【释义】本条讲述太阳温病的主要脉证及其误治变证。
本条提出温病的主要特点是发热而渴、不恶寒，这与太阳中风、伤寒的发热、必恶风寒、口不渴等有明显的区别。温病是温热之邪所致，温为阳邪，最易伤津耗液，故起病之初，在发热的同时便有口渴。因温热之邪重在伤人阴液，故多不恶寒。当温热之邪初袭机体时，致使卫外功能失常，亦可有短暂微恶风寒的表现。温病初起，当用辛凉解表法以清透热邪。医者切不可认为是风寒束表而使用辛温发汗剂，否则，以热助热，重伤津液，则致变证丛生。《伤寒例》中云“桂枝下咽，阳盛则毙”，示人以温治温的危险性。“若发汗已，身灼热者，名为风温”，即是此例。风温这一变证，除津伤热盛，表现为全身高热灼手外，尚见邪热充斥于表，气血外应，脉搏寸关尺三部皆浮盛有力。阳热过盛，逼迫营阴外泄则自汗出。热伤津气，所以身重。热盛神昏，则多眠睡，鼻息如鼾，语言难出。凡此种种，均为温病误治所致的不良后果。风温本属热盛津伤之证，宜用甘寒之剂清热养阴救治，切忌苦寒泄下、火劫取汗等法，否则更是遗患无穷。医者不察，复用下法，夺其阴液，化源枯竭，则小便短少而不利。阴津不能上荣于目，加之热扰神明，进而双目直视，转动不灵，神智昏迷，二便失去约束而自遗。如果再用火法治疗，则火热内攻，致热毒炽盛，身发黄色，重则热盛动风，发如惊痫，或时有四肢抽搐。“火气虽微，内攻有力”，一次误治，也许还能迁延时日；再次误治，就只能是加速病人的死亡了。
【原文7】病有发热恶寒者，发于阳也；无热恶寒者，发于阴也。发于阳，七日愈，发于阴，六日愈，以阳数七阴数六故也。
【释义】外感病阴阳属性的判断和愈期的预测。
本条为辨别疾病阴阳属性的总纲。疾病发生的机制是人体内阴阳失去相对平衡，出现偏盛偏衰的结果。疾病的发生和发展，关系到正邪两个方面。人体的抗病功能（正气）与致病因素（邪气）之间的相互作用、相互斗争情况，都可以用阴阳来概括说明。本条以寒热的表现来辨别外感疾病的阴阳属性。发热恶寒者，多属于阳证；无热恶寒者，多属于阴证。由于疾病的属性不同，因而愈期也有差异。
人体感受外邪之后，若正气充盛，能奋起与邪抗争，则见发热。反之，正气虚弱，无力与邪相争，则无发热。伤寒六经辨证，就是根据这个原则划分的。太阳病有发热恶寒，少阳病有往来寒热，阳明病但热不寒。三阳经病均有发热，说明正气尚旺，抗邪有力，属正盛邪实的阳证，即“发于阳”也。三阴经病通常无热恶寒，甚至肢厥蜷卧，则是阳虚阴盛、正气虚衰的表现，正是“发于阴”也。《素问·阴阳应象大论》云：“善诊者，察色按脉，先别阴阳。”六经辨证虽然繁杂，但以寒热来辨别阴阳，便能执简驳繁，提纲挈领。
以寒热来辨别阴阳两大证型，这只是大体上的区分，适宜于一般情况。影响疾病的因素很多，临床的表现也千变万化。如太阳伤寒初期，可有暂“未发热”的阶段；阳明病得之一日，也有“不发热而恶寒”者。少阴阳虚阴盛也有“反发热”的假象，厥阴病可见厥热胜复。对于这些特殊情况，均须作具体分析。
“发于阳，七日愈，发于阴，六日愈”。这是对愈期的一种预测。阳数七、阴数六之说，可能是出于伏羲氏河图生成数之词。因水的成数是六，水属阴，故阴数六；火的成数是七，火属阳，故阳数七。病发于阳经，阳经之气血得以平和则愈；病发于阴经，阴经之气血得以平和则愈。这种推算方法仅供参考，尚有待进一步研究。
【原文8】太阳病，头痛，至七日以上自愈者，以行其经尽①故也；若欲作再经②者，针足阳明，使经不传则愈。
【词解】
①行其经尽：邪气在太阳经逐渐减退而消失，病情向愈。经，这里指太阳经。
②欲作再经：病情将要发生传经之变，此指欲传往阳明。
【释义】本条讲述太阳病自愈之机与截断传经之法。
太阳为病至7日以上时间，邪未内传，显示太阳表邪在本经将尽，适值正气来复之期，故有自愈的可能。本条只举头痛，以说明太阳病自愈的转机，是受《素问·热论》“七日巨阳病衰，头痛少愈”的影响，故将其他表证省略。
太阳病虽有自愈之机转，但也有正不胜邪，进一步向里发展的趋势。为防病情传变，可先安其未受邪之地，方法是针刺足阳明经穴，疏通经气，振奋胃阳，以扶正却邪，自能防止传经之变。正所谓“针足阳明，使经不传则愈”。若病不愈，有向阳明传变的征兆，可预先针足阳明，以和胃气。是因胃为卫之本，脾为营之源，针足阳明可以恢复营卫之本，“使经不传则愈”。
【原文9】太阳病，欲解时，从巳至未上。
【释义】太阳病将要解除的时间。
根据“天人相应”的理论，从人与自然的关系推测太阳病欲解的有利时辰是“从巳至未上”，即巳、午、未阶段，相当于现在9时后至15时前的6个小时，正值午前午后，是一天中阳气隆盛的时候。人体的阳气亦随自然界的阳气而盛于外，有助于驱散表邪，使表证有欲解的趋势，是太阳病欲解的最佳时间。此说可供临床参考。
【原文10】风家①表解而不了了②者，十二日愈。
【词解】
①风家：经常患有外感风寒的病人。
②不了了：表证已解，大部分已经消除，但仍留有不舒适的感觉。了，完毕，结束。不了了，就是未尽了结。
【释义】本条讲述表解后身体未爽的愈后。
“风家”是指经常患风寒外感的人。此多体质较差，素体卫阳不足，表气不固，易患太阳病。当表邪已解，疾病向愈之时，尚有一些不舒适的感觉，这是正气未复、气血未和之故。所以身体仍有不爽的感觉。大邪虽解，往往因正气难复，身体较长时间酸楚不适，精神不爽，即所谓“不了了”者，俟气血和顺则愈。根据外感发病的传变规律推测，此类患者病愈的日期一般不会超过两经，故曰“十二日愈”。“十二日”也只是约略之词，仅供参考，不必拘泥。
【原文11】病人身大热，反欲得衣者，热在皮肤①，寒在骨髓②也；身大寒，反不欲近衣者，寒在皮肤，热在骨髓也。
【词解】
①皮肤：体表。言其浅表，指在外。
②骨髓：体内。言其深层，指在里。
【释义】本条据病人喜恶之情辨别寒热真假。
病人的寒热之表象可假，但喜恶之内情必真，能较为准确地反映出疾病的真实本质。
病人身大热，但却欲得衣被，这是由于机体的真阳虚衰到至极，阴寒内盛，阳气不能潜藏而浮越于外所致。因此，身大热必在体表，属外有假热，欲得衣是寒在于里，属内有真寒的“阴盛格阳证”。所谓“寒极似热”、“阴极似阳”即是此证。结合论中条文，可参考第317条：“少阴病，下利清谷，里寒外热，手足厥逆，脉微欲绝，身反不恶寒，其人面色赤，或腹痛，或干呕，或咽痛，或利止，脉不出者，通脉四逆汤主之。”
病人身大寒，但却不欲得衣被，这是由于里热亢盛，气机郁遏，阳热深伏于里，不能外达于手足所致。因此，身大寒必在体表手足，属外有假寒，不欲近衣是热在于里，属内有真热的“阳盛格阴证”。所谓“热极似寒”、“阳极似阴”即是此证。结合论中条文，可参考第335条：“伤寒一二日，至四五日而厥者，必发热，前热者，后必厥，厥深者，热亦深，厥微者，热亦微，厥应下之，而反发汗者，必口伤烂赤。”第350条：“伤寒，脉滑而厥者，里有热，白虎汤主之。”
在临床上，较为单纯的寒、热、虚、实证候是容易分辨的。但当病情发展到严重阶段，表象与本质不相一致的情况下，则应透过寒热的表象去探求疾病的本质。“皮肤”指人体浅表部位，在这里引申为疾病的表象；“骨髓”指人体内里部位，在这里引申为疾病的本质。临床上尚需结合胸腹是否灼热、口渴与否、喜饮的冷热与多少、舌苔脉象等进行综合分析，才能去伪存真，作出准确判断。
真寒假热证，多表现为面红如妆，口干不欲饮或喜热饮，小便清长，舌质浮胖淡嫩，脉浮大虚数无根。真热假寒证，多表现为口渴喜冷饮，小便短赤，舌质红绛，脉滑数或洪大，也可见沉伏，但重按有力。
【原文12】太阳中风，阳浮而阴弱①，阳浮者，热自发，阴弱者，汗自出；啬啬恶寒②，淅淅恶风③，翕翕发热④，鼻鸣⑤干呕⑥者，桂枝汤主之。
桂枝三两，去皮芍药三两甘草二两，炙生姜三两，切大枣十二枚，擘上五味，咀⑦三味，以水七升，微火煮取三升，去滓，适寒温服一升，服已须臾⑧，啜⑨热稀粥一升余，以助药力，温覆⑩令一时许，遍身漐漐微似有汗者益佳，不可令如水流漓，病必不除。若一服汗出病差，停后服，不必尽剂；若不汗，更服依前法；又不汗，后服小促其间，半日许令三服尽；若病重者，一日一夜服，周时观之。服一剂尽，病证犹在者，更作服；若汗不出，乃服至二三剂。禁生冷，黏滑，肉面，五辛，酒酪，臭恶等物。
【词解】
①阳浮而阴弱：一作病机解：卫气浮盛为阳浮；营阴不足为阴弱。一作脉象解：寸部脉浮为阳，尺部脉弱为阴。也有认为：轻按即得为阳浮；重按见弱为营弱。
②啬啬恶寒：畏缩怕冷之状。啬啬，悭吝畏怯貌。
③淅淅恶风：形容恶风寒之状如凉风冷雨侵身。淅淅，细雨洒落之状。
④翕（xí）翕发热：形容发热之状如羽毛覆盖下之温和。翕翕，热势轻浅貌。
⑤鼻鸣：鼻中窒塞，气息不利而发出的鸣响。
⑥干呕：呕而无物。
⑦咀（fǔjǔ）：用口咬碎。此处的意思是将药物碎成小块。当时利刃难觅，故用此法。
⑧须臾：很短的时间，一会儿。
⑨啜：喝。此处的意思是趁热快喝，以助发汗。方有执：“大饮也。”
⑩温覆：覆盖衣被，取周身温暖，以助汗出。
遍身漐（zhé）漐：全身各处都出微汗。絷絷，小雨不辍也。
小促其间：稍微缩短（服药）间隔的时间。
周时：一昼夜，即24小时。
五辛：泛指有辛辣气味的食物。《本草纲目》以小蒜、大蒜、韭、芸苔、胡荽为五辛。
酪：动物乳类及其制品。
臭恶：有特殊气味或不良气味的食物。
【释义】太阳中风证的病机、证候特点及其治法方药。
本条首先讨论太阳中风表虚证的辨证和治疗，应该与第1条“脉浮，头项强痛而恶寒”以及第2条“发热、汗出、恶风、脉缓”互参。阳浮阴弱，是太阳中风的基本病机；发热与汗出，是太阳中风的主要表现。外邪袭表，卫阳浮盛，与邪气抗争，故发热，即所谓“阳浮者热自发”；患者体质不强，卫外之力稍弱，营阴不能内守，即所谓“阴弱者汗自出”。“阴弱”与“汗自出”反映了中风证最为突出的病机特点与证候特征，是太阳中风证与太阳伤寒证的根本区别，这也是太阳中风证又被后世医家称之为“表虚证”的原因所在。用“啬啬”形容恶寒、“淅淅”形容恶风、“翕翕”形容发热，以补充描述中风证恶风寒与发热的具体情形，说明恶风寒与发热都较为轻浅，也暗示感受的风寒之邪并不是非常严重。鼻鸣是风寒影响到肺气，肺窍不利；干呕是风寒影响到胃气，胃失和降。上述诸证为太阳中风证的主要脉证，系外邪袭表、营卫不和、卫外不固、营阴外泄所致，用桂枝汤治疗，是最为适当的了。所谓“主之”，意思是本方对此证，准确无误，不须顾虑，可放心施用。
桂枝汤是《伤寒论》第一方。方以桂枝为主药而得名。方中桂枝味辛性温，辛能发散，温可祛寒通阳，故有解肌腠风寒外邪之功；芍药酸寒，酸能收敛，寒走营阴，故可敛阴和营。桂枝、芍药相伍，相辅相成以调和营卫。生姜辛温，助桂枝解表，且能降逆止呕；大枣味甘益中，助芍药益阴和营。炙甘草味甘性平，调和诸药，交通营卫。本方为辛温解表轻剂，以调和营卫为主，凡营卫不和之病证皆可选用。
论中对桂枝汤的煎服法叙述甚详，受到历代医家的高度重视，其中值得特别强调的是：服桂枝汤后大口喝热稀粥以助药力，并可保养胃气。加盖适量衣被，保暖取汗，以全身湿润似汗出为好。服1次药汗出病愈，可停后服；如不效，可以再进；若还不效，则缩短服药的间隔时间；半天左右服完3次；若病情严重的，可昼夜服药，并可加量到2～3剂。应注意适当忌口。
对于桂枝的去皮问题，大致有3种看法：一指不用桂皮而用桂枝，如方有执说：“去皮者，非谓去其枝上之皮也，以桂之用皆皮，惟经用枝，故有去皮云耳。”一指用无皮之嫩枝，如张隐庵说：“桂枝止取消尖嫩枝内外如一，若有皮者去之皮也，后仿此。”一指去除粗皮，如柯韵伯说：“桂枝之去皮，去其粗皮也，正合解肌之义。”诸说可参，有助于加深理解。
对于芍药的品种问题，有用白用赤之争议，张路玉归纳之说：“方中芍药，不言赤白。圣惠与节庵俱用赤，孙向与叔微俱用白。然赤白补泻不同，仲景云病发热汗出，此为营弱卫强。营虽不受邪，终非适平，是知必用白芍药也，营既弱而不能自固，岂可更以赤芍药泻之乎，虽然不可以一律论也，如太阳误下而传太阴，因而腹满时痛，则当倍白芍以补营血之虚。若夫大实痛者，必加大黄，又宜赤芍以泻实也。”