越年即建安十八年（213）由御使大夫郗虑，赏奉册书，命操为魏公兼加九锡。献帝下诏书是这样下的：“朕以不德，从小遭受多磨难，曾逃出荒野，身近豺狼，幸得天恩，后来速得丞相曹公保全我皇家。付出了极大的努力，吃了很多苦，今天应该享受富贵，并且敬请听从我的赐赏。”接着说：“往若董卓不道挠乱朝纲，赖在君戎军首镇，得以太平；后经黄巾反复出掠，侵我三州，延及人民君又剪之，以安宁东夏又是君的功劳也；韩暹、杨奉专用威命，君则致讨，克服各种困难迁都许昌。建都立业，不失旧物，又是君功也；袁术僣逆肆于淮南，蕲阳之役，桥蕤授首，术以损溃，此又君之功也；回戈东征吕布就戮，张扬殂毙，眭固伏罪，张诱稽服此又君功也；袁绍逆乱无常，谋危社稷，君奋其武怒，运其神策，致屈于官渡大歼丑类，俾我国家、拯于危坠，此于又君之功也；济师洪河，拓定四州，袁谭高于，威枭其首、海盗奔迹黑山，顺轨此又君之功也；乌桓三种崇乱二世，袁尚逼据寨北来马悬车，一征两灭，此又君之功也；刘表背诞不供贡职，呈师首路，百城八郡咬臂屈膝此又君之功也；马超成宜，同恶相济，遂定边境抚和戌狄此又君功也；鲜俾丁零重泽而至，单于白屋请吏率职此又君功也，君有定天下立功，共十一之大荣。垂之以明德，敦崇帝族，表进绝世，旧德前功列举。罔咸秩。朕以渺渺之身，托于兆民之上，今以冀州之河东河内；魏郡赵国中的山常、钜鹿、安平、邯陵、平原凡十郡封君魏公。其为丞相领冀州牧如故，又加君九锡。
愿其敬听朕命，扬我高祖之休命！曹操得此异数显赫朝廷的尊荣，本来应该想到此恩如何报答，哪知他愈贵愈横，愈荣愈恶。他竟建宗庙立社稷。置尚书侍中六卿等宿吏僭似皇家了。
弥衡有才性刚傲
曹操很想去招抚刘表。但他反复考虑的是没有谁合适去做说客。一天，孔融向朝廷推荐了他的一个朋友姓弥名衡字正平。是个20多岁的青年，从小颇有才能，跟孔融很相洽。曹操很高兴忙遣人把他找来，可是这个人，就是目中无人，瞧不起别人。他第一次见到曹操，曹操就觉得这小子狂妄自大，目无尊长。看了他一眼便让他站着，弥衡没有坐位，可火儿来了，但也不敢怎么着，只敢扬着头叹了一口气说：“四海那么大，可恨没有人材”！曹操觉得很有意思，便想跟这小子较量一下，便问他：“你到过多少地方？见过多少人？就在此许都人才也不知有多少，你怎么能说没有人才呢？”
弥衡听曹操这么一说，便指手画脚地说开了，他说：“大儿孔文举（孔融字文举），小儿杨德祖（弘农人杨修）勉强算得有点名气，别的人照我看来全是一家的奴才罢了，荀彧可以去吊丧，荀攸可以叫他筑筑坟头，程昱可以用来看看门户，郭嘉可以叫他念念赋，张辽可以打鼓敲锣，许褚可以看牛放马，乐进可以叫他读诏书，李典可以叫他送文件，吕虔能够磨刀；满宠能够喝酒；于禁可以派去砌墙搬木头了；徐晃可以叫他杀猪宰狗；夏侯惇可以称为独眼将军；再子孝（曹仁）可以称为要钱太守。此外更不必提了”众人听了一个个都气炸了肺。他们看弥衡。又看曹操，曹操可没有多少闲气，他只问了一句：“那么你呐？”弥衡说：“我吗？上能辅佐君王，下能按抚百姓。我不像那些庸人，只会吃饭奉承，奉承吃饭！”曹操也像开玩笑似地说：“你就在我下做个鼓吏行不行？”他说：“什么行不行，我什么都能干！”
第二天曹操大摆酒席，招待宾客，就叫弥衡下去打鼓，他就赤博上阵，还是孔融叫他换了衣服，打了三阵鼓走了。孔融也出去责备他说：“话没有分寸，讲礼也应有个限度。曹公有意试试你，你就得好好干，打鼓并不丢人，别辜负我推荐你来的一片好心，你应该去向曹公赔个礼才是”！他点头同意了。孔融与曹操说明了一些情况后说，他会来赔礼。曹操等了好久他没来，一打听他在外面与管门的人吵口骂街。荀彧等人要求曹操杀了他。曹操说杀了他似杀鸡，问题是怕社会上说我不能容人，并且我还想要他去为我做一件事呢，即要他带着书信去招抚刘表。确实弥衡接受去了。刘表听说来了一位北方才子，好似上宾客一样接待他。刘表不愿意投奔曹操并且想把弥衡留下来，可是弥衡只对刘表好，却对其他的人都不好。后来多数在刘表前说他坏，并且也骂刘表，刘表便把他送到黄祖那儿去了。黄祖也认为他是个才子愿意把他留下，听说他的文学水平挺高，就叫他教自己的儿子。一面教儿子一些知识，一面当当参政参谋。叫他掌管文书，开初还可以，后来也跟黄祖吵起来了，当着宾客大骂黄祖，黄祖吆喝一声，吩咐用鞭子抽他，他骂得更厉害黄祖动了火儿，一刀把他砍了。弥衡死时才26岁。
一朝国母又遭殃
曹操获得了当今世界上除皇帝以外的最高奉赏。他不思谦虚谨慎为人师表，却反趾高气扬，尽来倒行逆施骄横跋扈了。眼见着一朝国母又要被他送去生命了。
先是伏皇后因为董贵人被杀。尤其是董贵人还怀着孕，汉献帝替她请求缓刑都没用，心里十分痛恨曹操的凶横。加上目睹曹操一路来没有改恶从善，反而变本加利，高高在上，目中无人。故伏皇后写信给她父亲伏完说：“曹操欺压皇上，叫他暗地里想办法消灭曹操。”伏完胆小，不敢发动，赶到曹操做了魏公。伏完已经死了三四年了。这会儿曹操还去查究伏完的行动，还真搜出了伏皇后写给伏完的信。这可真够曹操抓住把柄，好泄那份伏皇后老看不惯或看不上眼曹操的气了。曹操立即一面吩咐御吏大夫郗虑去接及伏皇后的印绶，一面叫尚书令华歆带着士兵到宫廷里去逮捕伏皇后。
伏皇后见到一伙大兵闯进门来，不知有什么事情发生了，便叫内侍关上宫门，自己躲到夹墙里。华歆劈开宫门，拆毁夹墙把伏皇后拉了出来，这时候汉献帝正在外殿跟郗虑坐在一起，瞧见伏后披头散发光着脚被押出宫来，来不及问明是什么事就流出了眼泪。伏皇后哭着对汉献帝说：“皇上不能救救我吗？”汉献帝悲痛地说：“我自己也不知道能活到哪一天呢？”他回头去对郗虑说：“郗公，天下竟有这等事吗？”郗虑怎敢作声呢。
华歆把伏皇后拉到冷宫里，又把伏皇后生的两个皇子也都拉关在一起，然后就把她们母子都毒死了，还杀了伏家的兄弟和族里人共有100多人。
华歆办完了这件事，向曹操报功。曹操夸奖他办事能干，表歆为军师。说起华歆这个人来，原来也称为名士。曾与北海人管宁，邴原为同学友。时号三人为一龙。歆为龙头原为龙腹，宁为龙尾。但歆实在是佯为高尚，真为贪利的人。一日管宁在园种疏锄地见金掉头不顾。歆在旁却拾起归自己。宁见歆如此之坏，刻薄。又有一日同坐观书，闻得户外有车马声，宁不为所动，独歆又弃书出观。自此与管宁不是好友了。后来管宁居山后，终身不仕，邴原号为曹操的辟召，入为丞相征事，但仍闭门自守。非公事不出，惟华歆得为豫章太守，已归服孙吴，后来又复得曹操任命，往投许都，参议军事，荀彧死后，竟待彧职为尚书令，竭诚事曹，居然为虎作伥杀起皇后来了。
伏皇后被杀后两个月，也就是建安20年（215）1月，汉献帝无奈只好立魏公曹操的女儿曹节做皇后，百官因是魏公的女儿，格外谀颂，且并至魏公府中拜贺。
曹操封王、崔琰赐死
曹操的妻子丁氏，一直没有生育。妾刘氏生昂已殉难宛城。操又纳娶娼女卞氏却生了四个儿子即丕、彰、植、熊。遂得专宠。操竟以妾为妻，废掉了丁氏进卞氏为继室。他的四个儿子当中曹植性最机警、才又敏聪。他作的《铜雀台赋》草稿都不需打，一笔成功榷榷可观。曹操独加宠爱，很想把他立为嗣子，他问贾诩的看法怎样，贾诩默然不答。曹操硬要盘问，诩只好微笑着答道：“我思想上对待这个问题的看法是要你想一下袁绍和刘表是怎样的就可以了。”曹操听后才大笑，而不问了。过了几天，丁仪和杨修又在曹操面前讲到曹植有才干，可以立为嗣子。曹操又有所动心。所以他写一封“密书”背后送给一些大臣去征求意见。有尚书崔琰独很干脆地说：“春秋大义，立子以长！五官将（指丕）仁孝聪明宜承正统，琰愿誓死守着自古的道义，不能去违背。”曹操得书后未免叹息。其实曹植是崔琰的侄婿，他不荐曹植反推重长子曹丕，那曹操才没有什么讲了。
同时崔琰还推荐了一个钜鹿人叫做杨训的，任职为丞相属椽。至曹操自汉中打了胜仗，回来后，很多大臣建议要进曹操为王，杨训更是积极。独崔琰心里纳闷。他贻书指责杨训，说他过多地阿谀奉承了曹操。曹操倒正合口味。所以那杨训便不管崔琰的指责，而是更加积极地去面奏献帝，取得诏命，晋爵曹操为魏王。
可巧南匈奴单于呼厨泉遣使入朝，并去拜见魏王操，曹操恐自己仪容不是服众，特使崔琰作为替身，自己则执刀旁立。崔琰眉目疏朗，须长四尺，甚有威重，所以曹操才这样做。等到外使见完归去，单于呼厨泉，谈及魏王德仪时，无不夸赞道，魏王非凡人姿态，是真正的英雄。呼厨泉每年亲自入朝给钱帛米作贡献。曹操对呼厨泉也关心备至，待遇如列侯。
曹操外事处理完后，心想崔琰仪容高过自己，加上恨己为王，今后必是后患。因此设法除之，故再探得崔琰写给杨训的书信说是“会当有变”。把它认为是怨谤朝廷及他本人，而令将琰下狱。又有一天曹操望见曹植妻乘车出游，满身衣绣，装束得非常艳丽，心下不禁愤恨，竟逼令自尽。因曹植妻是崔琰兄的女儿与琰有关，亦将崔琰赐死。有东曹椽毛玠为崔琰无辜逼死，而作文表示哀悼，悼情深切，那曹操得知，也大为不满，便把毛玠罢官归里。
蔡文姬归汉
曹操在不久前已经安顿好了南匈奴。近日他忽然又记起了故中郎将蔡邕有女名琰陷入匈奴。乃特遣使赍着金帛前往北去将琰赎归。琰字文姬从小博学多才，兼精音律，很喜欢夜晚弹鼓琴，在他父亲弹奏时，琴弦若断了文姬便猜得出是那根弦断了。蔡邕起初怀疑她是碰巧偶然猜着，再弹又断了的时候。文姬再答不错，说明就不是偶然的了。
蔡文姬起初嫁与河东卫仲道为妾不幸夫死无子。回到了娘家，后来其父蔡邕为王允所杀一家人就散了，蔡文姬也就到处流离失所，竟被胡人掳去送入右贤王帐下，生得二子，在匈奴她的才学也一时得到了发挥，作“胡笳十八拍”流博远近。要说曹操原来与蔡邕素来相好。因趁着战隙时间记起其女，特令赎回。那是建安二十二年（217）的事。
曹操要把蔡文姬请回来，一是他觉得朋友的女儿在外国，是丢了大汉的脸；二是自己朋友蔡邕生前已经写了部分的汉史，文姬又有才学要是她能把她父亲的著作整理一下那该多好。
右贤王接见汉史后知道要把自己的妻子接走，当然不舍得，可是胳膊据不过大腿，不答应也只好答应。蔡文姬多年在外，当然巴不得回到自己的故乡，可是做母亲的扔了自己的儿子，怎么也感到悲痛。只好安慰几句右贤王，要他一如既往地照顾好自己的儿子。督嘱一番后对儿子也还是有点恋恋不舍地分别，即跟着汉使回到了邺城。
曹操见到自己的老朋友的女儿回来了，也着实感到很高兴。他把文姬再嫁给屯田都尉董祀做个续弦夫人，可是没有多少日子，董祀又犯了法，并定了死罪。这下蔡文姬真个急坏了，他拼着生命跑到曹操跟前去求情。恰巧曹操在家里请客，朝廷上的大臣，世族名流，还有远方来的使者都聚集在魏王府里济济一堂。蔡文姬披头散发，赤着脚一进来就跪在了曹操的跟前磕头请罪，要求不要杀掉她的丈夫。曹操说事情是值得同情，可惜文书已经发下去了，怎么办呢？文姬央告着说：“只要一匹快马，一员虎将就可以把垂死的人救回来”。曹操还真写了文书，派飞马报送过去免了董祀的死罪。
这会事情过后，曹操便问蔡文姬说：“听说夫人家里有不少书籍和文稿，现在还都保存着吗？”蔡文姬很感概地说：“从前亡父给我的书就有四千多卷，几次遭难，不是毁就是失散了，现在不过我还能背得出来的才有四百多篇了。曹操听说还能背得出四百多篇也不少，就选派十个文吏跟随蔡夫人去记下来。蔡文姬却不同意，她说：“怕不方便吧，还是请明公赏我一些纸、墨、笔，我一定遵命把能背的都记下来，”曹操也同意她去写这些文章去了。
蔡文姬回到家里把她所记得的都背出来了，并记下来了。送给曹操，曹操比较一下，一些残存的文献，竟是一差不错。曹操称赞蔡文姬是个女才人。曹操费了很大气力把朋友的女儿蔡文姬赎了回来，对国家作出了一定的贡献，但是蔡文姬又是高兴，又是难受：“树高千丈，叶落归根”能够回到家乡总算是好。可母亲的爱对两个孩子的惦记留恋，恐怕不是别人所能完全体会到的。因此蔡文姬的被掳终究是个悲剧。
曹操得病死，曹丕袭父爵
建安二十五年（220）关羽荆州失守，父子被擒。孙权忌关羽忠于刘备而不服降吴，下令杀害了他。并使人将关羽首级传谕曹操。
这时曹操已率兵还屯洛阳。曹操见了关羽首级，不由大吃一惊。就经此一吓，他的头风病又被复发作起来了，好几日卧床不起。访得名医华佗疗疾如神，急忙派人把他请来。华佗用的是针炙治疗，好得几日以后又复发。华佗说：“这种病要剖开脑部清洗病毒方可痊愈”。曹操一听要剖开脑壳即感到害怕，故坚持要用针炙治疗。华佗认定这样不能治好，便不愿意再给操医了，很想离去但又不敢。还是想出一个计策，诈称爱妻也病卧在床须归家看看再来。曹操只好照允，哪知道华佗就不来了。操派人多次再请，华佗坚持不来，弄得曹操火了，勒令华佗下狱，拟成死罪。当时有人说不宜将佗处死，他善医病人。曹操满腔怒火，他说华佗要砍我的脑，怎可再留，且普天下就何止这样一个医生吗？于是把他杀了。据说临死前华佗有书一卷，尽记世间医术、医药，对狱吏说得为保存可以活人。狱吏不敢承当，于是放把火给烧掉了。这真所是千古遗恨哩！
华佗既死，曹操的头风病终不得医痊，不久病情加剧。曹操考虑到有个主薄叫做杨修，他与其子曹桓相好，杨修又是袁绍的甥，曹操怕自己死后杨修会引导曹桓出来乱坏他的家事。因此诬陷杨修吐漏了机密，勒令自杀。
大约过了二天东吴又派使者来见曹操。呈入孙权的书笺，劝操为帝。操阅后又分给众臣轮阅，并对这些大臣们说：“孙权是想把我推进火炕里去烧死？”当时有几个大臣如侍中陈群、尚书桓阶，盛称曹操功德宜应天顺人，可以建至大位。曹操却笑着说：“若天命果当属我，我就做周文王罢了”。于是他就回一书，表受录权为骠骑将军。封南昌侯，领荆州牧，遣使偕同吴使一同去吴。
当时孙权为什么会这样献媚曹操呢？原来孙权刚从关羽手中夺回了荆州。只恐刘备出兵报复，自己抵敌不住，所以向曹操求救的花招耍了出来。曹操当然狡猾，给他官爵，使他去拒一刘备，便可保全自己的实力呢。