从前，在一片森林里，居住着许许多多的动物，它们和睦相处，日子过得非常简单快乐。其中，有一只小猫，它是个孤儿，似乎生下来就无父无母，没有谁知道它从哪里来的，动物们也都不喜欢跟它玩，而且有的动物还会欺负它。小猫常常自己一个人孤独行走在森林里，但是它并没有自怨自艾，而是每天都很开心，白天懒洋洋地晒太阳，饥饿时就自己去寻找食物，日子过得不亦乐乎。
有一天，森林里一年一度的森林会议召开了。老虎大王在会议上宣布消息，威风凛凛，气势骇人，让人生畏，小动物们一个个都唯命是从，惶恐不安。小猫看到老虎大王的英姿以及小动物们对它的臣服，心里非常羡慕。看看老虎大王，再看看自己，小猫觉得自己跟老虎大王长得非常相似，它心想自己或许就是一只小老虎呢。小猫经过反复地思考，觉得自己一定是一只老虎，自己现在之所以不像老虎大王那么庞大威武，是因为自己还没有长大，等自己长大后，一定会像老虎大王一样。小猫畅想着，到那时小动物们一定会像对老虎大王一样，对自己佩服不已；到那个时候，已经长大的自己想做什么就做什么，想要什么就能得到什么。小猫督促自己，一定要快快长大才好。
坚定了快快长大的这个想法后，小猫就开始行动了。它以后白天都不再懒洋洋地晒太阳了，而是坚持每天锻炼，因为锻炼得多，体力消耗大，小猫的饭量也大增。小猫也很坚定地认为，只有吃得多才能很快地长个子，变得像老虎大王那样矫健。其他动物知道了小猫的举动和想法后，纷纷嘲笑它，说：“你不过只是一只小猫而已，还妄想自己是老虎，还要做大王，别开玩笑了！”猫完全不理会它们的嘲讽，它只是坚持自己的理想——成为像大王一样的老虎。
日子一天一天过去了，小猫也慢慢地长大。虽然它的体格相比于原来有所增强，腿脚也粗壮了很多，但是距离老虎大王仍然差得很远。小猫变得有些沮丧，但是它转念一想，自己只是体格小了而已，但这并不能改变自己是老虎的本质。小猫自信地说：“我依然是一只老虎。”
小猫觉得作为一只老虎，不能只是局限于这片小小的森林，老虎应该去更广阔的地方，带着这个想法，小猫第二天就背起行囊踏上了征程。小猫一路走一路看，觉得外面的风景真是漂亮极了。它正沉浸在对美景的欣赏中，忽然听到一声“救命”，小猫立马循声跑过去，躲在一边看，发现是一只狼在追赶一只小兔子。小猫心想：我可是老虎，一定能打过狼救下小兔子。于是它连忙跑过去挡在兔子面前，狼看了一眼小猫，说：“哪里来的小猫，一边玩去！“小猫非常生气：“我可是老虎，不想死的话就放了兔子。”狼听到后大笑，说：“不自量力，异想天开！”说完，狼就把小猫咬死了。小猫到死都认为自己是一只老虎。
不要梦想着把大海装进瓶子里，认不清实际。理想是可以远大，但是也要量力而行，不要过分自信。过分自信，容易导致对自己的失望，不顾后果的自信，甚至会带来灭顶之灾。