7个月后，凯瑟琳生下了第一胎孩子。但孩子刚生下来就死了。一年后，她生了个男孩。亨利正为都铎王族后继有人感到庆幸时，孩子又不幸夭折了。其后，1513年及1514年凯瑟琳又生了两个男孩，都是刚生下来就夭折了。亨利失望之余，就开始萌生了离婚的念头。1516年，凯瑟琳生了一个女孩——即后来的玛丽女王。1518年，凯瑟琳又生了个死胎。这样一来，不但亨利，就是全英国老百姓都感到紧张了。因为，年仅两岁的玛丽，当时已许配给法国皇太子，假定亨利无子，玛丽将来变为英国女皇，她的丈夫变为法国国主，英国事实上即很可能沦为法国的一个省。
亨利八世像历代君主一样，好大喜功，指望通过军事冒险完成霸业。当时，法国和西班牙为争夺意大利而在欧洲大陆上打得不可开交，亨利八世于1512年参战，支持他的岳父阿拉贡的斐迪南二世。但在实际战斗中，他并未表现出杰出的军事才能。亨利八世十分器重沃尔西，使沃尔西一身兼任约克郡大主教、枢机主教和英格兰大法官。沃尔西觊觎教皇之位，亨利八世也表示支持。但是沃尔西的内外政策均遭破产，使亨利八世大失人心。亨利八世企图以自己的无嗣问题转移视线，从1527年起不断提出与凯瑟琳离婚。他说与寡嫂结婚违犯上帝的旨意，儿子夭折就是上帝对他的惩罚，只有离婚才能得到上帝的宽恕。因为这一婚姻原是教廷批准的，亨利八世就向罗马教皇提出离婚申请。当时的教皇是法国查理的俘虏，而凯瑟琳是查理的姑母，教皇当然是不同意亨利离婚的。亨利又一次把自己的离婚案提交给教皇裁决，1529年6月21日，亨利八世与王后凯瑟琳都到庭了。凯瑟琳见了亨利即倒身下拜，她苦苦哀求亨利不要遗弃她。她请求亨利念她多年和他同甘共苦的感情。最后她问亨利，她到底有什么得罪他。亨利把她扶起来对她说，他承认，这是一项美满婚姻，他之所以这样做的理由，完全是为了皇统，为了国家。当时主持裁判的费希尔主教，出面为凯瑟琳辩护，使这个案件无任何进展。
事实并不像亨利所描述的那样，他与凯瑟琳离婚，完全是出于国家利益的考虑。其实，亨利八世这时正迷恋着凯瑟琳宫中一个名叫安的女子。亨利对教廷审判恨之入骨，索性他开始把和安的关系完全公开化。处于激情状态中的亨利八世为安写下了脍炙人口的十七封恋爱信。这些充满爱情气味的信件，现在珍藏在梵蒂冈图书馆。安出于对自己地位的巩固，也希望亨利尽快结束与凯瑟琳的婚姻。见罗马教廷不能审理自己的离婚案件，亨利八世就请英国国教会裁决，也未得到受理。亨利八世把这一切都迁怒于主教沃尔西，把为他效命十五年之久的沃尔西一脚踢开，沃尔西虽未被处死，却被剥夺了一切财产和权利。几次离婚请求的失败，使亨利产生了脱离罗马教会的念头。1539年克伦威尔上台，主张英格兰教会脱离罗马。英国国会于1534年通过“至尊法案”，确定国王代替教皇成为英国圣公会的首脑，提高了王室在教会中的权威。至此，亨利八世达到了离婚的目的。离婚后的亨利与安结婚，但安并没有给亨利生下皇子，遭到亨利八世的厌弃，后以通奸的罪名将她处死。1540年7月亨利八世又将扶他登上至尊地位的克伦威尔送上了断头台。1530年以后，亨利八世的健康状况日益恶化。1540至1542年亨利与年轻美貌的卡瑟琳·霍华德姘居，后来又与温顺的卡瑟琳·帕尔结婚。但因疾病缠身，不久死去。
伊凡雷帝是否精神失常
伊凡四世（1533～1584在位）是俄国历史上第一位沙皇。在俄国历史上，他还有另一个称号“伊凡雷帝”，“雷”是俄文“可怕的”意思。他的许多举动确实令人不寒而栗，而他自己却以这种残忍为乐趣，从中获取快感，连自己的亲生儿子也死在了他的手下。
伊凡雷帝生于1530年，三岁那年，其父瓦西里三世晏驾，年仅三岁的伊凡匆匆继承了俄国大公王位，其母叶莲娜摄政。叶莲娜重用宠臣，独断专行，遭到社会各阶层的反对。1538年，叶莲娜不明原因地突然死亡，宫廷大贵族势力重新得势，这些贵族整天忙于争权夺利、火并厮杀，根本不把年仅八岁的大公伊凡放在眼里。伊凡四世就是在这种尔虞我诈的环境中长大的，他亲眼目睹了宫廷生活的黑暗和丑恶。他常用残忍的举动来发泄自己的不满，他会用小刀将小鸟一刀一刀地杀死，或者是站在高墙上，活活地将小狗摔死，看到小鸟鲜血淋淋的样子，听到小狗凄惨的叫声，他会产生一种说不出的快乐。叶莲娜死后，朝政由皇叔伊斯基家族把持，他们假借大公名义发布法令。在皇叔的眼里，伊凡四世只不过是一个性格有点怪异的小孩，可他没想到的是，这个平时少言寡语的小孩，竟在十三岁那年，命令手下放恶狗咬死了他这个皇叔，并恶狠狠地把皇叔的尸体暴晒在宫门外。1547年，十七岁的伊凡四世亲理朝政，加冕时他将自己的“大公”头衔改为“沙皇”，并立志创立一个唯我独尊、君临一切的大帝国。
伊凡四世在亲政的最初十年，确实政绩斐然，他于1549年建立了“重臣会议”，开始在俄国实行政治、经济、军事、司法等全面改革。俄国历史上把开始改革以后的十年（1550～1560）时间称为“重臣会议”时期。在这全盛的“重臣会议”期间，沙皇颁布了新法典，加强中央集权；召开了大型宗教会议，提出了一百个问题，加强精神统治的作用。史称“百篇会议”，因为回答伊凡提出的一百个问题而通过了一百篇决议而得名。如果伊凡像这样继续下去。他肯定不会有“雷帝”的称号。而在1560年以后，一切都发生了变化，而据有的专家认为，变化的起因是因为皇后的去世。
1547年，伊凡娶了年轻美貌、温柔善良的阿纳丝塔霞为妻，从小缺乏爱的伊凡从皇后那儿得到无限的温暖，伊凡性格中暴戾的成分也被皇后的慈善所融化，他以一个正常君主的身份统治着自己的国家，伊凡对皇后充满感激和爱意，昵称她为“我的小母牛”。可是，在1557年皇后第六次分娩后，健康状况就大不如前。1559年11月，皇后和伊凡去一所修道院祈祷，皇后在修道院一间寒冷的房间突然感到身体不适，当时既无医生，又无药品。伊凡惊慌失措，急令回驾，后经御医悉心治疗，皇后才慢慢复原。1560年7月，皇后旧病复发，病情突然恶化。正当她卧床不起时，临近地区忽然起火，大火烧到了宫墙。皇后精神受到刺激，当火势被控制住后，伊凡迅速赶到皇后身边，只见皇后正烧得全身战粟。就这样，伊凡眼看着自己心爱的女人离开了他。皇后的死，打开了伊凡内心的闸门，童年时期那些暴躁多疑的本性又发泄了出来。他突然感到孤独万分，因为保佑他的天使飞走了。从此，伊凡便以另一种面目出现在俄国的历史上。
从1565年开始，伊凡四世建立了一支专门执行搜捕和屠杀任务的特别警察——特辖军团，无情惩处反对自己的人。特辖军身穿黑袍，骑黑马，马头上挂着狗头和扫帚，象征着他们的使命：将沙皇的仇人咬死，并扫地出门。在特辖军实行的七年中，伊凡四世既惩处了大贵族，也用残酷的手段诛杀了众多的无辜平民。据说有一次，多疑的伊凡四世无端怀疑一位亲王要毒害自己，便把亲王及亲王的夫人和两个儿子全部抓来，伊凡硬逼着这家人轮流喝毒汁，然后亲眼目睹了他们倒在地上抽搐死亡的全过程。当旁边的几个宫女见到死尸那张张痛苦扭曲变形的脸面时，恐怖得大叫起来，伊凡认为她们破坏了他欣赏死亡过程的情绪，又命人将几位官女的衣服剥光处死；还有一次，伊凡四世突然怀疑他的御医可能会配制毒药，便下令对御医用烘炙刑。他命人把御医绑在一个木杆子上，放到火中烤，烤了后背，再烤前胸，御医的皮肉脂肪吱吱作响，焦臭味弥漫整个刑房。伊凡四世搬了一把椅子坐下，一边闻着气味，一边听着惨叫声，很有兴致地欣赏着御医由活人变成焦炭的全过程。还有一次，伊凡突发奇想，想去欣赏黑熊吃活人的全过程，伊凡四世将几个对他不恭敬的教士放到一个四面高墙的院子里，然后把几个黑熊赶进院子，饿熊扑向黑衣教士，撕破黑长袍，把教士的内脏掏出，扔一旁不吃，又将教士的头拧下，丢一边也不吃，然后大吃教士的四肢和躯干。伊凡四世饶有兴致地欣赏了这血淋淋的场面，他就是在这种嫉妒的血腥兴奋中寻求一种近似肉欲的快感。因此，当时人称伊凡四世为“伊凡雷帝”。有的学者认为伊凡四世的这种不可理喻的行为，是精神障碍的一种反映。
伊凡性格上的这种怪异，最终伤害到了自己的儿子。伊凡四世在晚年时手里常常拿着一根铁头杖，这是一根顶端包有铁锥尖、柄上刻有花纹的长木杖。伊凡四世一旦发怒，就会随时用这个铁尖木杖向对方刺去，宫内的人只要听到木杖敲击地面的声音，就会吓得躲得远远的。1581年深秋，太子伊凡的妻子怀孕，伊凡四世在宫中撞见这个儿媳妇竟然只穿一件薄裙在宫中走动，违反了俄国妇女至少要穿三件衣裙的惯例。暴烈的伊凡四世举起铁头杖就朝儿媳妇打去，太子妃马上倒地流产了。太子伊凡闻讯后，便跑到父皇面前吵闹起来。t伊凡四世大发雷霆，从宝座上跳下来，又举起铁头杖朝儿子乱刺。铁头杖正中太子的太阳穴，太子终因伤势过重而死去。看到奄奄一息的儿子，伊凡四世突然把铁头杖扔掉，一只手紧紧按住儿子流血的伤口，企图挽回儿子的生命，但一切都晚了。
伊凡雷帝精神失常近于癫狂，在打死儿子之后的第三个年头，一代暴君——伊凡雷帝在自责之中死了。
伊凡雷帝暴死之谜
伊凡四世是俄国历史上的第一位沙皇，因其性格怪异、暴躁，杀人手段残忍而得到“雷帝”的别名。晚年的伊凡雷帝亲眼看见儿子死在了自己的手下，本来就很乖戾的性格变得更加让人不可思议，巫女对星象的预兆，决定着他的一切行动。1584年3月18日中午，伊凡雷帝像往常一样，派自己的亲信别依斯基到巫女那里去看星象预兆，别依斯基回来后向伊凡雷帝禀告：今天的星象预兆很吉利。伊凡雷帝听后非常高兴，出外痛快地消遣了半天，下午三点左右，伊凡雷帝去洗澡，洗澡室内不断传出伊凡雷帝的歌声，他的情绪确实不错。七点左右，伊凡雷帝容光焕发地出浴。他坐在自己的床上，召唤他的手下人把象棋拿来，他要痛痛快快地下一盘。可是正在伊凡雷帝专心致志地下棋时，意外发生了：只见伊凡雷帝拿着棋子的手突然颤抖，随之全身变得软弱无力，仰面倒下，一会儿就没有了呼吸。伊凡雷帝暴死的消息很快传遍了全国，引起了种种的猜疑和议论。两个月后，伊凡雷帝的儿子费奥多尔·伊凡诺维奇继位加冕，同时郑重宣告：“按照上帝的旨意，我们的父亲，已经仙逝的伟大沙皇，全俄罗斯的大公，专制的君王伊凡·瓦西里耶维奇留下了地上的王国，领受了天使的圣像升入天国；而他以自己统治全俄罗斯诸王的名义给他的儿子以祝福。”继位的新沙皇以此声明伊凡雷帝是自然死亡，但人们对伊凡雷帝暴死的猜忌并没有结束。
1963年，在修复莫斯科克里姆林宫的阿尔罕格尔斯克大教堂时，人们打开了伊凡雷帝及其他一些人的陵墓，对伊凡雷帝的遗骸进行了化学分析。分析结果表明：有大量的水银分子存在。根据法医的意见，“不能完全排除用药物一下子、或是缓慢地毒杀他的可能性。”这样人们又一次提出了这位雷帝的暴死原因，重新审视雷帝周围有可能下毒手的人，最后把目标锁定了两个人身上，那就是伊凡雷帝的两位宠臣——波·别依斯基和波·戈杜诺夫。
波·别依斯基是伊凡雷帝晚年时期最亲信的宠臣，他负责询问巫师的预兆，随时向伊凡雷帝报告。伊凡雷帝以镇压和屠杀的手段来解决国内的问题，以致怨声载道，国内局势动荡不安；再加上疾病的折磨，年老丧子的打击，身心皆处于崩溃的边缘，随时都可能撒手西归。他非常害怕在没有忏悔、没有领受圣餐礼的情况下突然升天。于是他从全国各地召来六十名巫师和巫医，由卫队严加看管。波·别依斯基每天必须去了解并向伊凡雷帝报告这些人的占卜和预言。据说女巫们曾向波·别依斯基讲过，她们看到天上最强有力的星宿都反对伊凡雷帝。这些女巫们甚至预言了伊凡雷帝死亡的日期。但是波·别依斯基不可能把这些预言如实地报告给伊凡雷帝。可是波·别依斯基隐瞒预言的事情还是被伊凡雷帝知道了，如果到了自己要升天的那一天，他会提前把星相家们统统烧死，而波·别依斯基则应被砍头。这样，巫师们预言伊凡雷帝死亡的日期，也将会成为波·别依斯基死亡的日期，波·别依斯基决定早早动手，趁机杀死了这位雷帝。
波·戈杜诺夫是太妃戈杜诺娃·伊琳娜家族的人。波·戈杜诺夫和伊凡雷帝结怨最深。在伊凡雷帝已经年过半百而又身患疾病时，他还正式向英国王室伊丽莎白一世的侄女求婚。这对波·戈杜诺夫及其家族构成了严重的威胁。因为和英国王室联姻，将有损于戈杜诺娃·伊琳娜的丈夫，即王储费奥多尔·伊凡诺维奇。所以王储周围那些最亲信的大公和贵族，也就是戈杜诺夫家族的人，都认为雷帝这一举动是对他们家族最大的侮辱，他们在寻求一些秘密措施，想破坏伊凡雷帝的这一行动。而且在这以前，王储因为一件小事，曾受到伊凡雷帝的严惩，戈杜诺夫想替王储求情，在伊凡雷帝面前说了一些王储的好话，没想到暴躁的伊凡雷帝竟把一腔怒火发泄到了戈杜诺夫身上，戈杜诺夫被痛打了一顿，而且伤势还不轻，不得不请医生治疗，并卧床疗养了很长一段时间，没有在王宫露面，这件事曾引起了伊凡雷帝对他的猜疑。此外，还传说伊凡雷帝曾想对戈杜诺娃·伊琳娜有不轨行为，这些都促使了戈杜诺夫对伊凡雷帝的记恨。
戈杜诺夫和别依斯基都有可能、有条件毒死伊凡雷帝，他们可以采取收买御医的办法，在给伊凡雷帝的药物或饮料中放置毒药，使伊凡雷帝暴死。而且有些专家还推测，伊凡雷帝是先中毒突然倒下，在他倒下造成的混乱中谋害者们又闷死了他。
人常说：伴君如伴虎。更何况这位君主是一个暴跳如雷、喜怒无常的人。戈杜诺夫和别依斯基这些为臣们在取得最高位置的同时，也把最大的危险带到了身边，他们把本该自己受刑的日子，变成了伊凡雷帝的真正死期，这是完全有可能的。但这些都是一种推理、猜测而已，伊凡雷帝的死因还是一个待解之谜。
谁杀死了小皇子季米特里