书城童书写给孩子看的世界地理
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第54章 狮子和太阳

你有没有见过波斯猫?波斯猫有一身又软又长的毛,体形也比较大,是一种非常漂亮的猫。从名字上你就能听出来,波斯猫来自于波斯这个地方。

波斯也是一个“曾经的”国度。它曾经是世界上最强盛的国家,可是现在很多人都不知道古代的波斯在什么地方了。此时此刻,就在我写下这一章的时候,我环顾了一下我的家。令我吃惊的是,在我家里,竟然能找出一打来自波斯或者同波斯有关的东西。在我认真清点这些东西之前,我还以为我家里没有一件同波斯有关的东西呢。

我脚下的地毯是波斯产的,全手工。这块地毯的原材料是羊毛,上面有非常漂亮的彩色图案。像这样的一块波斯地毯,要花费一个波斯人几个月甚至一年的时间。据说,有些精美的波斯地毯,甚至要用去地毯师傅一生的时间才能全部完工。

我的妻子有一块手工编织的丝绸披肩,也是来自波斯。那里的人们养蚕、剥茧、抽丝、纺线、染色,最后织成披肩。

我妻子还有一枚戒指,上面有一颗蓝绿色的宝石,叫作绿松石。绿松石是12月份的诞生石,也来自波斯。在东方的有些国家,人们相信佩戴绿松石饰物可以避免“邪恶之眼”的侵害。他们认为,有些人可以通过目光害人,要避免这种邪恶目光的伤害,最好的办法就是佩戴绿松石。

在我妻子的梳妆台上,有一小瓶气味芬芳的玫瑰精油。这种玫瑰精油是用大量的玫瑰花花瓣做成的。在波斯的一些地方,人们种植很多很多的玫瑰花。这里出产的玫瑰花非常好闻,是制作玫瑰精油最好的材料。

我的一只领带夹上面有一颗珍珠,这颗珍珠来自于波斯湾。那儿的人潜水到波斯湾的水下,打捞上牡蛎,采集里面的珍珠。

我洗澡后穿的拖鞋也是波斯制造的。这种拖鞋宽宽大大的,鞋后跟可以根据需要取下或者装上。

我现在在灯下写字,而我用的这盏灯叫作玛兹达台灯。玛兹达是古代波斯的光明之神。

我的书架有一本书,名叫《鲁拜集》。这是一本非常优美的诗集,它的作者是一位波斯人,名叫莪默·伽亚谟。

我喜欢在吃早饭之前吃一点甜瓜,而甜瓜最开始是生长在波斯的。很多很多年前,美国从波斯进口了甜瓜种子,所以现在美国才有了甜瓜。

我在早饭时还喜欢吃点桃子,桃子一开始也是波斯才有的水果。后来人们把桃核带到了美国,美国才开始种植桃子。

如果我还有一只波斯猫,那么我家里同波斯相关的东西就很齐全了。不过,我没有养猫,而是养了一条狗。

波斯被人称作狮子与太阳之地。在波斯的旗子上面,会看到狮子和太阳的图案。为什么波斯把狮子当作自己的标志,这我说不清,可是我知道为什么波斯人喜欢太阳。在古代波斯,人们对太阳非常崇拜,太阳是波斯人的神。除了太阳之外,波斯人还崇拜星星、月亮,还有火。因此,我们也把波斯人叫作拜火者,他们则称自己为“帕西人”。波斯人的主神是光明神玛兹达,我书桌上的台灯就是根据玛兹达命名的。在波斯教中,一切发光的、明亮的东西就是好的东西;相反,一切晦暗无光的东西,就是坏的东西。

波斯北部有一座很高的高山,叫作达马万德山。波斯人相信这座山是他们的神灵居住的地方,就好像希腊人认为奥林匹斯山是希腊神祇居住的地方一样。达马万德山是一座死火山,大约四英里高。不过很少有人爬到上面去过——不是因为山太高,而是因为波斯人觉得这样做是打扰神明的行为,会给他们带来坏运气。今天,还有很少一部分波斯人是拜火者,而大部分波斯人都信仰了伊斯兰教。

波斯好的一面,就像鬈发小姑娘一样,给你很好很好的印象。可是不好的一面,又令人感到可怕。美丽的玫瑰、好吃的甜瓜和桃子,就是它展示的好的一面。可是坏的一方面,表现为严酷的自然条件:波斯大部分土地是沙漠。地球上的河流绝大部分都是越到下游越开阔,可是波斯的河流是越流水越少,最后慢慢就干涸消失了。在波斯有很多高山,山上的积雪融化之后,会形成溪流。可是这些溪流在流进湖泊或海洋之前,就蒸发掉了。

你有没有玩过猜字谜的游戏?一个小朋友做出各种动作,你根据这些动作来猜是什么词。我和我的小伙伴们发明了两个动作,来表达一个词。这个词有可能很多说英语的人都读不对,但是他们可以根据我们的动作来猜一猜。首先一个动作是喝茶,之后的动作是从房间里跑过去。这两个动作连在一起表达的词是德黑兰(Tehran)(Tehran如果按照发音方式来看,有点类似于tea和run的结合,所以才有上面两个动作——译者注),它是波斯的首都。过去波斯的统治者不叫国王,而叫沙阿。曾经,沙阿有很大的权力,可以要求他的人民做任何事情。如果他愿意,比如说,他可以拿走人民的所有财产,并且把他们处死。可是在第一次世界大战之后,这样的情况已经完全改变了。在德黑兰,有一个世界上最著名的宝座,这个宝座叫作孔雀宝座。孔雀宝座由纯金打造,宝座的后背做成孔雀的样子,镶嵌着无数的红宝石、绿宝石、蓝宝石和其他各种宝石。

在波斯的沙漠地区,有很多土匪。他们在沙漠中不为人知的地方藏身,等候过往的商队,伺机抢劫。在波斯的法律中,抢劫是非常严重的罪行,一旦被抓住,等候他们的是非常严厉的刑罚。

所有的珠宝,不论是钻石、红宝石或者绿宝石,都来自地下。可是有一样例外,这就是珍珠。珍珠来自水中,产自牡蛎的体内。如果有沙子进入了牡蛎的身体中,牡蛎会觉得非常不舒服,于是它会在身体内分泌一些东西,把沙子给包裹起来。时间久了,就会慢慢形成一颗珍珠。这也就是为什么在珍珠的核心都有一粒沙子的原因。一只牡蛎要形成一颗豌豆大小的珍珠需要四到五年的时间。人们在波斯湾海域中的牡蛎体内发现了世界上最好的珍珠。所以人们捕捞这里的牡蛎,不是为了吃它们的肉,而是为了采集它们体内的珍珠。人们憋上一口气,潜到水里去,尽可能地在水里待的时间长一些,把他们随身携带的篮子装满牡蛎,然后浮出水面。你一口气能憋多久?大概半分钟吧。而这些捞牡蛎的人可以憋上一分钟,甚至更久。还有人说,捞牡蛎的人中间,憋气最长的纪录是一小时——这当然是开玩笑。有一位小学生在他的作文里面描述了捞牡蛎的过程,他这样写道:“这些捞牡蛎的人在深吸一口气之后,用衣服夹子把他们的鼻子夹住,耳朵里也滴上蜡,免得水灌进去。之后他们把很重的石头系在脚上,从小船上翻身潜入水中。”很多捞牡蛎的人死得很早。潜水会使他们的血管肿胀甚至爆裂,人就不行了。他们还可能因为意外而溺水身亡。海里还有一种有毒的鱼,叫作鳐鱼。如果被鳐鱼咬一口,也有致命的可能。可是,即使这项工作如此危险,每年还是有价值百万美元的珍珠被捞上来,做成项链或戒指戴在全世界贵妇们的脖子或手指上。

有一位黑人老奶奶给她的小孙女起了个名字叫珍珠。有人不解,问她:“你为什么叫她珍珠啊?珍珠不都是白色的么?”老奶奶回答说:“这孩子是黑珍珠。”要知道,珍珠并非都是白色的,也有黑色和其他颜色的。