猫是一种以肉食为主的杂食动物，与其他动物一样都需要蛋白质、碳水化合物、脂肪、维生素、无机盐和水六大营养要素，缺一不可。因此在喂猫时，一定要很好地考虑饲料的营养成分和营养价值。各种营养成分对猫的正常生理功能有着什么样的作用呢？
（一）蛋白质蛋白质是生命的基础，没有蛋白质就没有生命。猫体内的各种组织、参与物质代谢的各种酶类、调节生理功能的各种激素及机体防病用的抗体等，都是以蛋白质为主要构成成分。在生命过程中，机体要不断地利用蛋白质来修补和更替破损和衰老的组织来维持生命活动。
蛋白质由20多种氨基酸组成。其中有一些氨基酸是猫体内不能合成，或者是合成速度很慢或合成量很少，需要从体外补充的这些氨基酸叫必需氨基酸。必需氨基酸只有从食物中摄取。因而，评价饲料中蛋白质营养价值，不仅要看其蛋白质的含量，还要看所含必需氨基酸的种类和数量。动物性饲料含有丰富的蛋白质，必需氨基酸的种类也多，有些植物性饲料（如黄豆）也含有较多的蛋白质，但必需氨基酸的含量少些，而且猫对植物性蛋白质的消化吸收、利用能力也差，因此在猫的饲料中，必需要有相当比例的动物性饲料。国外猫的商品饲料中动物性饲料比例高达70%～80％。鉴于我国目前的实际情况，饲料中动物性饲料的比例可低些，但不能低于40％。
（二）脂肪脂肪是猫机体所需能量的一个重要来源。每克脂肪完全氧化后，可提供约9千卡的能量，比同等重量的碳水化合物和蛋白质高一倍。脂肪参与构成细胞膜和神经纤维。另外，脂肪在体内还起保温和缓冲的作用，使猫能抵御严寒和减轻剧烈震动、撞击对机体的损伤。如果长期饲喂低脂肪饲料，会导致猫精神倦怠，被毛粗乱无光，生殖器官发育不良和缺乏性欲而不能繁殖。所以，脂肪也是猫不可缺少的主要饲料。猫喜食脂肪，即使饲料中脂肪的含量高至60％也不会使猫感到腻烦，更不会引起任何异常的反应。而且脂肪在胃内停留时间较长，使猫有一种饱感，能防止过食现象的发生。但饲喂脂肪也不是越多越好，脂肪过多会引起过度肥胖或造成营养代谢的紊乱。一般认为，脂肪的饲喂量占饲料干物质的15%～40％较为适宜。
（三）碳水化合物碳水化合物主要包括淀粉和纤维素。淀粉在肠道内可被分解成葡萄糖，而被吸收利用，而纤维素不易消化，但有助于肠蠕动，这对维持正常的消化活动十分重要。
碳水化合物是能量饲料，虽然它所供能量没有脂肪高，但却是实际生活中猫所需能量的主要来源。这是因为碳水化合物类饲料价格比较低廉，如玉米、大米、土豆、馒头等，都是人所食用的食物，容易获得，加之猫对碳水化合物的消化能力极强，所以，猫的日粮中应加入相当比例的碳水化合物作为能量饲料。碳水化合物在体内还能转变成脂肪和某些氨基酸。
（四）维生素维生素是一类化学结构不同、生理功能各异的有机化合物。维生素在体内所占比例非常小，并且需要量也不大，但却有着十分重要的生理功能。维生素的主要功能是调控体内的代谢活动，如果缺乏，就会导致生病，甚至引起死亡。
猫体内能合成大部分维生素，少部分不能合成或合成不足，必须由饲料中提供。由于动物性饲料中含有丰富的维生素，所以，只要给猫提供充足的动物性饲料，一般是不会发生维生素缺乏的。但在生活中某些阶段，或者生病时，机体对维生素的需求量增加或合成能力下降，这就要补充饲料中的维生素含量。
（五）无机盐无机盐主要包括钙、磷、钾、钠、氯、铜、铁、硒、硫、锰、碘等元素，这些物质大多数不是独立存在的，而包含在普通的饲料之中。
无机盐是构成机体细胞组织，特别是骨骼、牙齿组织的主要物质。是维持水盐代谢、体液平衡的主要成分之一。还是许多酶和激素的关键成分。在猫的新陈代谢、血液凝固、调节神经系统和维持心脏的正常活动中，都具有重要作用。猫对无机盐的需要量不大，但却是必不可少的。如果无机盐供给不足，会引起发育不良等多种疾病，有些无机盐的严重缺乏，会直接导致死亡。
（六）水水作为一种营养物质，往往不被人们重视。成年猫体内含有近60％的水分，小猫的比例还要高。体内所有的代谢、调节活动，都必须有水的参加才行。猫是一种比较耐渴的哺乳动物，特殊情况下几天甚至几周不饮水也能活下去，但若失去占体重10％的水就会引起严重的机能障碍，失水20％可导致死亡。因此，在饲喂充足食物的同时，必须提供足够的饮水。一般情况下，成年猫每千克体重每天需供给40～60毫升水，幼猫每千克体重每天需供给60～80毫升水。在炎热的夏季或吃了大量干食之后，应增加饮水量，以防止猫中暑或引起食滞等消化不良性疾病。
猫饲料的种类及营养价值
猫的饲料可分为动物性饲料和植物性饲料两大类。
（一）动物性饲料是指来源于动物机体的一类饲料，因其含有丰富的蛋白质，故又称为蛋白质饲料。动物性饲料来源非常广泛，几乎所有畜禽的肉、内脏、血粉、骨粉等均可作猫的饲料。鱼类、鸡蛋、动物脂肪等是猫非常可口的佳肴。另外，鸟、鼠、蛇、蚕蛹和昆虫等动物，也是很好的高蛋白质饲料。
动物性饲料含有丰富的蛋白质，如猪肉、牛肉、羊肉、鸡肉、兔肉的蛋白质含量均在16%～22％，鱼肉含量13%～20％，鸡蛋含量126％。而且，动物性蛋白质的氨基酸种类比较齐全，远比植物性蛋白质的营养价值高。动物性饲料还含有较多的维生素和无机盐。如肝脏和脂肪内含有丰富的维生素A、D、E等，其中维生素A尤为重要。猫不能将胡萝卜素转化为维生素A，所以，猫不能从植物性饲料中获得维生素A。饲喂畜禽肝脏和鱼肝油、牛奶，才能满足猫对维生素A的需求。钙、磷是猫最重要的无机元素，动物骨骼里含有大量的钙和磷，如骨粉里含有钙290％，磷126％。只要经常喂一些带骨肉（或骨粉）、鱼，猫就不会出现钙磷缺乏。
根据猫以食肉为主的食性，猫的饲料要以动物性饲料为主，但要适度，并不是越多越好。当蛋白质供给量超过生理需要时，多余的蛋白质将在肝脏和肾脏的协同作用下，被分解为尿素排出体外，不但造成浪费，同时也增加了肝、肾的负担，或者多余的蛋白质被转变成脂肪贮存在体内，引起猫体肥胖。另外，动物性饲料的价格一般比较贵，饲喂过多，将会增加养猫者的经济负担。一般情况下，动物性饲料应占总饲料量的45%～50％比较合适，如一只3千克的猫，每日需要约200克的饲料，则动物性饲料占100克。
（二）植物性饲料植物性饲料种类很多，如大米、大豆、玉米、大麦、小麦、土豆、红薯等。某些农作物加工后的副产品也可作猫的饲料，如豆饼、花生饼、芝麻饼、向日葵饼、麦麸和米糠等。人们所吃的大米饭、面包、馒头、饼干、玉米饼等猫更爱吃。适当喂些蔬菜和青草，有利于猫的消化，还能补充维生素和无机盐。
大米、玉米、小麦、土豆等植物中含有大量的碳水化合物，能提供较多的能量。而且猫对这些饲料的消化能力很强，价格又便宜，可以作为主要的基础饲料。这类饲料的缺点是蛋白质含量低，且氨基酸的种类较少，无机盐和维生素的含量也不高，尤其是所含胡萝卜素，猫食后不能转化成维生素A。大豆、豆饼、花生饼、芝麻饼、向日葵饼等虽含有较高的植物蛋白质，但植物性蛋白质与动物性蛋白质相比，前者氨基酸的种类没有后者多，其营养价值不如后者。所以猫的蛋白质来源，应以动物性蛋白质为主。
植物性饲料中含有较多的纤维素，纤维素不易消化，营养价值不大，却有很重要的生理意义，它可刺激肠壁，有助于肠管的蠕动，对粪便的形成过程有良好的影响，从而可减少腹泻和便秘的发生。
植物性饲料的用量没有限制，以不影响猫对动物性饲料的摄取为准。
猫饲料的加工处理