周恩来从小就有很高的志向，在他13岁那年立下了“为中华之崛起而读书”的誓言。
那年是1911年的年底，周恩来在沈阳东关模范学校读书。有一天，魏校长来到班里亲自为孩子们上修身课，给出的题目是“立命”。由于当时的中国处于社会关系发生剧烈变动时期。由孙中山领导的辛亥革命运动刚刚推翻了满清王朝，结束了中国历史上长达2 000多年的封建统治。许多人，尤其是年轻人，他们的思想困惑，没有明确的理想，也没有为之奋斗的目标。魏校长想通过“立命”来告诉这些年轻人该怎样立志。
魏校长讲课正值精彩，却突然停下来了，向着学生们提问道：“请问同学们，你们为什么读书？”
教师里变得静悄悄的，没有任何人站出来回答问题。
“没有人回答吗？如果一个都没有，那么我就一个一个地问了。”魏校长来到讲台下，向第一排的那个同学问道：“你说说，为了什么来读书。”这个同学毫不犹豫地站起来说：“为了光宗耀祖而读书。”“就是为了光宗耀祖才来读书的？”魏校长面带失望地看向第二名学生，结果是：“为了学习文明礼貌而读书。”魏校长没有说话，转身看向第三个学生。这个学生的父亲是一家鞋店的掌柜，他非常认真地回答道：“我是为了我爹来读书的。”这个学生说完后就听到了其他同学的哈哈大笑。
魏校长对这几名学生的回答都非常不满意，无奈地摇了摇头，转身迈步来到周恩来面前提问道：“你为了什么而读书的？”年纪轻轻的周恩来在这帮学生中的威信非常高，在前不久刚刚成功结束的辛亥革命运动后，他是这帮同学们中第一个敢于剪掉那长长的辫子的人，这在别人看来无异于自杀，因为满清政府的律令曾规定，大清朝内所有男子都必须跟满族人一样留长辫子，以此来表示对于大清朝的忠心，否则将要以反清的罪名砍掉脑袋。在学生里，周恩来是第一个带头减掉大辫子的，所以大家都非常敬佩他。
这时，教室里变得鸦雀无声，同学们都在看着他，等着他怎么回答。周恩来从座位上站立起来，昂首挺胸地喊道：“为中华之崛起而读书！”
魏校长从没想到，自己的学校居然能有这样出众的学生，他非常高兴。魏校长挥挥手示意周恩来坐下，然后对着大家说道：“你们这里面最有志向的应该就是周同学了。”
在现在这个社会，由于有着形形色色的事物，孩子们变得不再爱学习，学习只是一种必须要做的功课。比如为了父母而学、为了老师而学或者为了面子而学，而最重要的恰恰是为了自己而学。人只有为了自己心中的目标前进的时候，才会斗志昂扬。试想一下，比如学习是一款喜爱的游戏，比如学习是喜欢看的小说……你是不是会专心并且热衷于其中呢？有的时候我们所学的课本恰恰相反，它甚至有些枯燥，所以学习变成了一种煎熬。学习的兴趣也是可以培养的，只要能够找到它的门路。学习就像一条需要自己去发现乐趣的小路，而这条小路只有少数人才能懂得，所以这条小路里面到底隐藏着什么只能等着你们去发现了。