【原文】
昔王充著述，制养气之篇，验己而作，岂虚造哉？夫耳目鼻口，生之役也；心虑言辞，神之用也。率志委和①，则理融而情畅，钻砺过份，则神疲而气衰：此性情之数也。
【注释】
①率志：顺着心意。委和：和顺。
【译文】
从前王充著《养性》书，写出论养气的篇章，是自己经过体验后作出的，难道是凭空造作的吗？耳目鼻口，是为生存服务的；心思语言，是属于精神活动的。要是心意和顺，便思路明白心情舒畅；钻研得过份，便精神疲倦气力衰耗：这是属于体气性情方面的变化。
【原文】
夫三皇辞质，心绝于道华①；帝世始文，言贵于敷奏②；三代春秋，虽沿世弥缛，并适分胸臆，非牵课@才外也。战代枝诈，攻奇饰说；汉世迄今，辞务日新，争光鬻采④，虑亦竭矣。故淳言以比浇辞，文质悬乎千载；率志以言竭情，劳逸差于万里；古人所以馀裕，后进所以莫遑⑤也。
【注释】
①道华：道理所开放的花朵，指文采。②敷奏：进言。敷，陈。奏，进。③牵课：勉强。④枝诈：杨注：疑当作权诈。鬻：卖，卖时往往夸耀货物好，指炫耀。⑤莫遑：没有空暇。
【译文】
三皇时代语言质朴，思想和华靡绝缘；五帝时代开始具有文采，进奏时着重语言；从夏商周三代到春秋，虽然时代更趋向文华，但话还从心中发出，分量恰当，不是勉强扯到之外去的。战国时代思想分歧而好谲诈，研究奇辞、文饰论说；从汉代到现在，文辞天天在力求新奇，互争光芒，炫耀文采，心思也用空了。所以朴实的话比起浮夸文辞来，文华质朴相差千年；顺着心志比起用空心情来，劳苦和安逸相差万里；这是古人所以从容，后辈所以忙迫的原因。
【原文】
凡童少鉴浅而志盛，长艾①识坚而气衰，志盛者思锐以胜劳，气衰者虑密以伤神，斯实中人之常资，岁时之大较也。若夫器分有限，智用无涯，或渐凫企鹤，沥辞镌②思；于是精气内销，有似尾闾③之波；神志外伤，同乎牛山之木；怛惕④之盛疾，亦可推矣。
【注释】
①少：古以三十岁以前为少，即青年。艾：头发灰白如艾，指老人。②沥：水下滴，指榨出文辞来。镌：雕刻。③尾闾：排泄海水处。④怛：悲伤。惕：惊恐。
【译文】
一切青少年见识较浅而志气旺盛，老年人识力坚定而体力衰弱，志气旺盛的思想敏锐不感劳苦，体气衰弱的思虑周到便损伤精神，这实际上是一般人经常的资质，由于年岁大小而产生的大概情况。至于各人的才能是有限的，智力的运用是无穷的，有的因鸭的脚胫短而羞愧，羡慕鹤的脚胫长，练辞运思，呕尽心血，于是精力消耗，好像水波流到无底洞里；神志斫丧，同牛山的树被砍光一样；这样因悲苦惊恐而造成疾病，也是可以预想到的。
【原文】
至如仲任置砚以综述，叔通怀笔以专业，既暄①之以岁序，又煎之以日时，是以曹公惧为文之伤命，陆云叹用思之困神，非虚谈也。
【注释】
①暄：和暖，这里犹煎迫。
【译文】
至于像王充在屋内到处安放笔砚用来写作，曹褒怀抱着纸笔专研礼仪，既按年按节来自己督促自己，又按时按日来自己逼迫自己，因此曹操怕作文会缩短生命，陆云感叹运思的损害精神，并非空话。
【原文】
夫学业在勤，故有锥股①自厉；志于文也，则有申写郁滞；故宜从容率情，优柔适会。若销铄精胆，蹙迫和气，秉牍以驱龄，洒翰以伐性，岂圣贤之素心，会文之直理哉？
【注释】
①股：苏秦在学习疲倦时用锥刺股。
【译文】
学习业务在于勤奋，所以有用锥子刺股来激励自己的；有志于作文不一样，那要舒畅心头郁闷，应该从容不迫地顺着感情，宽舒不急地适应时会。倘使消耗精力，损伤和顺的体气，拿着稿纸来催促寿命，挥笔来损害本性，难道是圣贤平常的心愿，作文的正确理论吗？
【原文】
且夫思有利钝，时有通塞，沐则心覆，且或反常，神之方昏，再三愈黩①。是以吐纳文艺，务在节宣，清和其心，调畅其气，烦而即舍，勿使壅滞，意得则舒怀以命笔，理伏则投笔以卷怀，逍遥以针劳，谈笑以药倦，常弄闲于才锋，贾馀于文勇，使刃发如新，凑理②无滞，虽非胎息之万术③，斯亦卫气之一方也。
【注释】
①黩：昏乱。②凑理：同腠理，指宰牛时顺着肌肉的纹理割。③胎息：即气功。万术：多种技术，指技术。
【译文】
况且文思有快有慢，时机有通有塞，洗头时弯着身子，心的位置翻覆，甚至会违反常情去考虑问题，精神正在迷糊时，再三用它就会越加昏乱。因此抒写文辞，专在调节疏导，使内心清明和顺，体气调和舒畅，心烦乱就放开，不让思路阻塞，文意成熟便用笔抒怀，文思潜伏便放下笔不再思索，用逍遥自得来消除疲劳。谈笑风生来赶走倦怠，常常有空暇来培养才华的锋芒，在写作上保护多余的精力，使得刀口像新磨过的，宰牛时解开肌肉的纹理没有一点儿迟钝，这虽然谈不上是胎儿闲息运气的技术，但也是借助暗力气的一个方法。
【原文】
赞曰：纷哉万象，劳矣千想。玄神宜宝，素气资养。水停以鉴，火静①而朗，无忧文虑，郁此精爽②。
【注释】
①火静：指没有风，火焰就亮。②精爽：指精神清明。
【译文】
总而言之：缤纷万象，莫不劳神千想。然而最根本的问题是，有了玄妙的精神就应该爱惜，因为自然朴素的灵气原是一种天资的涵养有赖保养。水静了可用来照影，火静了更显得明亮。这些都是常理，不要让非常理扰乱了本来就厚重的文化思想，文化这东西，是个很浓郁的精神，但表现出现，则非有清明的爽气不可的东西，不要扰乱文思，培养这种清明的精神。