却说有一个人，其入仕与升迁的轨迹，与和珅有异曲同工之妙，他就是福长安。
福长安此人，来头不小。他是大学士傅恒之子。傅恒并不姓傅，而是姓“富察”。傅恒是满洲的名门贵族，曾祖哈什屯，做过顺治朝的议政大臣；祖父米思翰，做到内务府总管，户部尚书；父亲李荣保，曾任察哈尔总管。
这一家族到了傅恒这一代最为显贵。傅恒的姐姐富察氏在乾隆二年被册封为皇后，富察氏贤惠节俭，深受皇太后和乾隆的宠爱。皇上与皇后感情如此之好的，在历史上也很少见。皇后如此受宠，弟弟傅恒自然也跟着沾光，但傅恒本身也是很有才能，从乾隆五年初任的一个小小的蓝翎侍卫，到乾隆十四年出任首席军机大臣，晋封为一等忠勇公，傅恒只用了九年，升迁的速度比和珅还快。傅恒戎马一生，功勋卓著，终生为国家效力，可惜四十八岁就病死于征战缅甸的战争中。
傅恒一共有四个儿子，长子福灵安，封多罗额驸，升为正白旗满洲副都统，官正二品。次子福隆安，乾隆二十五年娶乾隆第四女和嘉公主，授和硕额驸，封一等忠勇公，官至兵部尚书兼军机大臣，加太子太保。三子福康安，成就最高，像父亲一样戎马一生，立功无数，历任多省总督，晋封一等嘉勇公，最后贵极人臣，无爵可封，勋高位重在清代三百年间无与伦比。第四子就是福长安。
福长安早年担任皇宫的蓝翎侍卫，一步步升迁到正红旗满洲副都统、武备院卿，领内务府，由于特殊的照顾，被任命为军机处学习行走，即“见习”军机大臣的职务。但在兄弟们当中，他就太不突出了，他的两个哥哥都是额驸，地位尊崇，三哥福康安的地位更是赶不上了。福长安自然不满足于现状，一直想立功晋升。
福长安目睹了年纪与自己差不离的和珅火箭般地飞升，自然不舒服。怎奈自己没有什么突出的才干，想立功也是很难的，但这并不妨碍他在找机会。
恰巧这时有地方官员来军机处通报：山东受灾，朝廷拨了赈灾款，国泰贪污了大部分银子，无数灾民饭都吃不上，民不聊生。
福长安接了这个奏折，报送给阿桂。阿桂道：“国泰是个贪官，我也有所闻。只不过此人与和珅关系密切，如若被和珅发觉了，恐怕也查不成。”福长安道：“那就速战速决。”阿桂道：“我倒是想速战速决，皇上虽然对我信任，但弹劾之类的事，一般都会问询和珅，甚至叫他去办案，我也是踌躇该怎么上奏。”
福长安立功心切，道：“佳木公，让我和你一起上奏弹劾，皇上自然会多信任几分。”
阿桂觉得此言有理，于是联合福长安向皇上上奏，说是国泰性情怪僻，对自己的行为不懂得约束，又贪污赈灾款项，请求查办处罚。
果然不出阿桂所料。乾隆对国泰的印象是很好的，能干，颇有政绩，又是进贡能手，如果要说是个贪官，乾隆还真有点不信。当然，因为阿桂也没什么证据，奏章也不是很有说服力。乾隆看了奏章，犹疑不决。
阿桂奏道：“皇上对贪污极为痛恨，不如马上派人去查处，山东离京城又近，若被人通风报信，只怕难查。”
乾隆想起山东布政使于易简正来京述职，道：“一省之巡抚，不能听了点风声就出动钦差，我问问于易简再决定是否查处。”
当下召见于易简。于易简乃是原来首席军机大臣于敏中的弟弟，为官多年，颇有见识。于易简听得皇上打听国泰的为官，回道：“启禀皇上，国泰任职巡抚一来，微臣从未见过有贪污、受贿之举。相反，国泰一心为国，兢兢业业，绝无欺瞒朝廷之事。巡抚为武官，对下属要求比较严格，有些下属受到惩罚，心中有怨气，才能产生一些谣言，请皇上不要听信妄言，以安臣子之心。”
于易简说得有条有理，乾隆更加确信自己的判断，认为最多是国泰有点小毛病，被人抓住把柄，于是不再深究。阿桂与福长安落个小题大做的评价，却也毫无办法。
一波方落，一波又起。有个监察御史，叫钱沣，字东注，云南昆明人，乾隆三十六年中进士，被乾隆任命为江南道监察御史。监察御史属于言官，负责向皇帝提意见和建议，专门告状。监察御史官职不高，只有从五品，但责任重大，负责监察百官、巡视郡县，清朝祖制，皇上是不能杀监察御史的。
而乾隆后期，朝廷内外贪腐成风，监察御史虽然权力很大，却是个吃力不讨好的活儿。官场之贪，都是拉帮结派，一抓就抓一串，抓得不好就得罪一串，一般的监察官员，都采取明哲保身的态度，甚至被贪腐者收买，知贪不报。钱沣这人是个死脑筋，敢言他人不敢言之事，乾隆相当信任他。钱沣的成名作，是弹劾甘肃巡抚毕沅贪污之事，查实之后，毕沅被处分降级。钱沣由此声名鹊起，有“鸣凤朝阳”之誉。
钱沣闻得山东贪腐之风后，潜入山东，经过一番走访调查，回京后弹劾山东巡抚国泰、山东布政使于易简：勒索下属，随意摊派，贪污国库。山东连续三年受灾，继续征收赋税，当地民不聊生。
钱沣的弹劾与阿桂的弹劾不一样，第一，他准备充分，亲自走访，掌握了有名有姓的证据；其次，他是专职的弹劾官员，皇上比较信任与重视。
乾隆看完钱沣的弹章，微微一皱眉道：“查办李侍尧案件，和珅办得漂亮，此案你清楚其中线索，就让和珅和你一起去查吧。”
钱沣心里明白，自己与和珅一道查办此案，只怕是困难重重，最有可能被和珅与国泰里外合谋，弄个肉包子打狗有去无回，便奏道：“此案案情重大，涉及两个朝廷要员，请求皇上再派一人同往。”
“那么，你觉得谁合适？”
“都察院左都御史刘墉大人。”钱沣心中早有打算。
钱沣为什么要选择刘墉呢？
刘墉出身很高，是山东诸城的名门望族。刘墉的曾祖父刘必显是顺治九年的进士，官至户部员外郎。祖父刘棨是康熙二十四年进士，官至四川布政使，为清代著名清官。其父刘统勋，更有大臣之风，雍正二年进士，官至工部、刑部、吏部尚书，东阁大学士兼军机大臣，翰林院掌院学士，尚书房总师傅等职。刘统勋一生为官，堪称清正廉洁，秉公无私，卒于乾隆三十八年十一月，乾隆亲奠其门，见刘统勋家中清贫，感其素俭，评价“如统勋不愧真宰相”，特谥号“文正”。
作为刘统勋的儿子，刘墉多才多艺，博古通今，但大器晚成，乾隆十五年才中进士，获选庶吉士。他继承廉洁刚正的世家之风，在安徽学政任内，发现当地获得贡监生资格的士子，大多不学无术、名不副实，而且依仗自己的监生身份，目无法纪、横行乡里，遂上书朝廷，建议对捐纳贡监生区别对待，由州县的地方官和教官共同管理。此外，在担任学政期间，刘墉果断革除科场积年弊病，为士林称道。
乾隆三十四年，刘墉出任江南首府江宁知府，嫉恶如仇，正直不阿，敢于打击当地的不法豪强，很快积累起清正廉洁的名声，四十一年，乾隆认为刘墉器识可用，诏授内阁学士，入值南书房。四十五年，刘墉升任湖南巡抚，到任不久武冈等地即遭遇水灾，刘墉组织当地民众救灾，盘查仓库，筹办谷仓，官声极好。四十年年初，刘墉调入京城，任都察院左都御史。
钱沣之所以推荐刘墉，一方面是刘墉与自己一样刚正清廉，专职监察监督官员，还有一个原因，是钱沣认为刘墉和自己一样看不惯和珅，且在足智多谋方面，足以与和珅抗衡。
民间有称刘墉为“刘罗锅儿”，以敢于与和珅斗智而闻名，事实上与民间所传相反，史料并无刘罗锅的记载，朝廷选拔人才，相貌是很重要的决定因素，刘墉不可能是残疾。但是敢于和和珅斗智，这倒是确有其事。
每年新春，朝廷的大臣都要进宫，给皇帝请安，恭贺新春，和珅每到此时，总会穿华丽的朝服早早进宫，说些好听的。大过年的，刘墉有心捉弄他一下，于是新春的一大早，刘墉找来一件破旧的衣服，带着一个家丁，在和珅进宫的路上候着，一会儿，看见和珅的轿子过来，命家丁拦住轿子，很正式地递上刘墉的名帖，大声喊道：“刘墉在此恭候大人，恭贺新禧。”
和珅一见这种情形，不能失礼，只好下轿。本想与刘墉随便说几句就走，谁知道还没打招呼呢，刘墉就冷不防“扑通”一声跪倒在地，口中高喊：“和大人，恭贺新年！”
这是大礼，按照当时的礼节，必须跪下还礼。不得已，和珅强行跪下回礼。二人起身后刘墉说了几句贺喜的话就走了，本来他穿的就是破旧的衣服，也不在乎再脏点儿。和珅穿的是华丽的貂皮袍子，外面是崭新的朝服，一下子全是泥点，变得污浊不堪，想要回家换衣服，时间来不及，只好穿着脏衣服面见皇上。朝中大臣见了，无不窃笑。
和珅耿耿于怀，也寻找机会戏弄刘墉。有一次，刘墉奉旨办案回来，与群臣一起在朝房等候早朝。官员们聊起刘墉查办的几个贪官，无不夸其清正廉明，能为百姓做主。和珅听了颇为不服气，笑道：“查办小小的贪官，刘大人还真有一手。如果碰上大官犯错，刘大人会参奏弹劾，还是会临阵退缩呢？”
刘墉见他话中有话，颇为不悦，道：“再大的官儿，只要有错，我必参奏皇上，这有什么可说的。”
和珅微微一笑，道：“我看未必吧，我可以跟你打赌，我说出一人，你一定不敢参奏。”
刘墉想来，以自己的胆识，朝中的官员，只要和珅能指出他的错误，自己有何不敢上奏的呢？于是笑道：“和大人不必卖关子。本官就打这个赌了，只要你当众说出他的名字，本官没有不敢弹劾的道理。”
和珅见他上钩，道：“就劳各位大人做个见证，我们打赌，你敢参这一位，我当众给你磕三个响头，如果不敢，你给我磕三个响头。”
众官员一起激将，刘墉虽知和珅必是设套，却也不好退却了，击掌为誓。和珅这才不紧不慢道：“当今圣上，你敢参奏吗？”
这话说出来，满堂皆惊。这不是明摆着设下一个陷阱，让刘墉认输磕头吗？刘墉倒是不服输的人，略一思索，心一横，道：“和大人这个赌打得正好，我正要参奏当今圣上，不过参奏完了，你可别忘了磕头。”
和珅认为刘墉只是嘴上不肯服软。上朝之后，所有王公大臣一个个陈述奏章，刘墉站着不动，直到等大臣们退朝，刘墉还不走，跟着乾隆到御书房外求见。乾隆今日心情正好，在书房召见刘墉。刘墉行过大礼之后，一本正经地跪在那里道：“关于大清律法，微臣尚有一事不明，特地向皇上请教。”
乾隆道：“刘爱卿一心为公，莫非此次出京办事遇见什么难题？尽管说来听听。”
刘墉道：“也不是什么大难题，就是向万岁爷请教，我大清处罚偷坟掘墓者，该当何罪？管什么人？”
此问深合乾隆好为人师的本性，一本正经道：“大清律上写得很明白，偷坟掘墓者，处死罪，斩立决。至于管什么人，应该是大清子民，哪怕是王子犯法，与庶民同罪。”
刘墉道：“多谢皇上指点。臣有一本，要参奏一人，怕皇上怪罪，不敢冒昧上奏。”
乾隆不耐烦道：“恕你无罪，快快奏来，朕为你做主就是。”
刘墉低头道：“多谢皇上恕罪，臣要参奏的人，就是当今圣上。”
乾隆眉峰一挑，冷笑道：“你敢参奏朕？朕倒要看看，你以什么罪名参奏，找出朕的过错。”
刘墉硬着头皮，字斟句酌道：“皇上可记得，几年前乾清宫失火，重新修缮需要上好的楠木，宫里一时找不齐，当时皇上下令重修明陵，工人于是把明陵的楠木拿来救急。皇上当初下令重修明陵，是看到前朝陵墓风吹雨打，有些地方荒芜倒塌，动了恻隐之心，并非有私欲。然而事实上毕竟用了材料，等同于掘人陵墓。皇上圣明，不可不察。如果此事不解决，恐怕天下人议论，有损皇上英明。”
此事乾隆爷曾经听人议论，只是佯装不知。刘墉既点出此事，又句句为自己着想，乾隆爷也淡定，索性问道：“照你看来，这件事怎么解决，把朕判个什么罪？”
刘墉忙下跪，道：“微臣不敢。这件事乃臣下所为，陛下只是偶尔失察，最多是流放之罪。臣此次办案，从江南带回一个南方戏班，戏音清秀婉转。微臣斗胆，恭请圣上移驾到臣家中看戏，可当作流放之罚。天下人闻陛下如此英明，不避自己过失，可谓千古明君，必定传为佳话！”
乾隆自诩明君，最喜做表面功夫，听得此事功大于过，也觉得不错，有些动心道：“好，朕有所失察。不过，你胆敢参奏皇上，该当何罪！”
刘墉赶紧磕头道：“微臣哪有这个胆量，完全是和珅逼我的。”于是把和珅诱惑他打赌，进入圈套之事说了出来。乾隆相当气恼，把刘墉当场痛骂了一顿，又把和珅找来，好一顿训斥。
刘墉之机智与胆大，可见一斑。钱沣将他拉来查案，可以说是对和珅的正面抵抗。
乾隆答应钱沣的请求，此案由刘墉、和珅与钱沣三人共赴山东查办。
钱沣得令之后，先去做一件事。他找到好友邵南江，对他说：“若我家中有急事，需要跟你借十吊钱，你能借我吗？”
十吊钱就是十两银子，在官场中是个不值一提的小数目。邵南江道：“这有何难？不过你为什么借钱，又只借十吊，有何用意？”
“借钱是因为我确实没钱。但为什么借十吊，你就不要问了，如果我能从山东回来，自然会告诉你。也许将来这钱我没办法直接还你，你就找我儿子要吧。”
钱沣确实是穷得连十两的积蓄都没有。皇上下令三人为钦差大臣后，和珅见到钱沣穿得破烂，要把自家的新衣服给他穿，遭到钱沣断然拒绝。
和珅接旨之后，急忙回到家中。国泰此人，慷慨大方，大智若愚，但他贪污贪得太狠了，出乎和珅意料。这事要收拾，很棘手。
和珅急急忙忙给国泰写了一封报信的书信，让国泰一切准备妥当，叫了刘全道：“你速速把这封信送到山东国泰府上，切不可让他人发觉。”
刘全得令，拿着信便出门。和珅望着刘全的背影，突然脑子一动，叫道：“回来。”
刘全以为还有什么落下了，急忙返身。和珅问道：“家人杂役中，有老家是山东的吗？”
刘全道：“杂役马和，家在山东。”
和珅道：“叫马和过来，你不必送了。”
刘全道：“老爷是不信任我了？”
和珅笑道：“非也，这件事极为秘密，整个京城的人都知道你是我的管家，你一走动，风声只怕泄露，还是让马和去比较稳妥。”
给国泰送信之后，和珅一边拖延出发时间，一边寻思：这次办案中，刘墉原来是国泰的父亲、四川总督文绶的老部下，一向对文绶比较客气，到时候叫国泰私下求情，应该不会太为难。钱沣是个死脑筋，只要防范钱沣，事情就有转机。
却说刘墉与钱沣，见和珅一直拖延出发时日，猜想很有可能是有动作，给国泰通风报信了。两人心中明白，对付和珅这样的人，不能不用智谋，一商议，决定让钱沣先出发，让刘墉在京城稳住和珅。
和珅确实比较难熬，甚至比两人还着急，他必须等到马和送来回信，才确定国泰已经准备好了，这样出发比较稳妥。怎奈一直收不到回信，那就意味着路上有可能出差错，意味着国泰有可能没收到信。
却说钱沣与护卫乔装成平民，先行往山东而来，无巧不巧，在驿站中遇见一人，神色慌张，行止可疑，也往京城赶路。钱沣心生警惕，捉拿下一查，包裹里居然是国泰给和珅的回信。当下钱沣将回信收入囊中，只等查案完毕，带回京城，连同和珅一块治罪。
刘墉见和珅一拖再拖，心想再拖下去，只怕有变，催促和珅，又被和珅以各种借口推挡回去。这一日，乾隆也在场，刘墉机不可失，趁机道：“皇上下圣旨让我们去山东办案，和大人却一直找借口拖延日期，莫非有什么隐情不成？”