第11卷江湖向来作无情紫剑铁爪英雄自古多苦难第二章退无可退
胡怅的伤势虽重，但服了淡元老人的治伤神药，又得到胡小舒的精心照顾，不过两天已经大愈。这天下午，他爬起床来，将胡家剑法练习了一遍，但见剑招精妙，有如神授，只把胡小舒见得眼话缭乱，喝彩不断。
这时，胡小舒一边给胡怅擦汗，一边道：“哥哥，我什么时候才能学到你那样高深的剑法？”她现在已经是爱武成痴，不能自拔。
胡怅说道：“练武之事，要靠勤奋和天赋，你两样都具备，在由我精心指导你一番，一年后可有我五成的功力。”他知道胡小舒在没有学会武功之前是不肯离开他的，所以想尽快教会她武功，然后孤身一人去找方蓟淋。
胡小舒不知道他的用意，忙道：“一年？那一年之后呢？”
胡怅道：“也许一年之后，你可能看不到我了。到时候你如果还想学剑法，就拿这封信去找我哥哥，他看了信之后，一定会传你武功的。”说着从怀中拿出一张信封，递向胡小舒。胡小舒怔了一会儿，竟不肯接信。
胡怅强行将那封信塞在胡小舒手中，道：“妹妹！这是我唯一对你的嘱咐，你一定要听！”
胡小舒只得接过信，流着泪跑开了。
胡怅不禁想起方蓟淋的话，只是黯然伤神，如入冰窖。他打算先将自己身上这颗灵药交给哥哥胡著仿服用，这也算为胡家尽最后的义务。如果他交了灵药，便不顾一切的去找方蓟淋。现在胡怅将自己的性命豁了出去，倒也变得倘然。
次日清晨，胡怅两人骑上快马，向西南进发。胡小舒虽初学胡家剑法，却已动作灵敏轻快。他虽然在马上摔了几个跟头，但没过多久，就将自己的坐骑制的服服贴贴。她童心大起，一马当先，微微笑道道：“哥哥，你追我不上。”胡怅看到她得意的笑容，心下不禁蔚然。
两人纵马而行，饶过一个山坳，只见一棵大树上挂着一张横条，只见白底黑字，正写着：“天下第一忘恩负义、卑鄙无耻之人胡怅！”
胡怅看了大惊，一越而起，揭下横条，冷然道：“一定是淡元老人在搞鬼！”说着将那横条撕的粉碎。
胡小舒伸手一指，道：“哥哥，你看！”原来远处还有一张横条。
胡怅两人快步过去，只见横条上写着：“天下第一败类、武林第一公敌胡怅！”
胡怅大怒，手中木剑忽然飞出，将那横条斩的粉碎。
胡小舒心中也甚是伤楚，便轻轻一拍胡怅的肩头，柔声道：“哥哥，是他们陷害你，你不要难过！”她说话之间，却又望见远处的一张横条，但她却不敢告诉胡怅。
胡怅虽然愤怒，心中却是不乱，他顺着胡小舒的眼光看去，立时发现远处那一张横条。胡怅脸色一变，正要奔过去，却被胡小舒挡住了。只听胡小舒说道：“哥哥，我觉得是淡元老人故意引我们过去，我们还是不要理会他。”
胡怅道：“他既然要我去找他，我倒要看看他想耍什么花招。妹妹，你在这里等我，我马上过来。”胡小舒劝不住他，只得紧紧跟在他后面。
两人到的近处，只见横条上写着：“胡怅杀人如麻、心毒如蛇，与杀手何异？”
胡小舒不等胡怅发作，当先用自己手中的华烁宝剑将那横条砍的希八烂。
胡怅一眼看去，只见远处的破庙口门也挂着一个横条。但见古庙中阴气森森，杀气隐隐，显然那里藏有埋伏。胡怅也不害怕，他冷笑一声，抢步过去。只见上面写着：“胡怅，你已经是个无家可归，无路可走的孤魂野鬼。此时入我杀手营，更代何时？”
胡怅冷笑一声，木剑连动，那横条早被削成树叶一般，纷纷落了下来。只见那横条的碎片落地之时，只听一声暴喝，刹时跃出三十多个杀手营的黑衣蒙面杀手，为首的杀手喝道：“胡怅，我们在这里等了你很久了！”说着提刀砍了过来。
胡怅木剑飘动，用的正是胡家剑法的“粘”字决，只见木剑如影似魂，剑背牢牢的沾在刀背上。
胡怅一声大喝，欲用内力震脱他的大刀。哪知道一震之下，竟没有震开。他一惊之下才知道此人臂力过人，是一个武林高手。
那杀手原来是天生神力，以前都是用大刀震断别人的兵器，今日却被胡怅震的虎口酸麻，一惊更甚。
胡怅知道擒贼先擒王的道理，当下在空中一个旋转，木剑直指那杀手的面门。那杀手自知不敌，连忙后退。旁边两个杀手一闪而出，同时拔剑迎向胡怅。只见那两个杀手瞬间组成一道剑网，向胡怅压了过来。
胡怅虚实并用，连使的五招，竟毫无结果，不禁暗自吃惊。心想：“淋儿说的不错，杀手营的高手如云，我们就算逃到天涯海角，终究逃不出杀手营的魔掌！”想到此处，招法中不禁露出一个破绽。
只听胡小舒叫道：“哥哥，小心！”她的话刚出口，胡怅的衣角被削下了半截，幸好没有伤到皮肉。
胡怅定了定神，又连发十招，竟找不到那两个杀手组成的剑网的破绽。
只听那为首的杀手得意道：“这是少林寺的伏魔剑阵，你三百招内是破不了的。”原来那两个使剑的杀手以前是少林寺的入门弟子，他们学艺二十年，竟是当今少林寺的一流高手。就算前少林方丈长心大师复生，也忌阐他们三分。
只因为他们自觉武功了得，却不能入‘少林七长’之列，后来又添了几条人命官司，这才投靠杀手营的。他们两人见许久拿不下胡怅，自觉有失．身份，大怒之下出招更是毒辣。
数招一过，胡怅更显劣势，心想：“少林武功虽然了得，但并不是最厉害的。如果我发现他们的破绽，一招就可以制住他们。”但他眼光连扫，却见剑网如墙，密密实实，竟找不到破绽。
胡小舒见胡怅势危，连忙道：“哥哥，我们逃吧！”
胡怅暗道：“逃？”心念一动，已有计较。只见胡怅一声清啸，转身就走。
那两个杀手见胡怅认输逃走，暗自得意，他们对望一眼，两柄长剑一上一下，攻向胡怅后背。眼间两柄长剑飞奔而至，长剑之上竟然发出剑芒，当真高深无比。
胡怅见他们中计，心下得意。他此时也不转身，反手一剑刺出，只听‘嗤’的一声，木剑中发出凌厉的剑气，从那两柄长剑的中间射去。只听“啊”的一声惨呼，那两个杀手同时被胡怅的剑气所伤，跌倒在地上。胡怅这才知道他们剑阵的破绽在两人长剑相交之处。
胡怅虽出险招取胜，但如果刚才没有找到这个剑阵的破绽，他边是身首异处了。只是武林之中的比斗，大都在一招只间决出胜负。每出一招，几乎都是以自己的生命做赌注。其武功越高，更加得显而易见。所以很多武林高手，都不随意和别人动手。
胡怅连胜两人，心中方定，正要乘势进攻其他的杀手，但听远处传来一声咳嗽。转眼之间，一个白发老人缓步出来，正是淡元老人到了。
淡元老人站在胡怅面前，笑道：“少年英雄果然了得！”数十个杀手见他出现，立时收起兵器，恭敬的站在那里，不敢抬头说话。
胡怅冷哼一声，也不理会他。
淡元老人目光移到地上的那两个杀手身上，向胡怅说道：“这两个人的武功虽不算最厉害的，但在少林学艺二十年，武功与长有、长静等少林高僧不分上下。他们当年一举挑下青城派，更是威风凛凛。没想到你能在一招之间将他们两个打败，此等本事，当世少有！”
胡怅却不答他的话，冷冷道：“你已经是天下最厉害的高手，为什么还要将少林寺这等的高手网罗在手？现在你又要把我拉下水，你到底是什么目的？”
淡元老人道：“在你没有答应我的要求之前，我是不会告诉你任何问题。”他眼睛盯着地上的那两个杀手，道：“你们和汤鸣相比，谁的年龄大”
那两个杀手战战惊惊的道：“是……是我们。”
淡元老人大声道：“你们修炼时间长，还是胡怅修炼时间长？”
他们心中一寒，颤声道：“是我们……，可是……”
淡元老人脸色一沉，冷然道：“你们输的服不服气？”
他们心中更加恐惧，只得结结巴巴的道：“不……不服气。”
淡元老人目光如炬，森人道：“你们能为自己报仇，出手打败胡怅吗？”
他们脸色惨白，黯然道：“我们的剑阵被他破了，就没有办法打赢他。但就算报不了仇，也会付出所有。”他们两人是靠那套伏魔剑阵行走江湖，今日胡怅找出了他们阵法的破绽，他们的绝技算是毫无用处。
淡元老人的眼睛暗淡的如死人一般，冷冷道：“既然报不了仇，你们活着有什么意思？”
他们心中一颤，哀求的道：“淡元老人，饶命呀！我们愿意为你当牛做马，只要你有什么吩咐，我们无所不从。”
淡元老人不要为所动，冷冷道：“你们要我亲自动手吗？”
他们脸色苍白，拾起地上的长剑，剑尖对准自己的胸口。他们对望一眼，长剑已经刺去。他们却没有自杀，剑尖直奔向淡元老人。那两柄长剑就像毒蛇，快速有力，精准猛烈。
淡元老人喝道：“畜生！敢杀我，你们做死吧！”，呼呼两下劈空掌拍出，将那两个杀手打的脑浆迸裂，惨不忍睹。
胡小舒见了两具可怕的尸体，只躲在胡怅背后，不敢多看。
淡元老人站起身来，向身后的数十个杀手挥手道：“没有你们什么事情了，你们退下吧！”
数十个杀手宿疾各自心惊肉跳，却也只是藏在心中，他们听了淡元老人的命令，连忙应了一声，瞬间消失不见。
淡元老人看了胡怅一眼，淡淡道：“你想好了没有？”
胡怅并没有畏惧，平静道：“我不想做你的敌人，请你给我一个活路。”
淡元老人似乎知道他会这样说，并没有惊奇，他又道：“你知道我为什么要费尽心机的把你叫到这里。”
胡小舒接口道：“你想杀我哥哥，所以才骗我们到这里的。”
淡元老人看着胡小舒，说道：“错！我没有想过要杀你哥哥。如果我真的要杀人，我可以让他一天之内死三次！”顿了顿，对胡怅道：“你最好到庙里去看看。”说着先踏步进去。
胡怅想也没想，跟了进去。
但见破庙的大殿的横梁上挂着一条粗绳，下面还有一条小凳子。淡元老人看着粗绳和凳子，向胡怅说道：“你知道这是干什么用的吗？”
胡怅淡淡道：“这是自杀用的。”
淡元老人道：“昨天有一个人在这里自杀，你知道是谁吗？”他不等胡怅回答，说道：“自杀的不是别人，正是可怜的荷花。”
胡怅全身一痛，如入冰窖。
淡元老人道：“幸好我及时发现，把她救了下来。她说如果我再逼你，她还会那样做的。”
胡怅心中难过，道：“她现在怎么样？她肚子里的孩子怎么样？”
淡元老人向胡怅瞥了一眼，道：“现在是母子平安，不过，以后就难说了。”顿了顿，道：“为了荷花，我做出我最大的一个让步，再给你一个机会。”
胡怅见淡元老人竟要成全自己和方蓟淋，心中激动。道：“你不要我做杀手，也肯让我和淋儿在一起？”
淡元老人点了点头，等了一等，道：“你听说过毒龙谷吗？”
胡怅点了点头，沉默下来。
淡元老人继续道：“毒龙谷中有一颗不死神丹，据说神奇无比，天下罕见。只要你将不死神丹交给我，我就可以将荷花给你。”他说完之后，身法一动，远远的去了。
胡怅口中喃喃道：“毒龙谷，不死神丹……”
胡小舒轻轻拍着胡怅肩头，终于说道：“哥哥，我们去毒龙谷拿不死神丹吧。”