动物界刚刚举行了一场别开生面的运动会，一只小鸭子获得了游泳比赛的冠军，更获得了小动物们的很多鲜花和掌声，甚至得到了一些小母鸭的求爱。小公鸡对小鸭子非常羡慕，于是它决定开始学习游泳，要像小鸭子一样成为一名让所有人佩服的冠军。
第二天，小公鸡就跑到河边去学习游泳了。其他动物看到它要跳到河里，都纷纷上前阻拦，告诉小公鸡它不适合游泳，也不会成功的。见大家都不支持自己，小公鸡感到非常伤心，它想：它们都是在小瞧我，我一定要坚持练习，向大家证明我的能力，让它们都对我刮目相看。
这时，一只大公鸡走了上来，对小公鸡说：“你是公鸡，打鸣是你的特长，你应该和我一起好好学习打鸣，做一个有本领的公鸡，而游泳不是你能力范围内能做到的，你固执己见的话，只会害了你自己的。”
小公鸡反驳道：“打鸣有什么出息，我才不要像你一样，整天就知道在那乱叫。小鸭子一开始也不会游泳，它还不是慢慢学会的吗？小鸭子能做到的，我也一定可以的，我绝对不放弃。”
于是，小公鸡找到了小鸭子，表明自己要跟它学习游泳的决心，请小鸭子一定要教自己。小鸭子一开始不答应，但是小公鸡每天都跑到它面前表示请求。最后小鸭子实在拗不过小公鸡，只好勉强答应教它游泳。从此小公鸡每天坚持学习游泳，而且不理会大公鸡的劝告。大公鸡也对小公鸡的偏执感到非常伤心，它也不再去说服小公鸡了，而是每天锲而不舍地练习打鸣。
后来，大公鸡由于准时打鸣而且声音嘹亮，深受小动物们喜欢。小公鸡因为身体素质不适合游泳，尽管很努力，却最终没有学会游泳，并且错过了学习打鸣的最佳时间，徒剩悲哀了。
有时，我们也要学会放弃一些东西。人一定要学习符合自己天然条件的本领或技能，而不应该为不适合自身条件的事情努力。人再怎么努力也不会像小鸟一样在蓝天飞翔，所以人要认识这一点，这样才能从另一个角度去遨游蓝天，发明了飞机等。因此人只有在天然条件之下学习本领才能取得辉煌的成功，否则不但耽搁了时间，而且最后可能会一无所获。