禹决江疏河，以为天下兴利，不能使水西流；后稷辟土垦草，以为百姓力农，然而不能使禾冬生：岂其人事不至哉？其势不可也。春生、夏长、秋收、冬藏，四时不可易也。
食者民之本，民者国之本，国者君之本。是故人君上因天时，下尽地利，中用人力，是以群生遂长，五谷蕃殖。教民养育六畜，以时种树，务修田畴，滋殖桑麻。肥、、高、下，各因其宜。丘陵、阪险不生五谷者，树以竹木。春伐枯槁，夏取果蓏，秋畜蔬、食，菜食日蔬，谷食日食。冬伐薪、蒸，火日薪，水日蒸③。以为民资。是故生无乏用，死无转尸。转，弃也。
故先王之制，四海云至④，而修封疆；四海云至，二月也。虾蟆鸣，燕降，而通路除道矣；燕降，三月。阴降百泉，则修桥梁。阴降百泉，十月。昏，张中，则务树谷；三月昏，张星中于南方。张，南方朱鸟之宿。⑤大火中⑥，即种黍、菽；大火昏中，六月。虚中，即种宿麦；虚昏中，九月。昴星中，则收敛蓄积，伐薪木。昴星，西方白虎之宿。季秋之月，收敛蓄积。……所以应时修备，富国利民。
霜降而树谷，冰泮而求获，欲得食则难矣。
又曰：为治之本，务在安民；安民之本，在于足用；足用之本，在于勿夺时；言不夺民之农要时。勿夺时之本，在于省事；省事之本，在于节欲；节，止；欲，贪。节欲之本，在于反性。反其所受于天之正性也。未有能摇其本而靖其末，浊其源而清其流者也。
夫日回而月周，时不与人游。故圣人不贵尺璧而重寸阴，时难得而易失也。故禹之趋时也，履遗而不纳，冠挂而不顾，非争其先也，而争其得时也。
【注释】①见《淮南子·修务训》。下文禹决江疏河、食者民之本、故先王之制三段，均见《淮南子·主术训》，霜降而树谷一段见《淮南子·人间训》，又曰的首段见《淮南子·泰族训》，次段见《淮南子·原道训》。正文微有差异，注文大有不同。盖注文有东汉马融、延笃、许慎、高诱等注家，马、延注已佚，许慎注亡于宋末，今仅存高诱注（混有许慎注），而《要术》所引，几乎全是许慎注。现在还存有隋代杜台卿的《玉烛宝典》，分别引有《淮南子》的许慎注和高诱注。据杜书，可以参证贾氏所引为许慎注，则贾氏所用似为许注本。但也杂有高诱注，半途突然出现高诱曰云云，即系高注，实为后人据高注本所加。②是藨是蓑是高诱注引《左传·昭公元年》的文句。芸耕，《要术》各本同，高注作耘耔。芸同耘，没有问题。耔是壅土，蓑也是壅土，释蓑应作耔，《要术》耕是耔字之误。③火日薪，水曰蒸：可能这是《淮南子》的许慎注，但不好理解。今本高诱注作：大者日薪，小者日蒸。④四海云至：四海，古人认为中国四周有海环绕着，《尚书·禹贡》所谓四海会同，即认为九州之外，就是四海。《礼记·祭义》乃具体提到东海、西海、南海、北海，但也没有确指什么海域。这里四海云至，就气候条件说很难理解，不会是天四边的云气都汇合到天中央来，大概含有方术家观望云气的色彩，或者是含糊地说某一海面有某种云气出现吧？⑤此条注文，各本原作：三月昏，张里中于南方朱鸟之宿。有脱文。启愉按：二十八宿以南方的七宿共称朱鸟，其第四宿中星为星宿，而张宿是第五宿，不得云中于，而且在二十八宿的昏中运行上，对张宿说成中于南方朱鸟之宿，尤其不通。今本高诱注的原文是：三月昏，张星中于南方。张，南方朱鸟之宿也。《要术》脱去重文的张，南方三字，致不可解。今据高注补入。⑥大火：大火星：即心宿，二十八宿之一，东方青龙七宿的第五宿。下文六月，有问题，《玉烛宝典》卷四引《淮南子》许慎注是：大火昏中，四月也。今本高诱注是：大火，东方仓龙之宿。四月建巳，中在南方。六月种黍子和豆，太晚。
【译文】《淮南子》说：地势〔西高东低〕，水总是向东流的，但是必须通过人工的整治，涝水才能进入水道流去。水势虽然是向东流的，但必须经过人力的疏通，才能顺着水道流行。禾苗是春天长出的，但是必须经过人力的加功，五谷才能顺遂地成长。高诱注解说：加功，是指是（biāo）是蓑（gǔn）的耘草和〔壅土〕。遂，是成长。如果听任涝水自己乱流，或者等待五谷自己生长，那么，大禹治水的功劳就不能建立，后稷虽然聪明也别想种得出粮食了。
大禹开通疏浚长江黄河，为天下百姓兴建大利，却不能使水倒转来向西流去；后稷垦辟荒野草地，让老百姓努力从事农业生产，却不能使谷子在冬天生长：这难道是人力没有尽到吗？是事实上不可能啊！因为春生、夏长、秋收、冬藏，这四季的自然规律是不能变更的。
粮食是民众的根本，民众是国家的根本，国家是君主的根本。所以君主上因天时，下尽地利，中用人力，因而所有生物都能顺遂地生长，各种谷物都能茂盛地繁殖。再者，教导百姓饲养六畜，按时令种植，勉力整治田地，多种桑树和麻。肥、瘦、高、低的土地，各自按照它们所宜栽培作物。丘陵、陡坡险峻不能种五谷的地方，种上竹子和树木。春天砍伐枯木，夏天采收瓜果，秋天蓄积蔬、食，菜类食物叫做蔬，谷类食物叫做食。冬天斩伐薪、蒸，火叫薪，水叫蒸。一年四季都让百姓有所依赖取用。因此，活着的人不缺吃穿，死了的人不致转尸。转，就是抛弃。
先王的制度，四海有云气涌现，便要整治边疆；四海云气涌现，在二月。虾蟆叫，燕子来到，便要修通道路；燕子来到，在三月。河流水位降低，便要修整桥梁。河流水位降低，在十月。黄昏时，张星中在南方，当务之急是种谷子；三月的黄昏，张星运行到正南方。〔张星是南方〕朱鸟七宿之一。大火星中在南方，就种黍子和豆子；大火星黄昏运行到正南方，在六月（？）。虚星中在南方，就种越冬宿麦；虚星黄昏运行到正南方，在九月。昴星中在南方，就该收敛各种庄稼，贮积起来，同时砍伐柴薪。昴星是西方白虎七宿之一。到秋季九月，就该收敛蓄积起来。……这些都是按照时令安排修治和种作，借以富国利民的。
霜降时种谷子，却想明年化冻时要收获，这样想得到粮食是办不到的。
又说：政治的根本，在于努力使人民安居乐业；安居乐业的根本，在于使人民有足够的食用；有足够食用的根本，在于不占夺农时；就是说不占夺农民从事生产的重要时间。不占夺农时的根本，在于节省靡费；节省靡费的根本，在于节欲；节是克制；欲是贪婪。
节欲的根本，在于回返到人的本性。就是回返到天然赋予的正当一面的本性。事实上，从来没有摇动着根本，枝梢还能保持安静的，也没有源流浑浊，下游还能保持清澈的。
太阳和月亮循环地周转着，时间不能跟着人走。所以圣人不贵重一尺的璧玉，而看重一寸的光阴，正是因为时间难以得到而容易消失啊！因此，大禹为了赶时间，鞋子掉了来不及趿上，帽子挂住了也顾不得拿下，并不是为了抢先，只是为了抢得宝贵的时间。
《吕氏春秋》曰：苗，其弱也欲孤，弱，小也。苗始生小时，欲得孤特，疏数（shuó）适，则苗茂也。其长也欲相与俱，言相依植，不偃仆。其熟也欲相扶。相扶持，不伤折。是故三以为族，乃多粟。族，聚也。①吾苗有行，故速长；弱不相害，故速大。横行必得，从行必术，正其行，通其风。行，行列也。《盐铁论》曰：惜草茅者耗禾稼，惠盗贼者伤良人②。
【注释】①见《吕氏春秋·辩土》。下条在同篇，但在此条之前。注是高诱注。正注文与今本均稍有差异。②《盐铁论》不见此句。草茅，各本均讹作草芳，清人吾点校改作草茅，《渐西》本从之，是。但由于原书无此句，马宗申以讹为正，强扯草芳指禾苗，与间苗联系起来。殊不知草茅是杂草的通名，此句也是古代的通语，如《韩非子》卷三七《难二》正有此句，作：夫惜草茅者耗禾穗，惠盗贼者伤良民。《管子》卷二一《明法解》也有：草茅弗去则害禾谷，盗贼弗诛则伤良民。《楚辞·卜居》还有：宁诛锄草茅以力耕乎？均草茅为常语之证。
【译文】《吕氏春秋》说：禾苗弱小的时候，要孤单分开；〔高诱注解说〕：弱是幼小。苗开始长出还小的时候，要求孤单独立，只有稀密适度，才能长得茂盛。长大时，要互相靠近；就是说要彼此倚靠着，不至于仆倒。成熟时，要互相帮扶。就是彼此互相扶持，不至于损伤折断。这样，三株作为一族，所以结的子实多。族，就是聚合成一窠。我的苗有整齐的行列，所以长得快；幼小时稀疏不相妨碍，所以长大也快。横行必须左右相对，纵行必须前后对直，行行都整整齐齐，通风好。行，就是行列。
《盐铁论》说：爱惜茅草，就会损耗庄稼；宽饶盗贼，就会伤害好人。
《汜胜之书》曰：种禾无期①，因地为时。三月榆荚时雨，高地强土可种禾。
薄田不能粪者，以原蚕矢杂禾种种之，则禾不虫。
又取马骨判一石，以水三石，煮之三沸；漉去滓，以汁渍附子五枚②。三四日，去附子，以汁和蚕矢、羊矢各等分，挠呼毛反，搅也。令洞洞如稠粥。先种二十日时，以溲种③，如麦饭状④。常天旱燥时溲之，立干；薄布，数挠，令易干。明日复溲。天阴雨则勿溲。六七溲而止。辄曝，谨藏，勿令复湿。至可种时，以余汁溲而种之，则禾稼不蝗虫。无马骨，亦可用雪汁。雪汁者，五谷之精也⑤，使稼耐旱。常以冬藏雪汁，器盛，埋于地中。治种如此，则收常倍。
【注释】①禾，各本都脱，据《御览》卷九五六榆引《汜书》补。②附子：毛茛科植物乌头的侧根，有猛烈的毒性，外用有杀菌作用。配为粪衣的药，具有防治蝼蛄、蛴螬等地下害虫作用，并可防止种子被雀鸟啄食。但能否使禾苗长出后不受虫害，则有未详。③溲：这里指把调和好的粪糊糊拌附在种粒上。反复拌附六七次，种前再拌一次，随即播种。这就是《汜书》著名的溲种法。1956～1958年，南京农学院（今南京农业大学）植物生理教研组对《汜书》的溲种法进行了检验性试验，河南百泉农业试验站作了栽培性试验，都用小麦种子代替粟种，表明溲种法具有早苗、全苗、壮苗效应，具有保墒和增产的间接效应。增产的原因是粪衣起到种肥的作用，但增产幅度不大，像《汜书》说的那样高产是过分夸大的。（朱培仁：《中国包衣种子的发生与发展》，《中国农史》1983年第1期）④麦饭：这是魈（《说文》读若冯）的麦食，即整粒煮的麦饭。这里种子溲附上一层粪壳，一则种粒增大了，二则要求颗粒之间不粘结，正像麦粒煮后胀大了麷的。说详拙著《元刻农桑辑要校释》第56页。⑤重水是抑制生物生长的。据苏联研究，雪水所含重水特少，比普通雨水少3／4，因此雪水对生物的生长有促进作用。据试验，在种子发芽率上，普通水与雪水之比为100：140。用雪水浇灌黄瓜，增产21%；浇灌四季萝卜，增产23%。这里说雪水是五谷之精，是有一定道理的。
【译文】《汜胜之书》说：种谷子没有固定的日期，看土地的情况来决定播种的时期。三月榆树结荚的时候，遇着下雨，可以在高地的强土上种谷子。
瘦薄的田没有条件上粪的，可以用蚕屎和入谷种中一起种下；这样还可以免除虫害。
又，把马骨斫碎，一石碎骨用三石水来煮，煮沸三次；然后漉去骨渣，把五个附子浸渍在骨汁里。三四天后，漉去附子，用分量相等的蚕屎和羊屎加进去，搅和均匀，使它成为稠粥的样子。下种前二十天，拿这种粪糊糊来溲种子，溲成像麦饭那样。通常在天气干燥时溲种，干得很快；薄薄地摊开，多次搅动，让它干得更快。第二天再溲。阴雨天不要溲。溲过六七次停止。随即晒干，小心贮藏，不能让它再受潮。到可以播种的时候，拿剩下的糊糊再溲一次后播种。这样，禾苗就不会受虫害。如果没有马骨，也可以用雪水代替。雪水是五谷的精髓，可以使庄稼耐旱。常常要在冬天收藏雪水，用容器盛着，埋在地下。这样处理种子，常常可以得到加倍的收成。
《汜胜之书》区种法曰：汤有旱灾，伊尹作为区田①，教民粪种，负水浇稼。
区田以粪气为美，非必须良田也。诸山、陵、近邑高危倾阪及丘、城上，皆可为区田。
区田不耕旁地，庶尽地力。
凡区种，不先治地，便荒地为之。
以亩为率，令一亩之地，长十八丈，广四丈八尺②；当横分十八丈作十五町；町间分为十四道，以通人行，道广一尺五寸；町皆广一丈五寸③，长四丈八尺。尺直横凿町作沟，沟广一尺，深亦一尺。积壤于沟间，相去亦一尺。尝悉以一尺地积壤，不相受，令弘作二尺地以积壤④。
种禾、黍于沟间，夹沟为两行，去沟两边各二寸半，中央相去五寸，旁行相去亦五寸。一沟容四十四株。一亩合万五千七百五十株。种禾、黍，令上有一寸土，不可令过一寸，亦不可令减一寸。
凡区种麦，令相去二寸一行。一行容五十二株⑤。一亩凡九万三千五百五十株⑥。麦上土，令厚二寸。
凡区种大豆，令相去一尺二寸。一行容九株⑦。一亩凡六干四百八十株。禾一斗，有五万一千余粒。黍亦少此少许。大豆一斗，一万五千余粒也。⑧
区种荏，令相去三尺。
胡麻，相去一尺。
区种，天旱常溉之，一亩常收百斛⑨。