这是个群山环抱的古老小镇——平和县的芦溪，与南靖的书洋接壤。从镇子的桥头沿着河边往下走，走了几百米，又见一棵古榕葱茏冲天，向右拐个弯，就可以看到丰作厥宁楼了。楼门的石匾上刻着“丰作厥宁”四个大字，据说过去的楼联是：“丰水汇双潮十二世开疆率作，厥家为一本亿万年聚族咸宁。”反映了本族第12氏建楼的历史和心愿。现在则是另一对联：“团圆宝寨台星护，轩豁鸿门福祉临。”同样表现了一种美好心愿。石柱上的字迹被磨得有些模糊不清，看样子已有好些年头了。
登上石门槛，面前是长长的楼门厅，长达24米，在这条漫长的廊道上，地上很随意铺设着石条、石块，上面浮雕着龙、凤、麒麟之类的吉祥物，看得出这是后人把别处损坏的东西搬来铺设在地上的，让脚不停地踩来踩去，真是有些可惜了。丰作厥宁楼直径77米，是闽西南土楼里直径最大的圆楼，每层72个房间，这是九九八十一之下的极限，九九之数为皇家独享，民间造楼不敢造次，不过每层72开间，楼高四层，加起来是288个房间，也是个吉祥数字了。
站在宽敞的天井里，抬起头看着圆圆的一圈天空，层层屋台，巨檐大梁，不由让人感到巨大空间对人的压迫。但是，丰作厥宁楼与永定、南靖的圆楼完全不同的是，在聚族而居的集体住宅里，每家每户又是各自独立的，各建一座小门楼，有一个小天井，有楼梯从一楼直通四楼。所以，当你把自家的小楼门关上，你就有了一个相对独立与私密的家了。这种聚族而居又彼此独立的模式，在动荡年代里，既避免了一般土楼过度公共性的缺点，又消除了单门独户的恐惧心理，实在是公私兼顾、两全其美的创造性设计。
丰作厥宁楼是当地大族叶氏第12世子孙在清康熙年间建造的，工程浩大，历时40年才完工。现在当地还流传着楼主叶长文建楼的故事，据说叶长文少年时以卖糯米糍粑为生，十二岁那年，有一天早上，从南靖书洋方向来了个大汉，身材魁梧，胡子拉茬，看样子疲惫不堪的，显然是饿极了。叶长文问他要不要吃糍粑，他点了点头，便狼吞虎咽地吃起来，不到一会儿就风卷残云把叶长文的糯米糍粑全吃光了。叶长文伸手向他要钱，那人不好意思地摇摇头，拍拍口袋，表示身无分文。叶长文没再说什么，挑着空担子回家去了。母亲觉得奇怪，便问他今天为什么这样快就回来了，叶长文如实把事情告诉母亲。母亲听了之后，不仅没责备他，反而拿出两百文钱，叫儿子给那人送去，说：“他身无分文，这点钱拿去给他当路费。”叶长文跑出家门，追上了那个人，把钱送给他。那人十分吃惊，又十分感动，便拿出一把扇子交给他，说如果以后有事可到小山城的山顶来找他。几年后，叶长文到南靖山城买猪。路过小山城时，猪被强盗抢走了。叶长文突然想起当年那人交待的话，便到山顶去找他。原来那个人便是山寨贼王，他问叶长文的猪有何记号，叶长文说他的猪头上有点红（其实山城墟市上所卖的猪都有这样的记号）。于是，贼王就将那天抢来的一百多头猪叫人赶到芦溪还给叶长文。不久，贼王又叫叶长文从山城拿洋纱线到芦溪卖，谁知每捆纱线里都藏着许多银子，这样叶长文无意中又发了一笔大财，也就有了建造大楼的第一桶金。
丰作厥宁楼历经三百多年的沧桑，曾经几次遭遇洪水，在上一世纪二十年代还多次被军队占据为堡垒，多处夯墙受到严重破坏，现在楼里还住着一百多个人，但是有几个单元的楼墙已经倒塌，断墙上荒草萋萋，使丰作厥宁楼象是一个瘸了一条腿的老人，令人看了不免有些伤感。