老师因其“传道授业解惑”而成为人们顶礼膜拜的对象，我国自古也有尊师重教的礼仪，而且它也应该成为万古不废的礼仪。
很久以前，人们就已经认识到了老师的重要性，已经尊师重道的重要性。这表现在以下几个方面。
在理论上，《尚书泰誓》中说：“天佑下民，作之君，作之师。”其中把君与师相提并论。而战国时代的荀子则进一步把“天地君亲师”相提并论，他说：“礼有三本：天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。无天地恶生，无先祖恶出，无君师恶治。屯者偏亡，焉无安人。故礼上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之二本也。”他还进一步指出：“国将兴，必贵师而重傅；贵师而重傅则法度存。国将衰，必贱师而轻傅；贱师而轻傅则人有快，人有快则法度坏。”这里的“快”是指放肆的意思。在这里，荀子把尊师提到了国家兴亡的高度上去认识。后代儒生大都遵循荀子的教诲，在家中供奉“天地君亲师”的牌位，一刻也不敢忘怀。这种风气还蔓延到了社会各阶层。
在礼仪典籍的规定上，《礼记学记》中提到：对皇帝来说，有两种人，他是不能将他们当成臣子看待的。一种是在古代祭祀仪式中代表祖先的“尸”，一种就是皇帝的老师。在古代，皇帝接见臣下都是朝南坐的，但是见了自己的老师却不敢朝南坐，而要让老师朝南坐了。
在具体行为表现上，古代学生在与老师相遇、相交之时，在举止言谈上，学生皆要以老师为尊。《礼记曲礼》曰：“从于先生，不越路而与人言。遭先生于道，趋而进，正立拱手，先生与之言则对，不与之言则趋而退。”也就是说，学生对老师要毕恭毕敬才合于礼仪。
老师这一概念，在古代不仅指传授知识的人，还指手工业等行业中传授技能的人，所以，古代商店和手工业行业的学徒，在侍奉老师上有着更为苛刻的规矩。如《管子弟子职》中甚至规定，从老师起床盟洗开始，到吃饭，到夜晚人睡，学生都得在边上恭恭敬敬地侍奉，“朝益暮习，小心翼翼”。如师徒在一起吃饭，学生要给师父盛饭，一定得等师父动筷吃了之后才可以动筷，而且又必须在师父吃完之前就先放下碗筷。学徒在平时不但要侍奉师父，还要侍奉师娘以及师父的一家人，学徒和佣人几乎没有什么区别。
此外，自孔子始，为了表达对老师传授知识的感谢，开始实行束脩礼之仪，并且一直延续到后代。所谓“束脩”，就是以十条干肉，作为学生拜见老师的礼物。后来人们便把学生送给老师的酬劳统称为“束脩”。如《全唐文中宗》记载，天子中宗发布诏令：“学生在学，各以长幼为序。初入学，皆行束脩之礼于师。国子太学各绢三匹，四门学一绢二匹，俊士及律书、算学，州县各绢一匹。皆有酒脯。”这也是表达对老师的敬意的一种方式。
在民间俗语和日常用语中，也能表现出人们尊师重教的礼仪观念。如民间俗语中有“师徒如父子”，以及“一日为师，终身为父”等的说法。此外，人们往往把老师称为“先生”、“师父”、“恩师”、“严师”、“良师”等，把老师的话称作是“教导”、“教诲”、“训诫”、“赐教”等，这些都能体现出老师在古人心目中非常之高的地位。
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敬师典范杨时之典故“程门立雪”
“程门立雪”这个典故出自《宋史·杨时传》：“见程颐于洛，时盖年四十矣。一日见颐，颐偶瞑坐，时与游酢侍立去。颐既觉，则门外雪深一尺矣。”
杨时，是北宋时期一位非常富有才华的人，他年轻时很仰慕“二程”即程颐、程颢的学识，就投奔到洛阳程颢门下，拜师求学。杨时学习了4年之后程颢去世，杨时又继续拜程颐为师。这时他也年过40.有一天，大雪纷飞，天寒地冻，杨时碰到疑难问题，便冒着凛冽的寒风，约同学游酢一同前往老师家求教。当他来到老师家时，看到老师坐在椅子上睡着了，他不忍打搅，就静静地侍立门外等候。当老师一觉醒来时他们的脚下已一尺深了，身上也积满了雪。老师忙把杨时他们请进屋去，为他们讲学。后来，“程门立雪”成了广为流传的尊师典范。