大家好，在这一站我们来了解一下春秋末期著名的国君、军事家勾践。勾践又名菼执，他曾经败给吴王夫差，不得不屈服求和。后来，勾践卧薪尝胆、发愤图强，终于使国家富强起来。公元前473年，他率军灭吴，杀死吴王夫差。
春秋末期，各国为了争夺霸主地位，连年战争不断。吴王阖闾打败楚国后，成为南方霸主。吴国和越国素来不和。越王勾践继位，吴王趁越国办理丧事之际，发动战争。吴、越在槜李（今浙江嘉兴西南）大战。吴国战败，吴王阖闾受重伤去世。
吴王阖闾去世后，他的儿子夫差继位。夫差为报父仇，苦心经营。两年后，吴王夫差亲自率领吴军攻打越国。越国大臣范蠡见到吴军来势凶猛，就劝越王勾践守城不战。勾践不听劝阻带兵出战，结果战败逃往会稽山，被吴军团团围住。越军一筹莫展，勾践不得不派人向吴王请降。他和夫人跟随夫差到吴国服役。勾践一面让文种留守越国，鼓励生产，暗中操练军队；一面重金收买吴国宠臣，为吴王收罗美女珍宝。后来吴王终于赦免勾践回国。
越王勾践
勾践战败后，时刻不忘战败之耻，卧薪尝胆，反省自己。他重用贤能，经过“十年生聚又十年教训”，使得越国的国力逐渐强大起来。吴王却一直过着骄奢淫逸的生活，对此毫无警觉。伍子胥多次劝谏，吴王不但置之不理，反而最后逼迫他自杀。公元前482年，吴王夫差率精兵参加黄池之会，只留下太子和老弱之人守国。越王勾践乘虚而入，杀死吴国太子。夫差仓皇而返，连战不利，不得不与越王议和。公元前473年，越军再次攻破吴国。吴王夫差被围困在姑苏山上，求降遭到拒绝后他不得不自杀。从此，吴国灭亡。
灭吴后，大臣范蠡居功封为上将军，但他看出越王不能容纳功高盖主之人，就选择了隐退。他退隐后不久，越王就妄杀功臣文种等人。
勾践回国后，为打败吴国采取了哪些措施？
勾践回到越国后，为了不让自己忘记会稽之耻，卧薪尝胆。他和夫人一直过着清苦的生活，吃的饭菜里没有鱼肉，穿的衣服也是粗布麻衣。自己和普通百姓一样下田耕地，夫人也亲自养蚕织布。
越国遭到战争的破坏，土地荒芜，人口锐减，百姓的生产生活遭到很大破坏。为了使国家尽快恢复，勾践吸取经验教训，重用范蠡、文种等贤臣。他让范蠡负责军事，文种管理国家政治，施行与民休息的政策。国家奖励垦荒耕种、养蚕织布，特别是鼓励生育，增加人口：规定男子在二十岁、女子十七岁时必须结婚，否则父母就要受到惩罚；上了年纪的人即使富有也不能娶年轻姑娘；妇女怀孕要上报，国家会派专门的医官检查照顾，新生儿出生还受到国家奖励；家中有两个儿子的百姓，国家给供养一个，有三个的，国家供养两个。
同时，勾践又采取了很多麻痹吴国，造成吴国国内空虚的政策。勾践每年都按时给吴国纳贡，让夫差相信他一直是诚心臣服。他继续拿出大量珍宝贿赂吴国宠臣，派人去吴国刺探军情、散布谣言离间吴国君臣，使夫差妄杀忠良。勾践又借口越国遭受天灾，时常向吴国借粮，致使吴国粮食储备减少，而越国则储备充足。得知夫差准备兴建姑苏台，勾践又派人运送珍奇木料献给吴王。夫差十分高兴，扩大了姑苏台的建筑规模，致使吴国劳民伤财。勾践又选送多名美女献给夫差，其中就有美女西施。西施不仅貌美，而且才识过人，又经过专门训练。夫差得到西施，极为宠爱，甚至言听计从。
范蠡在隐退后派人给文种送信，信中说了什么？
范蠡在隐退后，曾经派人送信给文种。信中写道：“飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。敌国破，谋臣亡。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐，子何不去？”意思是说“狡兔死了，帮助捕捉狡兔的走狗就会遭到烹杀。飞鸟尽了，良弓就会被收藏起来了。敌对的国家已经被打败了，有功劳的谋臣也将要被杀死了。越王勾践脖子长，嘴像鸟喙一样尖，他这样的人可以共患难，却不能共享福，你为什么不赶快离去呢？”文种没有听从范蠡建议，不久果真被勾践赐死。传说范蠡后来改名陶朱公，经商富甲一方。
大开眼界
勾践回国后，立志报仇雪耻。他害怕眼前的安逸生活会消磨掉自己的锐气，就在自己吃饭的地方悬挂一枚苦胆，每当吃饭的时候，就先要尝一尝，还经常问自己：“你忘记了会稽的耻辱吗？”他还把身下的席子撤掉，只铺上一层柴草。这就是后世人传诵的“卧薪尝胆”的故事。