第7章第3节莫桑巴尼，让比赛成为一种享受
奥林匹克的宗旨是“更快、更高、更强”，具体到游泳比赛自然是越快越好，可有些时候，对有些人而言，游得慢不一定是坏事，反而会获得人们更多的掌声和尊敬。在2000年的悉尼奥运会上就出现了这样的一幕。
悉尼奥运会男子100米自由泳比赛最璀璨的明星和媒体宠儿，不是蝉联冠军的荷兰人霍根班德，也不是亚军南非人舒曼和季军澳大利亚“飞鱼”索普，而是来自非洲赤道几内亚的选手埃里克?莫桑巴尼，一个游得又慢又业余的黑人小伙子。
他游得有多慢？夺取冠军的霍根班德打破了世界纪录，成绩是47秒84，他的成绩是1分52秒72，甚至比200米的世界纪录还慢了足足7秒多。这个成绩也是奥运历史上该项目的最慢纪录。
他游得有多业余？在整个100米游程中他没换过一口气，不是因为他善于潜泳憋气，而是他的脑袋一直仰在水面上，因为他压根就不会换气。他的姿势也不是我们常见的自由泳标准姿势，而是乡下水塘里最常见的“狗刨”，这也是规则所允许的：自由泳原本就不限制采用任何不违规的泳姿，包括“狗刨”。可因为这种姿势着实太慢，哪怕不入流的选手也绝不会傻到用此技上阵，可莫桑巴尼别无选择，他就会这一种姿势。
就是这样一位选手、一个成绩、一种姿势，却在比赛全程得到现场观众甚至其他选手的起立鼓掌，并像英雄一样凯旋，个中奥妙究竟何在？难道奥林匹克鼓励落后不成？
原来，这位绰号“埃里克鳗鱼”、1978年5月31日出生的黑人小伙子2000年1月才第一次游泳，在到达悉尼之前只在一个不到30米的游泳池里练习过，只参加过25米的业余比赛，不但没游过，甚至压根就没见过50米标准泳池。为了推广游泳运动，国际奥委会破例让他持外卡参赛，这个只有8个月业余游泳经历的小伙子不但平生第一次跳入50米泳池，而且坚持游完他人生第一次100米全程，这本身就是奥林匹克“重在参与”精神的最好体现。
不但如此，“埃里克鳗鱼”的现场竞技表现也无愧于“更快、更高、更强”的宗旨：他在100米自由泳小组预赛中被分在一个只有3人的小组中，但发令枪响后，另两位选手——尼日尔的巴尔和塔吉克斯坦的奥里波夫——都因抢跳犯规被罚出，只有他一人游完全程。在这个小组里，他是无可争议的第一，而且，这个成绩也是他100米最好成绩——因为此前他连50米都没游过一次。
这段游程对他简直是折磨：他不会转体，只能扶着泳池壁慢慢蹭；他耐力不佳，最后10米是手舞足蹈咬牙蹭完的。但他始终高高露出水面的双眼清楚看到了全场观众的欢呼和鼓励，这鼓舞着他奋勇向前，突破了自己的极限。当时“飞鱼”索普正站在泳池边，认真地看完了全程，他对记者说：“这才是奥林匹克精神的真正体现。”
莫桑巴尼参加的这场比赛，起初仅被国际知名的游泳专业通讯员克雷格捕捉，并发表在名不见经传的《伦敦时报》上。但很快，知名媒体、著名商业品牌便敏锐地嗅出个中商机，开始对莫桑巴尼进行追踪采访。他先是接受了美国《时代周刊》专访，不久又获得意大利阿瑞那品牌的泳装赞助，被安排和索普等明星同船畅游悉尼海湾，接受人们的欢呼和镜头的追踪，甚至一度有好莱坞制片人看中他，打算把他包装成娱乐明星。就连他比赛时戴的那副“地摊货”游泳镜，也被一家网站拍出了4500澳元的天价。
可贵的是“埃里克鳗鱼”对此处之淡然：他不想当名人，不想当影星，他就想好好当一个游泳运动员，他只想在泳池里享受属于他的那一份简单的快乐。
明明知道自己拿不到奖牌，但埃里克?莫桑巴尼乐意参与和坚持。他是在享受游泳带来的快乐和激情，并不在意最终的结果。
其实，并不是所有的花朵都能结出丰硕的果实，不是所有的播种都能发芽，也并不是所有的开始都会有终点。只要我们有一颗始终追求的心，不言放弃，无怨无悔地付出，都能收获另一种美丽，同样与精彩同行。
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莫桑巴尼回国后避开一切干扰，每天刻苦训练。4年后，他的成绩已突飞猛进。他自信满满，准备到雅典大显身手。可结局和四年前一样充满戏剧色彩：他落选了，理由不是游得不好，而是“办不出签证”，官方的口径是，赤道几内亚奥委会居然找不到这位昔日英雄的护照相片，不过事实上谁都明白这是怎么一回事——作为“重在参与”的代表，他已经参与过一回，该让位给新人；而作为“更快、更高、更强”的代表，他固然把成绩提高了许多，可离奥运会报名的A标还有巨大差距。