己继承大位之后，一定要把这个园子修成别宫！