一只小母鸡孵出壳后，刚会走路，就树立了个理想，一定要设法成就一番事业，不能再像前辈那样，只会打打鸣，下下蛋，在土堆上刨来刨去，可是到底干什么好呢？他陷入了沉思，他一抬头，正看见一只鹰在头上飞过，勇猛，矫健，威风极了。于是，他连忙喊道，“鹰大叔，让我跟你学学飞翔吧！”鹰爽快地答应了。以后，小鸡就同鹰学起了飞翔的技巧，几天过去了，小母鸡觉得有点乏味，也疲劳极了，便对鹰说，“过几天再说吧！”鹰大叔看出了他的心思，便独自飞走了。
过了几天，小母鸡又想，“我不能荒废了自己，还要学点东西！”正巧一只鸭子从面前走过，他连忙喊道，“鸭老弟，教我学学游泳吧！”鸭子答应了，认真地教他如何下河，如何划水，过了几天，小母鸡又觉得乏味起来，“我太累了，过几天再说吧！”
这一放就好几个月。中间，鹰来问，“还学飞翔吗？”小母鸡就说，“我已定好学游泳了！”鸭子来问，“还学游泳吗？”小母鸡回答，“我下决心学飞翔了！”
就这样，一来二去，小母鸡成了大母鸡，大母鸡又成了老母鸡，始终什么也没学成，每当他看到鹰从天上飞过，便撇撇嘴，“这有什么？我不过学得时间短罢了！”当他看到鸭子在水里自由自在地游来游去。又是一脸的瞧不起，“逞什么能？我若学成了，还能有你们的风光！”当他同前辈一样，混迹于其他的鸡中，在土堆上刨食啄米的时候，谁也不知道，他是否想起他曾有过的希冀。