饮食能养生治病，也能伤身致病。因此，人们应特别注意合理配膳，讲究烹饪。只有食饮相宜，调养脾胃，才有利于身体健康。
博食 博食就是对一切食物原料如酸、甜、苦、辣、咸各种食物都要品尝食用而不要有所偏嗜。现代营养学要求人们博取饮食，混合饮食，营养互补。我国医药学历来就认为，食物有温、热、寒、凉、平和咸、酸、苦、甘、辛以及补、泻等气（性）味之分。如果生活中长期对食物原料有所偏嗜，就会使人体的营养失去平衡，导致疾病的发生。因而，只有丰富多样的膳食，才有可能从各种食物中获得平衡而足够的养分，以满足人体的多方面需要。
配食 即对饮食进行合理调配。饮食调配，与中药的配伍一样，要按规矩、循准绳、无偏过，方可有益于身心健康。配膳中，应注意主粮与杂粮的搭配，荤食与素食的搭配，寒性与热性食物的搭配，酸性和碱性食物的搭配，五味恰当的搭配，以达到营养平衡。还要注意烹调方法，否则，就有可能降低食物的营养价值，影响机体对多种营养素的吸收，有害于健康。
熟食 以熟食为主，是我国人民历来的饮食习惯。高温熟食，可以杀菌消毒，且利于消化吸收。熟食还可以增进美味，去除恶味，同时，利于食物内部的有效营养成分释放出来，因而适口可食，符合营养卫生。生食则不然，食物除部分可以生食外，其他食物原料一般都必须过火加工处理，否则将会危及人的健康。古人烹饪强调“断生”、“断红”，就是这个道理。有人做过试验，蔬菜煮熟，失掉了一部分营养素，但是由于加热分解，有利于吸收所含养分，得失对照，得多于失。
热食 中医认为：人之热腹不宜承受过多的冷食，让热脏腑去暖冷食，于人体无益，即使盛夏，也不主张冷饮。还认为热食（不是烫食）一般无害人之危。而冷食则常常有害于人的健康，甚至加重病情（如肝胃炎症发作时，不宜食生冷），严重者可能导致某种危险，例如干渴时大量饮用冷水，极易发生血栓，导致死亡。
节食 饮食控制数量，以不过量为宜。古代医书《黄帝内经·素问》提出“饮食有节”。还有很多关于“节食”的论述和精辟的见解。如“食无求饱”、“不欲过饥，饥则败气”、“食戒过多，勿极渴而饮，食戒过深”等。
时食 古人主张先饥而食，先渴而饮，关键是“适时”。也就是说，不要等到十分饥渴时才饮食，讲究饮食要定时、定量，否则会引致疾病的发生。如果饮食缺乏时间性，如果“零食不离口”，必然会使胃不断受纳和消化食物，而得不到休息，久而久之就会引起消化功能失常，出现食欲减退和胃肠疾病。另外，饮食、配膳、调味也要讲究时令，这是我国四季分明的饮食特点。
医食 就是利用食物预防和治疗疾病。即“饮食疗法”，简称“食疗”。《本草经集注》中曾将“果菜米食”列为药物的一个类别专门加以论述。至于什么食物治什么病，什么食物利于人体的哪一部分，什么食物有禁忌，或相克、相畏，什么样的人有什么禁忌等，我国古代医书上都有记载，并且内容丰富。目前，药膳和食疗已发展成为人们防病治病的重要手段。