二、认识《伤寒论》的基本特点
《伤寒论》以六经辨证为主，并在此基础上确立了中医辨证论治的规律。本书原名《伤寒杂病论》，其内容是既论伤寒，又论杂病，即伤寒与杂病合论，对临床各科都有指导意义。陈亦人先生认为《伤寒论》的特点有五：一是“变”，论中内容言变多而言常少，对于常规的如六经病的主证主方论述不多，绝大部分是探讨非典型的、证情疑似的、病势不定的复杂证候。通过对这些复杂病情的讨论，从而揭示诊察的规律和方法。二是“辨”，每篇都以“辨”字冠首，如“辨××病脉证并治”，全书皆贯穿着“辨”的精神，不但要辨病在何经，而且要辨病性的阴阳，辨病位的表里，辨病情的寒热，辨邪正的虚实；不但要辨简单的证候，而且要辨复杂的疑似的证候。三是“严”，方药配伍极其严谨，其中一二味药的变动，或仅是药量的增减，作用就显著不同，而且皆有一定的规律，药味少而功效高，充分体现了经方的优越性。四是“活”，辨证上很少固定证型，强调具体分析；治疗上不是刻板呆法，主张“随证治之”；方药上反对执方治病，重视加减化裁。五是“简”，《伤寒论》六经病篇同霍乱、劳复等篇在内共398条，13404字，内容十分简要。有的条文只提出一个症状或一种脉象，作为辨证论治的依据，这是举主略次，举变略常，举脉略证，举证略脉，故不可孤立看待。他认为学习《伤寒论》不宜拘泥于外感病专著之说，如果把《伤寒论》作为单纯外感病学来认识，即使十分强调“广义伤寒”，也收效甚微。就基础课程来看，《伤寒论》既是诊断学的基础，又是方剂学的基础。就临床课程来看，《伤寒论》既是温病学的基础，又是内科学的基础。确切的说，《伤寒论》应该是临床各科辨证治疗学的基础。只有这样认识，在思想上才不致于受到局限，才能提高学习效果。
三、认识《伤寒论》具体分析的辨证方法
学习《伤寒论》，要着重学习其具体分析的辨证方法。具体分析的辨证方法是《伤寒论》活法的具体体现，在辨证上很少固定证型，强调具体分析；在治疗上不是刻板呆法，而是主张“随证治之”；方药上反对执方治病，重视加减化裁。例如25条和26条同样是“服桂枝汤，大汗出，脉洪大”，而治法与处方截然不同，一则仍用桂枝汤如前法，一则用白虎加入参汤。何以如此，通过具体分析就可看出两者的主要鉴别点是有无“烦渴”，26条见有“大烦渴不解”，表明病机已经由风寒表虚证变为阳明里热伤津证，而且津伤颇甚，所以治用白虎加入参汤清热生津；25条虽然“大汗出，脉洪大”，却无烦渴，则知在表的病机未变，其大汗出因为汗不如法，脉洪大乃因大汗出而表气外浮的缘故，证不变治亦不变，故仍用桂枝汤，因前未遵桂枝汤服法而致汗不如法，故此张仲景特以“如前法”戒之，以示人在用桂枝汤时必须注意遵守服法及药后调护，可见药物的服法及药后调护亦是治疗过程中的重要环节。又如，同样是“小便利”，在不同的情况下可起到不同的辨证作用，56条“其小便清者，知不在里，仍在表也”，据此作为辨表里证的依据；251条“若不大便六七日，小便少者，虽不受食，但初头硬，后必溏，未定成硬，攻之必溏；须小便利，屎定硬，乃可攻之”，则是据以测知肠腑燥结程度的微甚；125条“小便不利者，为无血也；小便自利，其人如狂者，血证谛也”、126条“今反利者，为有血也”，即是以小便利与不利作为鉴别蓄水证与蓄血证的参考；282条“若小便色白者，少阴病形具，小便白者，以下焦虚有寒，不能制水，故令色白也”，则是据以作为判断少阴寒证的依据；59条“得小便利，必自愈”、111条“小便利者，其人可治”、232条“若不尿，腹满加哕者，不治”等，则是以此推测疾病的预后转归。所有这些，都是具体情况具体分析的实例，重在辨证论治。
四、认识《伤寒论》方药的配伍与运用规律
学习《伤寒论》，要注意学习其方药的配伍与运用规律。经方选药准确，配伍严谨，效果卓著。其所出113方，都是方随证设，证药合机，组成各病各证的主方。六经病机不一，各有本经的主方。如太阳病的麻黄汤、桂枝汤；阳明病的白虎汤、承气汤；少阳病的小柴胡汤、黄芩汤；太阴病的理中汤；少阴病的四逆汤；厥阴病的乌梅丸等。在学习中，有必要认识主药研究药对。论中药物92味，其中可称主药者，按六经病证的主方划分，如太阳病的麻黄、桂枝；阳明热证的石膏、知母，腑实证的大黄、芒硝；少阳病的柴胡、黄芩；太阴病的人参、白术、干姜；少阴寒化证的附子、干姜；厥阴病的乌梅、吴茱萸、当归等，即是各经的主要用药。如麻黄在麻黄汤类方中是主药，附子在四逆汤类方中是主药。桂枝汤中的主药有桂枝与芍药，两者不可缺一，缺一则失去了桂枝汤的本意。如麻黄与桂枝相伍，构成发汗解表的麻黄汤；麻黄与石膏相配，构成清泄肺热的麻黄杏仁甘草石膏汤。两者因药对搭配不同，则功用主治大异。再如栀子与豆豉、干姜、厚朴、枳实、生姜配伍组成的几个汤方，其主药是栀子，但配伍殊别，因而主治虚烦兼各种变证。熟悉这种药物配伍，不仅能洞悉伤寒方的配伍规律，而且可以推论病机，审察主症，领悟其组方的灵活性。除药味的变化外，药量的改易，其主治功用也因之而改变。麻黄汤中用麻黄4两，配桂枝3两，旨在发散表寒；大青龙汤中用麻黄6两，配石膏如鸡子大，重在发散表寒，兼清郁热；麻黄杏仁甘草石膏汤中用麻黄4两，配石膏05斤，发表与清解郁热并重。再如桂枝去芍药加附子汤与桂枝附子汤之药味完全相同，所不同的只是前者桂枝用3两，附子1枚；后者桂枝用4两，附子用3枚，而其主治则大异，前者主治下后脉促胸满的胸阳不足，后者主治风湿留着肌肉的身体烦疼。由此推论，桂附之量小是用于温阳，桂附之量大则着重于镇痛。
五、熟读和背诵《伤寒论》的重要条文
学习《伤寒论》，要熟读原文，最好能在理解的基础上背诵重要条文。学习之目的在于力求精通，而精通之目的全在于应用，而要精通必须熟读，熟读可以帮助理解，俗谓“文章不厌千回读，熟读深思理自知”。清·章学诚说：“学问之始，非能记诵。博涉既深，将超记诵。故记诵者，学问之舟车也（《文史通义》）。”强调了记诵的重要性。吴考槃先生认为：《伤寒论》397法，113方，字数不多，最好能全部或大部背熟，所谓“熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟”。陈鼎三认为，经典著作中的条文，乃是从无数病例中总结出来的具有规律性的东西，记住它，背诵它，就能在临床上触发思绪，吃透精神，从熟生巧。因此，《伤寒论》中的重要条文和方药最好能熟记或背诵。
六、注意条文的前后对勘与纵横比较
学习《伤寒论》，必须前后对勘，纵横比较。由于《伤寒论》年代久远，文辞古奥，而且十分简要，有时举脉略证，有时举证略脉，有时举主略次，有时举变略常，要能达到对条文的全面、正确的理解，就不能囿于某一条文，而必须前后对勘，纵横比较。同时，不仅要理解条文的正面，而且要联想到其反面、侧面。只有这样，才能全面深入的理解条文。
七、必须紧密联系临床实际
学习《伤寒论》，必须紧密联系临床实际。《伤寒论》有理论，有实践，有继承，有创新，源于临床，高于临床，对临床有极高的指导价值。“实践是检验真理的惟一标准”，所以学习《伤寒论》必须紧密联系临床实际。陈亦人认为，联系的方法有二：一是将原文内容与临床对照，看是否符合实际。二是联系临床验案，通过对验案中理法方药的分析，证明《伤寒论》理论对实践的指导意义，这就更有利于《伤寒论》理论的推广运用。
八、正确对待后世医家的注释
学习《伤寒论》，需正确对待后世注家的注释，发挥自己的独立思考，要择善而从。由于《伤寒论》对临床的指导价值和中医学中的地位，后世研究者甚众，其注释者有数百家之多，其中不乏真知灼见，但也存在见解不一，学术多歧，同一条原文，常有几种不同解释，有的甚至完全相反。学者需要发挥独立思考，反复推敲，择善而从。