半老徐娘扶朱友贞起来，又上上下下地仔细瞧了瞧，凄声道：“孩子，你可回来了！娘亲日夜牵挂于你，想你想得都快发疯了！回来了便好，回来了便好！”她口中说话，眼中却早已流下泪来。她擦了擦面上的“喜泪”，又柔声道：“贞儿，此处不比他处，还是叫‘娘亲’的为是。”
“娘亲说得是。”朱友贞恭声道。朱友贞身子退于一旁，垂手立了，笑了笑，又道：“孩儿真是不孝，让娘亲烦心。娘亲，日子长着呢，以后便会好过了！”
此时，黄浩才有了说话之机，他唤了声“婶母”，恭声道：“小侄叩请婶母金安！”身子却早已跪了下去。
半老徐娘听得说话声，才见黄浩跪身于面前，疾忙扶黄浩起来，不好意思地一笑，讪讪地道：“原来浩儿贤侄也到了。你看婶母，见了贞儿，只顾了高兴，竟然将贤侄给冷落了，真是不该！贤侄，此处并非说话之处，还是入宫再叙吧。”扶了朱友贞，入宫坐了，又命人取过座来，吩咐黄浩与朱友贞二人坐了。
半老徐娘瞧了朱友贞、黄浩二人一眼，轻声道：“孩子，前面的事儿都妥了么？”半老徐娘虽是身居后宫，但前宫的争斗之事却早已有人传过信来，是以亦是晓得一些的。
黄浩听得半老徐娘发问，不待朱友贞开口，便欢声道：“回婶母的话，诸事已妥，贞弟已继承皇帝之位了。”
“唉，宫中混乱之日总算过去了！”半老徐娘以手加额，惊喜道。她笑了一阵，又肃声道：“贞儿继承了大统，日后可要当个好皇上，凡事须与你浩哥及大臣们好好商议，千万莫要自以为是，更不可任性妄为！娘亲偌大年纪，亦不想甚好处了，只求能平平安安地度过余生，便心满意足了。贞儿不须时时为娘亲操心，还是将精力用于国家大事上为是。”
“娘亲吩咐得是！”朱友贞站起身子，垂手道。他忽的想起一事来，鼓了鼓勇气，终于轻声道：“娘，贞儿想去瞧瞧他。”
“贞儿要去看何人？”半老徐娘心中略感诧异，笑问道。
“娘亲，他、他、他行为虽是有些不端，但毕竟是孩儿的生身之父啊！孩儿想去他的墓地上瞧上一瞧。”朱友贞面红过耳，苦苦一笑，讪讪地道。
便见半老徐娘身子一颤，听得她失声叫道：“贞儿，你是说那个、那个、那个老贼么？贞儿切莫再提起那个老贼！”
“娘亲，怎么了？娘亲，死了死了，人一死百了，恩恩怨怨、是是非非不都化为乌有了么？且是无论如何，贞儿也是他的亲骨肉啊，贞儿也该去看他一看啊！”朱友贞惊叫道。
“贞儿，唉……”半老徐娘面色一变，叹了口气，却未再说下去。
便在此时，却听一声诵佛声传进门来：“阿弥陀佛，四妹，也该说与贞儿听上一听了。”
黄浩三人吃得一惊，向了门口瞧了过去，却见一位青衣老尼慢慢地踱进门来。这青衣老尼径直走到朱友贞面前，拉了他的手，深情地道：“贞儿回来了。”
朱友贞慌忙对了青衣老尼跪了下去，叩头道：“孩儿拜见太后娘娘。”
“阿弥陀佛，贞儿，老尼六净，哪是甚么太后娘娘？”青衣老尼拉朱友贞起来，又弹了弹朱友贞身子上的尘土，口中叹了口气，喟然道：“唉，时至今日，贞儿尚是识不得自已的身世，当真可怜、可叹！”
“皇娘，你、你、你说什么？”朱友贞大惊失色，一把抓住青衣老尼的手臂，用力晃动着，口中发出急促之声。
青衣老尼似是被朱友贞抓得手臂有些疼了，抑或晃动得有些痛了，不由咧了咧嘴。青衣老尼推开朱友贞的手，又扶住他的身子，寻了一座坐了，嘶声道：“贞儿，朱温、朱温、朱温不是你爹！”
“什么？皇娘，你疯了么？”朱友贞骤闻此言，却似听晴天霹雳，一下子便惊呆了。朱友贞愣了半天，方颤声道：“皇娘，我爹不是朱温，那又是何人？难道……”朱友贞原想说“难道我娘亲有不端之事么”，但话到嘴边，又咽下肚去。
“孩子，老尼既未疯，亦未傻，却是明白得紧！你娘亲乃品行端正、温婉贤淑之人，又怎会有甚么苟且之事？”青衣老尼早已识得了朱友贞的心意，苦苦一笑，低声道。
“皇娘，那、那、那究竟是怎么回事？”朱友贞愈听愈糊涂了。
青衣老尼转过头来，对了半老徐娘道：“四妹，大姐老了，话说不明白了，还是你说与贞儿听听吧。”
半老徐娘理了理鬓边的几根松乱的华发，似是在整理思路，又拭了拭眼角的泪花，道出了下面的话来。
“呜呜”、“哇哇”，哀乐声夹着哭嚎声，却也显得热闹异常。循了响声瞧将过去，却见一副巨大的棺木在乐队的引导下，一群孝子贤孙的簇拥下，慢慢地移动过来。
灵柩正行间，忽见一位青衣老尼挤进人群，抢至棺材旁，出手如电，将棺旁孝子诸人的穴道一一闭了，又一挥袍袖，将棺盖拂落于地。
周围瞧热闹者正感诧异，却见青衣老尼由棺中抱出一个婴孩来。便见青衣老尼面色陡然一变，听得她口中轻哼一声，见得她左手抱了婴孩，右手向了孝子诸人的肩头捏下，将他们的琵琶骨一一捏碎，废了他们的武功。孝子诸人身子跌倒于地，一个个口中哀嗥不止。
众人见得青衣老尼面含煞气，又见得孝子诸人半死不活地在地上挣扎，爬起身子来，亦顾不得棺木了，发足便逃，均吓得面如土色，发一声喊，四处逃散。青衣老尼冷哼一声，亦扬长而去了。
却见一个年老妇人瘫坐于地，任由身旁的一位少女拼命扯拉，却是身子一动不动。少女虽是衣衫褴褛，蓬头污面，但细细观来，却是眉目清秀，面绽桃花，具十分姿色。
少女拉了半天，却未能让老妇挪动半步，芳心之中自是焦灼万分。少女抹了把面上的汗珠，抬头看时，却见面前一个人影也无，只有一具瘮人的巨大棺木静静地躺于夜色之中。她芳心一颤，樱口中发出一声惊叫之声，身躯一抖，一屁股跌坐于地。少女在地上坐得良久，费了好大劲儿，才哆哆嗦嗦地爬起身子来，又扶老妇起来，费尽全身之力才负她于背，款动金莲，蹒跚地向前移动过来。少女才挪动几步，忽听似有微弱的啼哭声传了过来。此时，天地间万籁俱寂，却是静得出奇。少女骤闻啼哭声，却觉不亚于猝听晴天霹雳，直唬得樱口中发出一声惊叫之声，又一屁股跌坐于地，背上的老妇亦摔倒于地。良久，少女才回过神来，疾忙将老妇扯上背，举步便走。少女才行几步，却听啼哭声又起。此时，少女倒也豁了出去了，便留意地听了起来。少女一听之下，发觉啼哭声赫然便来自棺内！此时，少女心脏一阵猛跳，似是要蹦出腔子来，直有心胆欲裂、魂飞魄散之感，且是粉面失色，樱口之中只叫出一声“有鬼”来，身子便摔倒于地，登时失去了知觉。少女背上的老妇甩出老远，身子着地，口中发出“哇”的一声声响。
不识过得多久，少女醒了过来。此时，哭声又传入耳中。少女用力抑制住狂跳的心脏，寻思道：“事已至此，怕又有何用？便是真有鬼，大不了让它把命索去了罢了！唉，只是苦了又聋又瞎的老母亲了！”想至此，胆子便壮了些，便又凝神静气地聆听下去。少女如此一静心，清清楚楚地便听得是人啼哭之声而非鬼哭。少女既然识得了非是鬼哭之声，倒也不十分害怕了。她壮了壮胆，手里嵌了块石块，樱口中大喝道：“是谁？快出来！再不出来，奴家便对你不起了！”少女喊了半天，竟然无人应声，棺中只是哭得更起劲了。少女心中无名火起，玉手中的石块向了棺木掷了过去。石块击中棺木，发出“砰”的一声巨响，在静夜中听来，格外瘮人。石击棺木，哭声顿止。此时，少女倒也不再害怕了，鼓足勇气，身子上前几步，凑近棺木，引颈向了棺内瞧将过去。借了朗朗的月光，她清楚地瞧见一具面目狰狞的僵尸便躺身于棺内。她樱口中发出“嘤咛”一声惊叫之声，香臀又蹲坐于地。
少女身子向外爬了几步，正欲离开，忽听棺内哭声又起。少女将心一横，移过身子，秀目又向了棺内仔细地搜寻过去，但见僵尸旁边赫然便有一个小小的婴孩，正双腿直蹬、两手乱舞地哭得起劲儿。
少女见了小孩儿，却也半点不怕了，玉手伸入棺中，抱小孩儿出来，瞧时，却是一个面如满月的男婴。却也怪得紧，小孩儿在少女怀中，竟是不哭不闹的，乖乖地睡着了。
少女一手抱了小孩儿，一手搀了老母亲，寻来寻去，寻到了一座破窑。她找了些柴草，铺于地上，将母亲和小孩儿安置了。少女在给小孩儿脱衣时，却见小孩儿的脖子上挂了一块沉甸甸的小牌儿。她打火燃了些柴草，借了火光，清楚地瞧见小牌上便雕有七个神像；背面刻有二字，却是“玄武”二字。少女见得二字，才识得小牌上所雕神像乃是二十八宿中北方玄武七宿之像，即是牛金牛、斗木獬、女士蝠、虚日鼠、危月燕、室火猪、壁水俞七神之像了。少女瞧了一回，便收牌于怀。
这少女身为一行乞之人，且是一个女儿家，所以能识出小牌子上的篆字来，原是少女的父亲乃是一位饱学之士，家境亦不似今日之贫寒，却是极为殷实的，少女又是独女，自是被父母视为掌上明珠的，父亲自幼便教她读书识字，是以她虽是小小年纪，经史子集却均是极为精通的。只是唐懿宗咸通年间，北省发生涝灾在先，又发生大旱于后，一时之间，赤野千里，更无半点绿色。大灾过后，定有瘟疫，何况水、旱连灾之后？旱灾才过，瘟疫便如猛虎一般任意肆虐起来。顷刻之间，饿殍、病羸遍地，更见哀鸿满畴，兽走鬼哭！少女的父亲便是在此时被病魔夺去了生命的；少女之父既去，少女之母自是悲恸异常，整日啼哭不休，竟致双目失明，急火又伤肺腑，两耳便又失聪了。她一个十余岁的少女，伴了一个半死不活的老母亲，又如何谋生？只得随了讨荒之人一起走出了故土热乡。少女既然精通文墨，是以便也识出小牌儿上的篆字来了。