鸽的雌雄鉴别不如其他家禽容易，因为自雏鸽生长发育到成年鸽，其外貌几乎一样。特别是单只鸽子鉴别更为困难。如是同品种、同窝孵出的鸽子相对比较容易，尚有一定规律和特点可循。
1．乳鸽的雌雄鉴别方法
(1)外形比较鉴别
同窝的一对乳鸽中进行比较，雄鸽生长快，身体粗大，颈短粗，鼻瘤大而扁平，脚粗壮，背观近似方型，喙长而宽，尾脂腺尖端开叉。出壳后10日龄时，把手伸到它面前，反应灵敏，羽毛竖起。当会走时，常离开鸽窝，特别活泼。当亲鸽哺喂时，争先受食，而雌鸽则相反。
(2)肛门鉴别即在4～5日龄前，翻肛门观察其形状以辨别雄雄。雄鸽的肛门下缘较短，上缘覆着下缘，从后面看两端稍微向上弯。而雄鸽从侧面看与雄鸽相反，从后面看两端有稍微向下弯的倾向。5天后，肛门附近覆盖绒毛，无法观察。
2．成年鸽的雌雄鉴别
(1)雄鸽体格雄壮，举动活泼，好斗，眼睑及瞬膜开闭速度快，显得有神，5月龄左右的幼鸽开始发情，常常追逐母鸽，并发出“咕、咕”之声。
(2)成对同年鸽，雄鸽鼻瘤较大。但4～5年以上的老鸽，不能以此分辨。
(3)雄鸽的头大而圆，头顶隆起呈四方形，颈部粗短。雌鸽的头部稍有些平而窄，颈部细长而软。
(4)雄鸽的喙部较厚而短，而雌鸽则较薄而长。
(5)产蛋期检查。雄鸽趾骨间的距离窄，而雌鸽较宽。
(6)雄鸽的龙骨突出，胸峰一般比雌鸽长。
(7)雄鸽孵蛋时间多在上午9时至下午4时，雌鸽多在下午4时至第二天上午9时。
(8)翻肛门检查时，雌鸽肛门呈花形，雄鸽呈山形。
3．年龄鉴别
鸽的寿命最长可长达20～30年之久，一般也可活10～15年。年龄的大小很难准确区分，只有有记录、配戴脚号的鸽子可以判断。否则只有根据外貌大致估测。
另外，根据鸽换羽的情况来鉴别鸽子的年龄。鸽的主翼羽和副主翼羽为10条和12条。换羽次序都是由中间开始，青年鸽二月龄左右开始换第1条主翼羽，以后每隔15～20天按顺序换主翼羽1条，副主翼羽每年定期按顺序换1条。
二、肉鸽的选种选配
选种选配是保持和改良培育肉用良种的重要工作，也是保证鸽场具有较高经济效益的重要措施。
(一)肉鸽的选种
肉鸽的选种就是在鸽群中，按照肉用种鸽的标准来衡量各个个体，选出品质较优的个体留作种用。即从种鸽的个体品质、系谱、后裔等方面，结合鸽群的具体情况，进行综合评定分析后，再做出决定选留还是淘汰。若没有档案和系谱记录的种鸽场，只能靠外貌来评定和选留种鸽。当然这种单一的评定方法不够全面，不但遗传进展较慢。而且往往会使优良个体被淘汰，误留不该留下的种鸽。因此，有条件的鸽场，对饲养的种鸽应建立系谱登记等制度，保存好完整的生产资料作选种依据。
1．个体品质评定
个体品质评定也就是表型选择。一般通过评定者的肉眼观察、手摸和称重等方法对外貌和生产力等方面进行评定。
(1)肉鸽的外貌要求两眼有神，虹彩清晰。羽毛紧凑而具有光泽。体躯、翼、脚等无畸形，胸骨平直而不弯曲，胸宽厚，胸肌发达丰满，侧看呈元宝形。皮肤细嫩，脚粗壮。
(2)生产力的要求
繁殖力强，年产乳鸽6～7对以上，乳鸽21～28日龄体重达500～600g。当然，不同品种有不同的生产性能标准。
2．系谱评定
根据系谱登记材料进行评定。一般应考察3～5个世代。但以父母代为主。因为父母代对后代的影响比祖代要大(当然也有个别例外)。在分析祖代资料时。应注意当时的环境和饲养条件。总的原则是留生产性能一代比一代高的优良种鸽。
3．后裔评定
后裔评定是根据后代测定记录资料来选留与淘汰种鸽的最好形式。这种评定法能证实被选出的种鸽是否能把遗传品质真实地、稳定地传给下一代。其方法有三种：一是后裔与亲代比较；二是后裔与后裔比较；三是后裔与鸽群比较。如此经过长期的精心选留，就能获得较理想的种鸽。
(二)肉鸽的选配
选配是选种的继续。就是将经过评定选出的后代根据留种目的和标准进行配对、繁殖。选配是繁殖的基础。所以应根据种鸽的实际情况，选用下列某一种选配方法。
1．品质选配
它是着重种鸽父母双方的品质而进行的选配。品质选配又可分为同质选配和异质选配两种。
(1)同质选配
指在同一品种或品系内选择具有相似的形态特征、繁殖性能以及经济特性的优良公母鸽进行配对，使后代能保持和加强亲代原有的优良品质，增加后代基因的纯合型。其不足之处是血缘关系较近，可能使后代的生活力下降，甚至可能使两个亲代的缺点积累起来，影响后代的种用价值。
(2)异质选配
它与同质选配相反。它是在同一品种或品系内，选择具有不同优点的公母鸽进行配种繁殖，期望将双亲优良性状融合在一起。遗传给后代，或者以一方优点去弥补或改良另一方的缺点。异质选配可以增加后代基因的杂合型比例，减少后代与亲代的相似性。但不能将异质选配理解为具有相反缺点的亲鸽配对繁殖，其后代就可以相互抵消或矫正亲代的缺点。实际已证明，这非但不可能，而且还会出现一些不良的后代。
2．亲缘选配
这是考虑交配双方亲缘关系的一种选配。它根据双亲的血缘关系又可分为亲交、非亲交、杂交和远缘杂交四种。具体采用何种方法，应结合不同情况和选种目的来确定。
如为使鸽群的遗传性日益稳定，保留群中某些优良个体的性状或特征。常采用亲交选配方法。亲交使鸽的血缘易接近，但长期进行亲交会导致子代的生活力、体质、繁殖力等下降，有时还会出现畸形。通常在育种工作中。当采用亲交优良性状稳定后，即改用非亲交方法，以免发生不良后果。
3．年龄选配
鸽子随着年龄的增长而逐步衰老，生活力也逐渐减弱，其后代的品质也偏劣。鸽子最理想的选配年龄是2～3岁。一般老年公鸽与青年母鸽配对，后代多表现母系的特征。而青年公鸽与老年母鸽配对，其后代往往偏向父系的特点。
三、繁育方法
肉鸽的繁育方法实际是繁育配种制，其方法有纯种(系)繁育和杂交繁育两种。
(一)纯种(系)繁育
纯种(系)繁育是一种常用的繁育方法，是保持优良血统与特性的一项重要措施，也是进行杂交改良的基础。纯种繁育是指同一品种(系)的父母鸽进行交配，以求保持该品种的优良特性。例如，我国的很多地方鸽种，其中有的具有不少优良性状，如早熟、产蛋率高、抗病力强等。但也存在不少缺点，如个体小、生长慢、乳鸽肉质差等。为保持优良性状和克服缺点，则可采用本品种繁育方法。繁育时。首先要摸清存在的问题，确定选育目标，然后进行严格的选种选配，搞好提纯复壮，加强饲养管理，提高鸽群的生产性能，提高纯合性。这样进行数代。即可培育出纯种或纯系。
(二)杂交繁育
品种间或品系间的交配为杂交。杂交获得的后代称杂种。杂交可以动摇亲代的遗传性，使遗传性状发生变异。
杂交能使不同品种或品系的不同优良性状结合在同一个体上，丰富后代的遗传性，在新的环境条件下，经过选择。育成新的品种或品系。
杂交也能使优良显性基因互补和杂合子频率增加，表现基因的显性效应和上位效应，从而使杂交一代出现杂种优势。后代表现出生活力强、生长发育快、繁殖率高、饲料利用率高等特性。可把这种杂种优势直接用到生产上。杂交繁育又可分成两个类型，即育种性杂交和商品性杂交。
目前，商品性杂交又有了新的发展。鸡已成功地运用了多品种(品系)杂交组合试验，筛选了配合力好的最佳杂交组合，形成了固定的二系、三系、四系配套组合。该配套组合的最末一代，即称杂交商品鸡，其生产性能是最佳的。这种配套不断筛选重新组合。优秀的新的配套不断出现。但对鸽子在这方面的工作做得少。目前，尚无人系统地搞过杂交试验，也无良好的记录资料。鸽子的商品杂交还处于幼稚阶段。但确有人已成功地应用不同纯种杂交，生产杂交商品肉用仔鸽取得了成绩。其突出地表现了杂种优势，后代体格健壮、生长快、抗病力强，但商品鸽不能留作种用。
（第五节）肉鸽营养需要及饲料配方
一、肉鸽的营养需要
肉鸽与其他禽类一样。均从外界吸取蛋白质、能量、维生素、微量元素以及水等营养物质来维持自身生命、生长发育、繁殖后代等需要。如蛋白质是生命活动的基础，是构成鸽体肌肉、内脏、皮肤、血液、羽毛等组织和器官的主要成分；碳水化合物是鸽机体能量的主要来源；脂肪是能量的仓库；钙、磷、镁是组成骨胳的主要成分；铁是血红蛋白的主要成分等。详细内容可参考其他禽类。
二、肉鸽的饲养(建议)标准
对肉鸽的各种营养需要量，没有像鸡、鸭那样研究得普遍、深透。肉鸽建议营养需要标准见表1-2和表1-3。
三肉鸽的常用饲料
肉鸽的常用饲料大多是未经加工的谷类和豆类籽实以及一些维生素、矿物质等添加剂饲料。根据不同生长阶段的营养需要，大致饲料比例见表1-4.
豆类有豌豆、蚕豆、绿豆、黑豆等。黄豆中含有胰蛋白酶抑制因子、大豆凝集素、胃肠胀气因子、植酸、尿酶和大豆抗原等有害物质，要慎用或要少用，以免难于消化而引起下痢。蚕豆粒大，应破碎后饲喂。
谷物及麦类为能量饲料，常用的有玉米、稻谷、糙米、高粱、大麦、小麦等，这类饲料的主要成分是碳水化合物。
其他类饲料常用的有火麻仁、油菜籽、芝麻、花生米等。火麻仁含有大量的脂肪，含蛋白质较高，少量饲喂可起到健胃通便作用，多喂则引起下痢。但火麻仁是肉鸽饲料中很重要的一种饲料，能增强羽毛光泽，特别是换羽期间在日粮中更不能缺少。没有火麻仁可用油菜籽、芝麻、花生米代替。
维生素饲料如群养时也可用青绿饲料补充维生素不足，笼养时必须添加禽用复合维生素添加剂。
矿物质饲料可用红土、木炭、壳粉、食盐、河沙、骨粉、黄泥、旧石灰等补充。
为了保证肉鸽健康，促进生长发育，还应适当加入药物添加剂。
四、肉鸽的饲料配方举例
典型的日粮配方，应根据品种、年龄、发育阶段、饲料来源、环境条件、饲养方式不同而异，以提高饲料的营养价值和降低饲料成本。现举例如下。
五、肉鸽保健砂的应用
传统的养鸽必须喂给保健砂。保健砂的功能是：补充矿物质、维生素的需要，具有刺激和增强肌胃收缩，参与机械碾碎饲料。有助于机体消化、吸收、解毒，促进生长发育与繁殖等。随着养鸽业的发展，保健砂的作用越来越被人们所认识，尤其在大量饲养肉用鸽的鸽场，保健砂像饲料一样，被广大场家所关注。保健砂的配合和使用是一个新兴的课题，各鸽场均有自己的配方，而且相互保密，其成分也很多，比例差异也很大，有待进一步去探讨合适的配方。
(一)保健砂的配料成分
1．骨粉
即配合畜禽饲料中普遍使用的骨粉，是由动物骨酪经高温消毒后粉碎而成的。是提供鸽子钙、磷、铁的主要来源。因此，骨粉能防止幼鸽发育不良、骨酪变形及软骨症，防止雏鸽产软壳蛋、沙壳蛋、薄壳蛋等。骨粉中的铁元素是形成血红蛋白的原料，对预防贫血有较好的作用。骨粉含磷较高，体内钙与磷相互依赖，在鸽体新陈代谢过程中起着十分重要的作用。
2．贝壳片
指用海洋中的各种贝壳经粉碎机碾制成直径0.5～0.8cm大小的贝壳片。有的鸽场将贝壳加工成粉末状，鸽子不太喜欢吃，所以也用贝壳片。贝壳片对鸽的消化功能有帮助。其主要作用是为鸽体提供钙质，促进机体的正常生长发育，防止产软壳蛋及鸽子软骨症。也有鸽场利用淡水贝壳，但其效果较差。还有的鸽场用蛋壳粉代替，效果好。
3．河沙
选用溪河中的清水沙，用清洁水冲洗干净，置于阳光下晒2～3天备用。沙粒不可太大也不能太小，以直径3～5mm为宜。沙的主要作用是帮助肌胃对饲料进行机械消化，同时在肌胃的强有力收缩下被慢慢磨损。其中某些微量元素部分被鸽体吸收利用。若保健砂中没有沙粒，则鸽子往往消化不良，饲料的利用率降低，从而影响鸽体的生长发育。因此，沙粒是保健砂中不可缺少的组成成分。
4．木炭末
木炭末表面有很强的吸附作用，能吸附并清除肠道的有害化学物质、有害病原菌等，有收敛止泻的功效。一般用普通的木炭，敲打成小颗粒状使用。另一方面，因木炭会吸附营养物质，因而用量不宜太大，应控制在5%以内。
5．食盐
食盐的主要成分是氯和钠，另外含有少量的碘、镁、钾等元素。食盐是保健砂中不可缺少的物质。能补充鸽体所需要的元素，有促进食欲，促进新陈代谢的作用。肉鸽对食盐用量有一定的限度，即过量会引起中毒。在保健砂中食盐的用量一般为2%～5%。也有的鸽场将食盐加在饮水中，方法是可行的，一般以控水量的1%～2%浓度配比。
6．黄泥
又称为黄土或红土。含有铁、锌、锰、钻、硒等多种微量元素，其作用是为鸽体提供微量元素。取土时应注意挖取深层的黄土，其含细菌及杂质少。取土后，在阳光下晒干备用。
7．熟石灰
主要用来补充钙质及少量的微量元素，其中含钙38%。熟石灰的碱性较强，用量不宜过多，配比上一般控制在5%左右，现在鸽场少用或不用。
8．陈石膏
其主要成分是硫酸钙，其作用是补充钙质的需要，清凉解毒。用量一般为5％左右。另据介绍，陈石膏对雏鸽羽毛的生长及8～10月份的换羽有促进作用，在此时期可在保健砂中适当配给。
9．红铁氧
呈棕红色，其主要成分是氧化铁。红铁氧的作用是供体内需要的铁质，参与血红蛋白的合成，促进血液循环，但用量不能过多，以0.5％为宜。红铁氧可向油漆商店购买。但应注意不要含其他物质。
10．保健砂添加剂前面介绍的饲料添加剂有的可添加在保健砂中，现介绍两种保健砂添加剂。
(1)生长素
畜用生长素的商品型号很多，其主要成分均相似，但含量各不相同，使用时应了解其成分，看具体说明书。生长素由畜、禽生长发育所需的常量元素和微量元素，以及某些抗生素、多种维生素等配合而成。其用量一般占保健砂的1%～2%。
(2)红糖
作为营养添加剂，具有补充能量、体液、增强心肌力量等作用。还有利尿解毒、提高机体渗透压的作用。红糖作为保健砂添加剂，主要是提高热能。尤其在寒冷季节增强鸽子的御寒能力，防止鸽子冻死冻伤。也可用葡萄糖、片糖等代替红糖。在保健砂中可添加2%～3%，但应注意现配现用。因保健砂中加入糖后易受潮变质。
(二)保健砂的配制与使用
1.保健砂的配制配制保健砂首先要选定保健砂配方。然后按照配方中的百分比分别称取各种原料，将原料充分混匀即可。在配制保健砂过程中应注意以下5个问题。
(1)检查原料
主要是看原料是否纯净，有无杂质和霉变。只有在确定原料质量良好的前提下，方可配制。
(2)要充分混匀