布克瑟蹄子上的裂口愈合起来得花很长时间。在庆祝胜利的活动结束后的第二天，重建风车的工作就开始了。布克瑟不肯给自己留哪怕一天的假期，工作时，他尽量不让别的动物看出他的疼痛，并引以为豪。到了晚上，他才会悄悄告诉克莱弗，他的蹄子疼得厉害。克莱弗就用嘴巴嚼好草药，给他敷在蹄子上。她和本杰明都在苦劝布克瑟不要干得那么辛苦。“马的肺不是永不衰竭的。”她对他说。但是布克瑟不听。他说，他这辈子最后的一个心愿就是能够在退休之前把风车的建设扶上正轨。
当初动物庄园在制定法律的时候，规定的退休年龄分别是：马和猪十二岁，牛十四岁，狗九岁，绵羊七岁，鸡和鹅五岁。同时还许诺，对于退休动物会有养老金。虽然迄今为止还没有一个动物真正退休并领到养老金，但最近这个话题被讨论得越来越频繁了。如今果园后面的小牧场已经被留为麦田，因而有传言说大牧场的一角将用篱笆围起来留给年迈的动物做草料场。据说一匹马的养老金是每天五磅谷子，冬天的时候则是每天十五磅牧草，在公共假日会另加一根胡萝卜或者也有可能是一个苹果。布克瑟十二岁的生日就在来年的暮夏时分。
此时的生活十分艰苦。冬天像去年一样冷，食物短缺则更加严重。除了猪和狗之外，所有动物的粮食配额再次减少。斯奎拉解释说，严格的等量配额是与动物主义的原理相悖的。无论在什么情况下，他都可以很轻易地向其他动物证明，无论看起来怎么样，事实上并不存在粮食短缺。当然，有必要重新调整一下配额（斯奎拉总是用“调整”这两个字，从来都不说“减少”），但与琼斯时期相比，已经取得了巨大进步。斯奎拉用他尖细的嗓音快速地读出一大串数字，他用这些具体的数字向大家证明：和琼斯时期相比，他们有了更多的燕麦，更多的牧草，更多的萝卜，工作时间更短，饮用水质更好，寿命更长，新生幼仔存活率也更高，同时，房间里有了更多草垫，跳蚤也减少了。动物们相信他说的每一句话。说实话，琼斯以及和琼斯相关的一切早已淡出了大家的记忆。他们知道现在的生活异常艰苦，常常饥寒交迫，只要没在睡觉，基本上就是在干活。但无疑过去要更差一些。他们宁愿相信是这样。另外，往日他们是奴隶，现在他们却是自由身；正如斯奎拉也常常说的那样，这一点就足以使过去和现在有天壤之别。
现在又多了许多张要吃饭的嘴。秋天，有四头母猪差不多同时产下幼崽，共添了三十一头小猪。这些小猪的毛色黑白相间，鉴于他们的父亲是谁也很容易猜到，因为拿破仑是庄园内唯一的种猪。大家接到通知说，等过些日子买好了砖和木材，就在农舍的花园里给他们盖一座学堂。目前，拿破仑将在农舍的厨房里亲自给这些小猪上课。这些小猪会在花园里做操，同时不鼓励和其他动物的幼仔一起玩耍。大约就在这时，又颁布了一项新的规定：当其他动物在路上与猪相遇时，必须避让。此外，无论地位高低，所有的猪都享有星期天在尾巴上佩戴绿色绶带的特权。
庄园又度过了相当成功的一年，但他们的钱还是不够用。他们需要购买修建学堂所需的砖、沙子和石灰，同时为了修建风车，他们也有必要攒钱。农舍需要的灯油和蜡烛，拿破仑食用的糖（他禁止其他猪食用糖，原因是吃糖会发胖），以及所有的日常用品如工具、钉子、绳子、煤、电线、铁块和狗饼干，这些也都需要添置。他们卖掉了一堆牧草和土豆收成的一部分，鸡蛋的合同也改为每周供应六百枚，这使得母鸡没有足够的蛋去孵小鸡，因而鸡的数目没有办法维持在过去的水平上。十二月减少了食物配给，二月份又减少了一次，同时为了省油，动物们的房间内禁止点灯。但是猪过得好像还很舒服，纵然有上述情况，他们的体重事实上还有所增加。二月底的一个下午，一股新鲜浓郁的馋人香味从厨房背后的酿造间中飘了出来，那个酿造间在琼斯时期就废弃不用了。动物们从来没有闻到过这样的香味，有的说这就是煮大麦的气味。他们在空气中贪婪的吮吸着，心想这可能是在为大家的晚餐准备热气腾腾的大麦糊呢。可等到吃晚饭的时候，并没有看到什么大麦糊。等到星期天，反而接到通知，从今往后，所有的大麦都将预留特供给猪。果园后面的那块地上早已种上了大麦。不久之后又有消息传了出来：每头猪每天可以领到一品脱的啤酒，拿破仑自己则有半加仑之多，并且永远要用皇冠德贝的瓷质汤碗盛给他。
可是，尽管生活充满艰辛，只要他们一想到自己现在活得比以前有尊严，就又觉得这一切都不算什么。歌唱、演讲、列队活动等都增加了。拿破仑已经下令，每周必须举行一次叫做“自发游行”的活动，来赞颂动物庄园付出的努力和取得的成就。到了指定的时间，动物们要放下手里的工作，列队绕着庄园的边界游行一周。猪带队，然后是马、牛、羊，最后是家禽。狗在队伍两侧，拿破仑的黑色小公鸡走在队伍最前面。布克瑟和克莱弗永远扯着一条绿色横幅，上面画着蹄子和犄角，并写着“拿破仑同志万岁”的标语。随后大家会背诵歌颂拿破仑的诗歌，接着是斯奎拉的演讲，由他向大家发布最新的粮食产量增长的数据。有时还会鸣枪庆祝。绵羊是“自发游行”活动最忠实的拥趸，只要有任何动物抱怨（在猪和狗不在的时候，有些动物会偶尔发发牢骚）说这是浪费时间，说这不过是站在那里受冻，绵羊就肯定会高声地咩咩叫“四条腿好，两条腿坏”，顿时就中断了他们的抱怨声。但总体上，动物们还是喜欢这类庆祝活动的。毕竟，这类活动提醒着他们，自己真真切切是这一切的主人，他们所有的工作都是为了自己的切身利益，这让他们感到非常欣慰。于是，在歌声中，在队伍中，在斯奎拉列举的一连串数字中，在雷鸣般的枪声中，在小公鸡的啼叫声中，在飘扬的旗帜中，他们至少可以在短时间内忘记自己还空着肚子。
四月份，动物庄园宣布成立一个共和国，这就有必要选举一位总统了。候选人只有一个，就是拿破仑，于是他全票当选。当天，据传又发现许多新文件，揭示了斯诺鲍与琼斯串通的一些更为具体的细节。现在看来，斯诺鲍不仅仅像他们以前认为的那样，在“牛棚大战”时企图用一些卑鄙的伎俩让他们失败，而且还公然为琼斯而战。事实上，他才是人类真正的头目，参加战斗时嘴里还高呼着“人类万岁”。有些动物仍然记得斯诺鲍背上负过伤，但那实际上是拿破仑咬破的。
仲夏时分，乌鸦摩西在失踪数年之后，突然又出现在庄园里。他基本上没怎么变，仍旧不工作，像往常一样谈论着“糖果山”。谁要愿意听，他就落到一个树桩上，拍打着他黑色的翅膀，一讲就是好几个小时。“在那边，同志们，”他一本正经地说道，并用他长长的嘴尖指着天空，“在那边，就在你们现在看到的那团乌云的背后——那里有座‘糖果山’。那是一个幸福的国度，我们这些可怜的动物将在那里永远的安息，彻底不用工作！”他甚至声称，他曾在一次高空飞行中到过那里，并看到那里全年生长的苜蓿，篱笆上长满了糖块和亚麻仁饼。许多动物都相信他。他们推想，既然现在忍受着饥饿和劳苦，那么在另一个地方有一个更好的世界不是理所当然的吗？难以判断的是猪对摩西的态度，他们都轻蔑地宣称有关“糖果山”的一切都是谎言，但又允许摩西留在庄园里，不用干活，每天还能领到一及耳啤酒作为津贴。